— Тьфу, и ты туда же, — досадно поморщился Илюха, — Такие у нас вся братва носит, меньше как-то несолидно.
— Я понимаю, — благоговейно заметил Захар, смекнув, что Илюха из какого-то очень богатого монастыря, коли вся монашеская братия носит кресты еще большего размера.
— Ничего ты не понимаешь, помоги мне лучше оружие выбрать.
Оружейник понятливо кивнул и начал долгую экскурсию по княжеской оружейной. Минут двадцать он водил Солнцевского вдоль завидной коллекции холодного оружия и с удивлением замечал все больше портящееся настроение нового княжеского богатыря.
— А огнестрельного ничего нет? — наконец не выдержал Илюха.
— Чего? — удивленно переспросил мастер.
— Ах, да, — Илюха почесал затылок. — Типа не изобрели еще.
— У нас в Клеве лучшие на Руси оружейники! — гордо и чуть обиженно заметил Захар.
— А как же Тула? — не очень уверенно спросил богатырь.
— Что?
— Неважно, раз не знаешь, так и говорить нечего.
Еще минут десять удрученный Илюха бродил меж оружейных стеллажей, пока с надеждой не остановился у стены, на которой были вывешены булавы всех размеров и видов.
— А вот эти игрушки, пожалуй, будут в самый раз, — довольно хмыкнул Солнцевский и тут же примерил в руке самую большую.
Не прошло и пары минут, как Илюха выбрал себе оружие по душе.
— Конечно, чуть покороче и потяжелее будет, но вполне сойдет за знакомую бейсбольную биту.
Княжеский оружейник, внимательно следивший за странным монахом-расстригой, удивленно вскинул брови.
— Что еще желает богатырь?
— Ничего.
— А меч, копье, боевой топор?
— Топор? — радостно переспросил браток. Спустя еще пару минут Солнцевский оказался обладателем прекрасного боевого топора.
— Классная вещичка, — заметил он, вспоминая прекрасный немецкий топор из первоклассной стали, которым он с удовольствием колол дрова в своем подмосковном коттедже.
— А меч? — с некоторым удивлением спросил Захар.
— Не, не надо. Этого вполне достаточно.
Солнцевский с выражением искренней радости поигрывал булавой. Топор, сверкающий благородной сталью, стоял у двери и тоже поднимал настроение настоящего мужчины.
— Ну я пошел, — наконец, вволю наигравшись тяжелой шипастой игрушкой, подытожил Солнцевский и направился к выходу.
— А кольчуга? — спохватился ошалелый Захар, к которому первый раз приходил такой странный богатырь.
— Что?
— Ну так в чем-то вы воевать будете, да и на военные советы...
— А... Форма одежды! — догадался Солнцевский. — Это ладно, порядок есть порядок. Показывай, что у тебя есть.
Еще через пять минут весь задор Солнцевского улетучился, как бутылка пива в субботнее утро. То есть мгновенно и бесповоротно. Дело было в том, что бывший борец померил с десяток кольчуг и приуныл.
— И что, у вас в этом воюют?
— А что, у вас разве воюют не в этом?
— Нет, — честно признался браток и вспомнил оставшиеся в прошлом криминальные войны. — Даже армейские бронежилеты начала девяностых были несколько полегче.
— Без кольчуги никак нельзя. Без брони ни в бой, ни на прием стоящий.
— Так что, без этого никак?
— Никак.
Солнцевский сильно приуныл. Даже пары огромных глотков из вовремя заныканной с княжеского стола бутыли с сорокаградусным напитком не хватило для восстановления душевного равновесия. На всякий случай, хлебнув еще немного, браток предложил заветную бутыль Захару:
— Хочешь?
— Нет, — после небольшой паузы и нетвердым голосом отказался оружейник.
— Да ладно, ты тут главный, подчиненных нет, да и рабочий день заканчивается. В общем, не вижу повода, чтобы не выпить.
— Что не видишь?
— Пей и не напрягайся, — Солнцевский протянул бутыль Захару.
Кузнец, надо признать, сдался не сразу. Сперва он закрыл дверь на засов, накрыл на огромной бочке классический для двух мужчин натюрморт (стаканы, хлеб, колбаса) и только после этого принял из рук Илюхи стеклянный сосуд. Пропустив по стаканчику, мужчины окончательно перешли на «ты» и почувствовали друг к другу явную симпатию. И все было бы хорошо, но развешанные рядом кольчуги явно портили Илюхе обедню.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А без этого железа точно нельзя обойтись?
— Не положено. А что тебя, собственно, смущает?
— Да не привык я махаться в таком наряде, движения сковывает...
Тут Солнцевский задумчиво уставился на Захара. Точнее, не на него самого, а на его огромный кузнечный фартук, сшитый из толстой черной кожи.
— Кстати о птичках, тут портные путевые есть? Ну или там ателье?
— Кто? — предварительно хлопнув еще стаканчик, переспросил кузнец.
— Ну вот, скажем, этот фартук кто тебе сшил?
— Скорняк княжеский.
— Слушай, а не мог бы он сшить мне по-быстрому вот такое? — С этими словами, Илюха взял лежащий на маленьком столике кусок бересты и набросал гвоздем рисунок его будущей формы.
— При чем здесь это? Ты же богатырь!
— При том! Тут, тут и еще тут. — Илюха быстренько добавил несколько кривых штришков к своему произведению. — Ты наклепаешь всякого железа, шипов и прочей металлической дребедени.
— А... — Захар начал догадываться, к чему клонит странный гость.
— Ну так! И ваши традиции соблюсти удастся, и не придется пуд железа на себе таскать.
— Но как защита такая штука будет слабовата.
— Ну и ладно, я под пули лезть не собираюсь.
— Под что?
— Да неважно. Ну как, справитесь за день?
Захар замялся. Он, конечно, привык, что княжеские богатыри очень тщательно выбирают себе амуницию и часто делают самые немыслимые заказы, но этот странный монах переплюнул всех.
— Ты не сомневайся, князь платит, — подбодрил оружейника Илюха.
— Ну если скорняк успеет, то я сделаю все в срок, — наконец сдался Захар. — Только ты мне поподробнее расскажи, где какое железо вешать.
— На твой вкус, — пожал плечами Илюха.
Глаза оружейника загорелись, очевидно, странное задание начинало мастеру нравиться.
— Ну так послезавтра поутру я у тебя, а потом сразу к князю. По рукам?
— По рукам!
Новые знакомые крепко пожали друг другу руки.
— И еще просьба, уже личная. Сделай мне ошейник, реальный такой, как для волкодава, с шипами наружу.
— Без проблем, — согласился кузнец.
— Три.
— Что три? — не понял Захар.
— Три штуки.
— У тебя целая свора?
— Нет, это для Моти, моего Змея Горыныча...
Долго еще смотрел видавший виды княжеский оружейник вслед уходившему Илюхе. Да, такого странного богатыря в княжеской дружине точно еще не было.
* * *
— Ну и где тебя черти носят? — негодуя встретил новоиспеченного богатыря Изя.
— Из твоих уст эта фраза звучит странно, — нашелся Илюха.
Черт, между тем, почуял неладное и с подозрением повел носом.
— Пил! — вынес обвинительный приговор Изя.
— Странный ты, я же на пиру был, так там с князем за разговором пропустил пару стаканчиков.
— Мы тут ждем, волнуемся, переживаем даже, а он с князем пьянствует, — буркнул обиженный до глубины души Изя.
— Да ладно тебе, чего набросился на человека? — пришла на помощь богатырю Любава. — Скажи лучше, тебя приняли в дружину?
— Странный вопрос, а вы разве сомневались? — с этими словами уставший Илюха плюхнулся на стул.
К чести мебели, он жалобно скрипнул, но выдержал такую ношу.
— Перед вами новый богатырь княжеской дружины!
— А денег сколько будут в месяц платить? — живо забыл про обиды черт.
— Как всем, — пожал плечами Илюха.
Встрепенувшийся было Изя тут же приуныл:
— Мне надо было с тобой идти.
— Я и сам с усам, — гордо заметил Солнцевский и лениво бросил на стол княжеский кошель. — Это на первое время, так сказать, подъемные.
Настроение Изи этим вечером было словно весенняя погода — переменчивым и непредсказуемым. В этот момент оно опять стало хорошим. Что ни говори, а ничто так не восстанавливает душевное равновесие, как полный кошелек, особенно если это равновесие украинского черта, со специфическим именем.
