Действительность оказалась и проще, и жёстче.
Первое, что увидел Вос в кабинете — это изогнутое в судороге тело мага. Старик хрипел, слабо содрогаясь на полу, морщинистое лицо посинело, в глазах не было ос-мысленного выражения.
Да он же задыхается!
Ученик практически мгновенно соорудил примитивную систему, вентилирующую лёгкие Кванно в принудительном режиме. На это его опыта и возможностей вполне хватало. Труднее всего было заставить воздух не ходить по кругу, а обновляться, это потребовало ещё немного времени и фантазии. Оставалось только ждать результата.
Постепенно синюшный оттенок сошёл, в глазах мага мелькнуло понимание. Он провёл слабой рукой по лицу, нащупал потоки воздуха, фиксирующие рот в открытом состоянии, и с трудом кивнул.
— Спасибо, — на этот раз каменный голос башни был тих и скрипуч, как будто магическое сооружение состарилось на несколько сот лет. — Я рад, что ты уже многому научился, потому что дальше тебе придётся развивать свои способности самому.
— Да ну, не говорите, сенсей! — Бодро отозвался Вос, хотя показная жизнерадостность давалась ему непросто. Магическое восприятие показывало постепенное разрушение ауры Кванно. Обычно такое происходило с мертвецами. — Не ударяйтесь в панику, подумаешь, небольшой приступ! Вы ещё детей Сидоны нянчить будете!
Старик устало прикрыл глаза.
— Я хотел… Если бы не этот глупец Диш… Позови Сидону, ученик, магия покидает меня, до утра не дотянуть. Пожалуйста…
Вос ринулся было к лифту, но каменный голос предупредил:
— Я плохо чувствую башню… Лучше по лестнице, ты же не хочешь застрять?
Ученик сглотнул, резко разворачиваясь к выходу. Застрять в тесной кабинке посреди живого камня — нет уж, это даже не глупость, а особо изощрённое самоубийство.
Спускаться обычным способом было долго, и Вос перешёл в режим «ускорения». Повороты так и зарябили перед глазами, правда, пару раз он не вписался, в одном месте оставив на стене вмятину (и здорово ушибив локоть), а в другом — снёс перила.
Сомнительно, чтобы кто-то так бегал по крепости. Даже при пожаре, если бы что-то могло гореть в этом каменном мирке.
С лиму, стоящими на страже, Вос даже не стал объясняться. Благо, ночное время ослабило бдительность недрёманных стражей. Один даже не успел встать с земли, а второй едва ухватился за копьё, когда ученик мага протаранил плечом деревянную дверь сооружения, и ворвался внутрь.
— Сидона! Лери! Ваше Величество, где Вы там шляетесь! — Магически усиленный голос заполонил всю башню, отражаясь множественным эхом. Башня Сидоны изначально задумывалась, как жилое строение, от лестницы по центру расходились двери на всех этажах. Искать здесь внучку мага можно очень долго.
Из дверей высовывались головы. На удивление мало, пожалуй, лиму не приврали насчёт морального облика дам из окружения лери. Вос даже готов был поклясться, что мелькнула и бородатая рожа, то ли нарушитель режима, то ли Диш, его только здесь не хватало!
На третьем этаже вспыхнуло знакомое синее свечение. Должно быть, испуганная переполохом Сидона тоже воспользовалась «усилением».
Ученик не раздумывая взлетел на два пролёта, и одним ударом вышиб дверь, покрепче, чем внизу, но всё же не способную остановить начинающего мага.
Вошёл — и замер, заворожённый. Дыхание перехватило, и даже сердце, казалось, пропустило несколько биений. Сидона только-только поднялась с постели, а нижнего белья в этом мире ещё не придумали. Все мысли разом вылетели из головы, и жили только глаза, жадно впитывающие красоту лери. Может быть, знатоки и нашли бы какие-то недостатки, но для Воса сейчас она была идеалом, богиней, невыносимо желанной и безмерно соблазнительной.
Первый испуг лери прошёл, краска стыда залила красивое лицо, а в глазах полыхнул настоящий пожар ярости. Сидона решительно зашагала к незваному гостю, и выражение лица не предвещало ничего хорошего, но Вос смотрел, не в силах оторваться, как чуть колышется на каждом шагу небольшая грудь, как едва заметно очерчивается мускулатура под гладкой кожей бёдер.
И только когда аура вокруг небольших кулаков полыхнула бездонной синевой, готовя сокрушительные удары, ученик вдруг вспомнил, что явился совсем не для того, чтобы пялиться на красавицу и тем более не затем, чтобы драться с ней.
— Стой! Я прошу прощения за вторжение, но меня послал Кванно. Он срочно просит тебя прийти. Ему очень плохо… И я боюсь, что до утра он не доживёт.
Замершая на полушаге лери ещё мгновение боролась с желанием расквасить физиономию наглому простолюдину. Но здравый смысл, подсказывающий, что сделать это не так-то просто, и беспокойство за деда уняли гнев.
— Отвернись! Покинь мои покои!
Холодная игла кольнула сердце, напоминая о клятве. Система приказов оказалась одновременно примитивнее, чем он полагал, но и надёжнее. Не было подавления воли, которого Вос боялся больше всего, просто прямое напоминание. Ослушание — смерть. Интересно, многие ли погибли, по глупости или неосторожности не подчинившись приказу?
Ученик быстро развернулся и вышел, а отойдя всего на несколько шагов, обессилено привалился спиной к стене. Руки дрожали от возбуждения, перед глазами по-прежнему стоял образ любимой, но мысли уже обрели обычную ясность.
Теперь понятно, почему Сидона избегала прямого обращения к нему. Должно быть, у девочки был неприятный опыт с людьми, связанными клятвой. Старик утверждал, что она может убить его одним словом. Теперь просто было представить, как она с сердцах крикнет: «сдохни!», или, скажем, даст невыполнимый приказ. Интересно, как быстро убивает клятва, и обратимы ли приказы?
Совсем рядом шелестело платье, спешно натягиваемое лери, и неугомонное воображение рисовало картины одна эротичнее другой. Вос зажал уши руками и принялся составлять в уме алгоритм генератора случайный чисел. Когда программа уже тестировалась умозрительно, Сидона наконец объявилась.
Не удостоив наглого посланника даже взглядом, вихрем промчалась по лестнице и выбежала из башни, едва не опрокинув стражу. Чуть отставший Вос с некоторым трудом увернулся от одного копья и сломал древко другому. Прежде, чем лиму опомнились, разогнался по максимуму, следуя за синей аурой, но догнал девушку только у башни.
Лери с нарастающим недоумением хлопала ладонью по привычному выступу, но проход в лифт не появлялся.
— Сломался, — задыхаясь, доложил Вос, — Опять хулиганы все кнопки пожгли, хорошо, если не нагадили!
Сидона смерила его раздражённым взглядом, и ученик поспешил исправиться:
— Кванно просил не пользоваться лифтом, сказал, что можно застрять.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
