казался таким новым, что Ксана невольно постучала в дверь, ожидая разрешения войти от кого-то, кто мог бы находиться внутри. Но никто не ответил. Девушка медленно, опасаясь, что кто-то может караулить за дверью, нажала на ручку и потянула на себя. С тихим скрипом первая преграда отворилась, открывая вид на скромное жилище. Первым делом у входа сразу же в глаза бросилась лестница, которая вела на второй этаж. Справа от выхода стоял небольшой шкаф для одежды. В нем висело пальто, какая-то зимняя куртка, на полочке для обуви стояли чьи-то ботинки, а на крючке висела зимняя шапка.
— Здесь кто-нибудь есть? — довольно громко спросила детектив, снимая с плеча рюкзак и медленно расстегивая молнию, чтобы вытащить оружие, которое немашинально прихватила с собой после похода в подвал прошлого дома.
Никто не ответил, но на втором этаже послышался шорох. Это насторожило Рокс, и заставило ее посильнее схватиться за рукоять кухонного ножа. Вдруг именно в этом доме скрывался все это время ее наблюдатель? А вдруг шорох издал кто-то, кого маньяк запер здесь, устроив ловушку? Все может быть. Тем более что вещи в шкафу были явно мужскими. Да и довольно большими. А человека, с которым на кладбище Сана столкнулась, она запомнила как весьма грузного, высокого и широкоплечего. Полицейская все еще удивлена, как ей хватило духу тогда пойти против того, кто большее нее самой в несколько раз. Но зато теперь у нее были некоторые признаки того психа.
Сперва Роксана решила осмотреть первый этаж домика. Здесь не было чего-то сверхъестественного. Маленькая уютная кухонька с небольшим обеденным столом и тремя стульями рядом. В целом, здесь бы ужилась небольшая семья. В соседней комнате была гостиная с диваном и старым телевизором. А чуть дальше располагалась ванная. Ксана старалась гулять по первому этажу как можно дольше, страшась подниматься выше. Но все же подъем был неизбежным. Первая же ступенька на лестнице заскрипела под ногами девушки, после чего послышался еще один шорох или возможно даже царапание. Рукоять ножа, казалось, вот-вот выскользнет из влажных рук. Рокси поднималась наверх медленно, прислушиваясь к каждому звуку. Но ни одного звука больше не последовало. Наверху оказалось три двери, расположенные в разных сторонах от лестницы. Первая дверь слева была чуть приоткрыта. Рокс медленно подошла к ней и заглянула внутрь. Эта комната оказалась небольшой уютной спаленкой с двухместной кроватью. Поняв, что внутри никого нет, девушка со скрипом открыла дверь. На прикроватной тумбочке стояла фотография. На ней Ксана узнала Сэм, ее мужа Оскара и их сына. Похоже, что эта территория принадлежала именно им. Под рамкой лежал конверт. Внутри оказалось письмо, адресованное Дженнифер. Сэм писала, что хочет встретиться с сестрой 13 апреля после обеда в их семейной кладовой и обсудить кое-что важное без посторонних ушей. Но почему письмо, адресованное Дженн, лежит в доме Саманты и ее семьи? Передала ли Сэм на самом деле это письмо своей ныне покойной сестре или им так и не удалось встретиться? Могла ли Дженнифер сама принести послание сюда и оставить его тут? Появилось еще больше вопросов касательно дела.
Внезапный шорох в соседней комнате вытянул детектива из ее размышлений о сестрах и их встрече. Похоже, что кто-то в доме все же находился. Рокс покинула спальню и прислушалась. Скорее всего, звук шел от средней двери. Полицейская медленно подошла к ней, прислонилась ухом к дереву и прислушалась. За дверью можно было отчетливо услышать чье-то тяжелое дыхание. От осознания, что все же она тут не одна, у Роксаны внутри все замерло. Девушка постояла еще несколько сил, покрепче хватаясь за рукоять своего оружия и собираясь с силами. Досчитав до трех, Харрис резко распахнула дверь. Ее тут же что-то сбило с ног. Детектив принялась быстро искать глазами выпавший из руки, разжатой от неожиданности в попытках схватиться за что-то и устоять, нож. Она не поняла, что же ее сбила, но уже была готова защищаться. Однако стоило Сане потянуться за ножом, как что-то отпихнуло ее руку. Посмотрев на того, кто это сделал, испуганная Роксана крайне удивилась. Это оказалась собака. Довольно худая собака породы чинук. Похожий пес был в детстве у девушки. Животное радостно бегало вокруг незнакомки и махало хвостом. Время от времени пес старался обнюхать нового друга.
— Эй, привет, — наконец придя в себя, Рокс решила протянуть руки к животному, чтобы то могло ее обнюхать и понять, что гостья этого дома не несет в себе угрозу.
Радостная собака тут же бросилась облизывать незнакомке лицо. Похоже, что зверь был рад увидеть человека в своем доме. Судя по внешнему виду пса, он очень давно не ел: было видно ребра, а лапы казались аномально тонкими.
— Эй, ты у нас кто? — девушка с улыбкой погладила нового знакомого по голове и попыталась узнать пол животного. — Ты у нас мальчик? Ты у нас хороший мальчик?
Пес довольно гавкнул в ответ. Звук был таким громким, что в ушах у Ксаны зазвенело. Детектив болезненно поморщилась от собачьего лая, но не перестала улыбаться. Она снова ласково погладила песика по голове, а затем поднялась на ноги и зашла в комнату, где до этого пряталось животное. Помещение оказалось достаточно большим. Было похоже, что тот, кто занимался обстановкой дома, задумывал совместить рабочий кабинет главы семейства, его супруги и небольшую общую комнату отдыха: тут находились письменный стол и шкаф с различными папками, которые явно использовались мужем Сэм, ее личный комод с всякими штуками для вязания и пряжей, а также диван и телевизор. Помимо всего прочего в комнате за письменным столом Роксана обнаружила 2 собачьи тарелки, а недалеко от дивана был лежак. Кто-то специально оставил здесь миски для питомца, а затем запер его в комнате. Но зачем? Чтобы спрятать чего-то или даже кого-то? Чтобы пес не пошел следом?
Только сейчас полицейская вспомнила, что заметила миску с водой, когда осматривала кухню, но не придала этому особого значения, ведь никак не ожидала найти в доме собаку. Теперь же следует осмотреть все немного тщательнее, чтобы найти еще какие-то вещи пса. Но для начала нужно заглянуть в последнюю комнату на этом этаже. Новый друг следовал за Рокси повсюду, куда бы она ни пошла. Похоже, что зверек очень соскучился по человеку в доме. За третьей дверью находилась спальня сына Сэм и Оскара. Комнатка оказалась совсем небольшой, но весьма уютной. К сожалению, там ничего интересного обнаружить не удалось.
Когда девушка со своим «хвостиком» спустились на кухню, животное тут же побежало к
