смял бумагу, скомкал её в шар и швырнул на дорожку.
— Лейланна, дорогая, не могла бы ты сжечь этот ненужный мусор? — попросил я спокойным тоном, так как ожидал подобного финта от этого лорда и его дружка.
Сумеречная эльфийка кивнула, лениво взмахнула рукой, и записка вспыхнула, рассыпавшись в пепел.
Морган удивлённо вскинул брови.
— Неужели там настолько плохие новости? А мне казалось, что рейд завершился удачно, раз уж вы получили такую большую награду, да ещё и живыми вернулись.
— Ну, как вам сказать, господин Морган? К сожалению, содержимое этого письма было очевидным и не очень приятным. Я бы даже сказал крайне неуважительным и бесчестным. Впрочем, ничего удивительного. Не будем зацикливаться на этом.
Я тут же вскрыл второе письмо и почувствовал, как напряжение в душе немного утихло. Получать новости от Мароны всегда было куда приятнее. Чувствовалось, что каждое слово было написано с искренним уважением и любовью, как и положено в личной переписке между аристократкой и её фаворитом… наверное? Или любовником. Не знаю, как себя правильно назвать.
В письме говорилось:
'Господин Артём,
Минувшие дни ознаменовались томительным ожиданием, однако теперь у меня есть для вас радостные вести. Лорд Экариот со своей свитой, слугами и другими последователями сформированной группы покидает Терану и уже завтра отправляется в Редут. Как мне сообщили, никто не намерен задерживаться в городе более чем на несколько часов, за исключением нескольких десятков человек из распущенной группы, обосновавшихся в Теране и её окрестностях.
Полагаю, нам с вами будет уместно пожелать всем покидающим город счастливого пути. Не уверена, можно ли считать этот вопрос окончательно решённым, но будем надеяться на лучшее.
Как бы ни сложились обстоятельства, двери моего дома всегда открыты для вас. Также рассчитываю, что награда за рейд обрадует вас. Вы проявили себя достойным защитником Тераны, и за это я искренне благодарю вас.
Буду признательна, если передадите мои сердечные пожелания всем жителям поместья.
С искренним уважением,
Ваша Марона'.
Я аккуратно сложил письмо обратно в конверт и положил во внутренний карман. Затем я посмотрел Моргану в глаза и широко улыбнулся.
— Мой многоуважаемый друг, спасибо за хорошие новости. Вы проделали серьёзный путь. Оставайтесь на ночь в гостевом доме. Кстати говоря, вам уже заплатили за услуги?
— Да, леди Марона меня хорошо вознаградила, — честно ответил маг.
Я взял кошелёк, достал оттуда пятнадцать золотых монет и вложил Моргану в ладонь.
— Возьмите, пожалуйста, на чай. За неудобства, приятные новости и за доставленную награду в целости и сохранности.
Мужчина не стал возражать и быстро спрятал монеты в свой кожаный мешочек.
— Весьма признателен! А ещё с удовольствием приму приглашение и останусь на ночь. Теперь же, с вашего позволения, откланяюсь по делам.
Мы пожали друг другу руки, маг вежливо кивнул и подошёл к Илину. Они тут же увлеклись разговором о строительстве приюта в Теране и пошли в сад.
— Так что же было написано такого ужасного в той сожжённой бумажке? — спросила Лейланна, глядя на пепел, оставшийся от письма.
Вспоминая этот фарс, который устроил Экариот, по телу пробежали мурашки.
— Лорд Экариот очень «благородно» сообщил мне, что произошедшая драка была, по сути, исключительно моей виной. Но, конечно же, «добрый рыцарь» Фендал ужасно переживает из-за того, что, будучи слегка пьяным, был вынужден избить Ирен, которая имела неосторожность выступить на моей стороне. В общем, мы сами виноваты и спровоцировали конфликт, когда мужчина пытался разрулить ситуацию. Вот как-то так.
— Знаешь, а не пошли бы они оба на флагиус минморат⁈ — фыркнула Лейланна, перейдя на особый эльфийский, который не распознал даже камень-переводчик. — Вот же мерзавцы!
Я мрачно кивнул.
— Полностью с тобой согласен. С другой стороны, баронесса написала, что Фендал отправляется в Редут вместе с Экариотом и другими прихлебателями. Полагаю, что если он что-то задумал, то лично участвовать пока не будет. Но и расслабляться нам точно нельзя.
— Я всё равно не собираюсь терять бдительность, — прорычала Белла, обнимая Ирен. — Мне плевать, какой у него уровень или насколько он вооружён. Если он сунется к моей семье, я разорву его на части!
Глядя на них, я только вздохнул и коротко кивнул.
— Да, именно так, дорогая. Нам точно не следует терять бдительности. Особенно теперь, когда мы получили подтверждение, что эти негодяи покинули Терану. Кто знает, что у них на уме…
Я оглядел своих спутников.
— Добрые вести от Мароны дают нам небольшую отсрочку. Потому что, если Фендал пропадёт сразу после выхода из Тераны, даже у туповатого Экариота могут закрасться подозрения. И пока мы не теряем бдительности, предлагаю использовать время с толком и уделить всё своё внимание прокачке. Нужно поднять уровень и стать сильнее.
Если постараюсь, то уже завтра достигну тридцать первого уровня. Нужно только поднажать и правильно распределить время…
— Мне нравится, как это звучит, — поддержала Зара, ласково прижимая Глорию к своему плечу. — Мы должны быть в состоянии защитить поместье, пока тебя нет дома, так что тоже займёмся повышением уровня!
— Хорошо, но проявляйте осторожность, — попросил я. — Пока рядом есть монстры для прокачки, я со своей стороны постараюсь держаться как можно ближе к поместью. Чуть позже представлю вам обновленные маршруты для охоты.
Ирен как-то странно посмотрела на меня, но ничего не сказала.
— Раз уж мы разобрались с этим, давайте отдадим лошадей Велену, заберём груз домой и пойдём в дом, — предложила Самира. — Вы все устали. Давайте я накормлю вас горячей едой.
Белла хихикнула и решила со мной позаигрывать:
— А потом, после ужина, мы займемся чем нибудь погорячее. Правда, дорогой?
Все засмеялись, и мы направились в светлый, уютный особняк.
Но на пороге я резко остановился и слегка поёжился. Осень пришла всего неделю назад, но уже было прохладно. Здесь, на севере, без должной защиты от ледяных ветров будет очень холодно и сыро. Надо будет утром поговорить с Морганом о нормальной наладке отопления и обустройстве хозяйственных построек, чтобы мы могли нормально себя чувствовать на территории поместья.
Зара незаметно подошла и прижалась ко мне, держа на руках уснувшую Глорию.
— О чём задумался с таким серьёзным видом?
Я улыбнулся и осмотрел дом.
— Как всегда думаю о нашем будущем. Впереди ещё много работы. Надо будет сделать отопление в доме, а иначе мы не выдержим суровых северных морозов. Дочку морозить точно никому не позволю. Поговорю об этом с Морганом, он приехал очень вовремя.
— Ммм… ты как всегда в делах. И знаешь, тебе очень идёт быть таким важным и серьёзным, — довольно мурлыкнула она, прижимаясь. — Мне нравятся все твои идеи и
