Князь ещё раз задумчиво взглянул на продолжающего оглаживать чудовище лендовца и проворчал:
- Тоже мне: друзья -товарищи ... Шоггр, на место!
Страж немедленно выполнил приказ хозяина Трок-Дорна ,слившись с каменными сводами и полом подземелья, а Демер мрачно заметил :
- Неплохо, сотник, неплохо... А теперь признавайся - уже встречался с чем- то похожим?
Велд отрицательно покачал головой:
- С таким существом мне до этого дня сталкиваться не доводилось, но врать не буду - пару легенд о Шогграх я слышал...
Демер провёл рукою по обманчиво неподвижной стене:
- В таком случае у тебя действительно редкостное чутьё и хорошая выучка, сотник... Когда именно ты прошёл посвящение Седобородому?..- и тут же в голосе князя появились суровые нотки.-Только не говори, что это тоже исключительно твои дела, Велд!
"Ястреб" невесело улыбулся:
- Тут как раз никакого секрета нет, князь. Три ночи среди Росских менгиров я провёл ещё до войны - тринадцать лет назад...
Но Демер , услышав ответ отставника, лишь сурово сдвинул брови:
- Времени на учёбу у тебя действительно было достаточно...Только почему ты решился искать милости Хозяина Троп?! Мне казалось, что "Ястребам" естественнее просить о помощи Мечника или Хозяина Грома...
Черты сотника мгновенно закаменели, снова став строгой и бесстрастной маской :
-Обычным "Ястребам" - да, но "белые" по ряду причин в первую очередь чтят Седобородого. Это традиция и не более того...
- Не пытайся уйти от ответа, лендовец!-лицо получившего такой ответ Владыки потемнело от гнева, а в голосе послышался почти львиный рык. -Чтить совсем не означает проходить посвящение, Велд, и ты это прекрасно знаешь!
Сотник вскинул голову, взглянув прямо в полыхающие ледяным пламенем глаза князя:
- Неужели тебе так надо знать ответ, Владыка?! Хорошо , я отвечу: у каждого из нас есть свои обещания и долг, которые надо исполнить. Росс и был моим долгом! Моим обещанием !
Князь ещё минуту буравил не проронившего больше не единого слова "Ястреба" гневным взглядом а затем, тяжело переведя дыхание, неожиданно спокойно заметил:
- Так я и думал, Велд - ты не относишься к Знающим , но, тем не менее , умеешь не только противостоять колдовству, но и ответить ударом на удар... Ирни так до конца и не осознал , с кем имеет дело, и дорого поплатился за это...
При упоминании о "Молниеносном" глаза отставника потемнели, но он по прежнему не проронил ни слова, а Демер между тем продолжал:
- Боль, ненависть и страх смерти - не самое приятное сочетание ,но других стремлений у этой падали уже не оставалось... Вы были лютыми врагами и, тем не менее , ты даже бровью не повёл, когда я упомянул о конце "Молниеносного" сотника..
Велд вздохнул и посмотрев на сгустившийся в конце подземного коридора мрак, тихо произнёс:
- А что я должен был делать? Радоваться? .. Или, может, злорадствовать?.. Нет, князь - Ирни мёртв и наша с ним вражда тоже ... Не к чему всё это ворошить...
Демер ещё раз пристально взглянул на "Ястреба" и мрачно заметил:
- Ненависть к врагу может сжигать душу даже после того, как он мёртв... Я сам испытывал подобное, да к тому же ещё и не раз... - князь уже начал подниматься по крутым ступеням к выходу, но вдруг обернулся и проворчал. - Ты слишком скрытен, "Ястреб"! Но, не взирая на это , я доверил тебе заниматься с Виго... После Праздника Трав я проверю, чему ты смог научить моего волчонка, так что постарайся сделать так, чтобы я не разочаровался в своём выборе...
СОТНИК И ПОДРУЧНЫЙ
... Оттепель была недолгой - ночью снова похолодало и теперь резкие порывы ветра заставляли снежную крупу свиваться по заледенелому плацу позёмкой. Родеф поднёс занемевшие пальцы рук к самым губам и попытался согреть их дыханием, не отрывая при этом взгляда от тускло поблёскивающей стали в руках сотников. С тех пор, как Велд и Ракс начали по утрам тренироваться на плацу, мальчишка тайком наблюдал за их поединками, каждый раз ожидая, что "Золотой" устроит, наконец, лендовцу показательную трёпку, но очередной бой сотников заканчивался тем, что Ракс прекращал поединок и заявлял: " На сегодня с меня достаточно...", а "Ястреб" всегда нехотя с ним соглашался.
Родеф зябко повёл плечами и подумал , что тренировка сегодня слишком уж затянулась, а сотники продолжали кружить по скользкому плацу и каждый их выдох на миг замирал в воздухе облачком пара. Ракс, избрав в этот раз оборону, не подпускал к себе лендовца и отбивал каждую его атаку, но "Ястреб", хоть и прихрамывал сегодня особо сильно, упорно продолжал ходить вокруг приятеля кругами , то замедляя , то убыстряя темп. Несмотря на пробирающий до костей ветер и неудачные выпады, лицо Велда оставалось обманчиво спокойным , а вот "Золотому" сотнику тренировка на заледенелом плацу уже порядком прискучила и он ,неожиданно сорвавшись в атаку, разразился целой серией ударов.
Уже предвкушая долгожданное поражение "Ястреба", Родеф на своём месте вытянулся , словно струна. Лендовец отбив все выпады Ракса и уйдя в сторону, попытался достать "Золотого" снизу и сбоку, но вдруг поскользнулся и потерял равновесие , на несколько секунд открывшись для удара...Удара, которого так и не последовало - Ракс отступил на шаг назад и опустил меч, ожидая, когда "Ястреб" снова твёрдо встанет на ноги.
Родеф разочарованно вздохнул, но тут же вновь прикипел взглядом к плацу, потому что Велд , снова встав в позицию , неожиданно громко ругнулся:
- Нетопыри тебя возьми, Ракс! Почему ты не ударил?!
Ракс лукаво прищурился:
- А что- надо было?
"Ястреб" сердито тряхнул головой:
- Не валяй дурака - это была твоя возможность выиграть бой ...
Но "Золотой", видя настроение приятеля, немедленно отправил меч в ножны:
- Так или иначе - но наш поединок я завершил, а после драки, как известно, кулаками не машут... Брось, Велд- ты просто оступился...С кем не бывает...
- Если так пойдёт и дальше, то от наших разминок не будет никакого проку!- "Ястреб" скользнул взглядом по заледенелой площадке и недовольно щёлкнул языком - Ты даешь мне поблажки . Я же вижу!
Ракс примирительно улыбнулся:
- Хорошо. Больше никаких послаблений - с завтрашнего дня буду гонять тебя по всему плацу так, как ты этого хочешь - до полусмерти, но тогда , чур, не увиливать. А пока пошли - выпьем чего нибудь для согрева : у меня уже зуб на зуб не попадает от этого ветра...Тоже мне - весна, называется!.. Осень - и то лучше будет!
Золотистая листва опала с деревьев в одну ночь и теперь каждый день был промозглым и тусклым , а на пожухлой траве по утрам стала появляться хрустящая под копытами коней изморозь - в воздухе всё отчётливей пахло постепенно вступающей в силу зимой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
