Впервые за все время знакомства Константин видел Женю такой растерянной.
– Ты что, меня разыгрываешь?
Олег понурил голову и пробормотал:
– Такими вещами не шутят…
– А ты ничего не перепутал? Может, это ошибка?
– Я скачал информацию на жесткий диск. Если где и перепутали, то в самой базе данных…
Побледневшая Женя, казалось, с трудом сдерживается, чтобы не разрыдаться. Она опустилась на ящик для обуви и обхватила голову руками.
– Боже, бедная девочка… Какая нелепая смерть! – Неожиданно ее лицо перекосилось от гнева. – Сволочи! Это они ее убили!
– Успокойся, дорогая! – Олег присел перед Женей на корточки и попытался заглянуть ей в глаза. – Никто ее не убивал. В детском доме была эпидемия. В тот день в больницу попало семеро…
– Откуда ты знаешь?
– Я покопался в сайтах «Медицинского вестника» двухнедельной давности. Там подробно описывается этот неприятный инцидент.
– Но умерла-то одна Юлька?.. Или нет?
– Две девочки и один мальчик. Все из детского дома… Так что никаким убийством тут и не пахнет.
Константин пребывал в какой-то прострации – казалось, все, что сейчас происходит, не что иное, как затянувшийся кошмар.
«Если бы я приехал в Минск хотя бы на месяц раньше, я бы сделал все, чтобы спасти Юльку, – подумал он. – Нашел бы лучших врачей, положил бы в платную клинику… А теперь мне остается только одно – смириться с неизбежностью…»
Женя горестно всхлипывала, сидя на ящике. Олег что-то говорил ей, сжимая ее ладони. На Константина никто не обращал никакого внимания, словно его здесь вовсе не было. Он почувствовал себя лишним в этом доме. Достал сигарету, вышел на лестничную площадку и закурил. На душе было противно до омерзения.
«Ну и что мне теперь делать?.. Возвращаться в Москву? А если это какая-то ошибка и Юлька все-таки жива?.. Олегу, конечно, можно доверять, но… – Он с силой отшвырнул в сторону недокуренную сигарету. – Пока своими глазами не увижу ее свидетельство о смерти, никуда не уеду!»
Решительно рванув на себя дверь, ведущую в квартиру, зашел в прихожую – там было пусто. Похоже, Женя и Олег перешли в гостиную – из-за плотно прикрытой двери доносились приглушенные голоса. Поколебавшись, Константин заглянул туда и увидел огромный компьютерный стол, занимавший большую часть пространства. Кроме стола, на котором громоздилась куча всякой оргтехники, здесь стояли два стула, книжная полка и обшарпанный диван. Олег, сидевший перед монитором, резко обернулся, а Женя, примостившаяся рядом с ним, моментально замолчала. В комнате повисла неловкая пауза, но Константину было на все наплевать.
– Ну-ка, покажи мне тот файл, что ты скачал на жесткий диск! – переступив порог, потребовал он.
Олег безразлично пожал плечами.
– Пожалуйста! – И его тонкие пальцы забегали по клавишам.
Через минуту на экране появились данные на детей-сирот, проживающих в детском доме под номером два. Юлькина биография умещалась всего на треть страницы:
«Дегтяренко Юлия Павловна, родилась 1 марта 1995 года. Определена в детский дом для детей-сирот № 2 29 июля 2001 года в связи с трагической гибелью матери. Местонахождение отца неизвестно. Скончалась 18 августа 2001 года в результате перенесения инфекционного заболевания скарлатиной. Свидетельство о смерти подписано врачом-педиатром инфекционного отделения первой больницы Коноваловым А. А.».
– И это все? – излишне бодро уточнил Константин.
– А что ты хотел? – удивился Олег. – Видеозапись ее последних минут жизни?..
– Мало ли какая Дегтяренко могла умереть от скарлатины? Может, однофамилица?
– Дата и год рождения совпадают.
– Совпадения совпадениями, но здесь же нет Юлькиной фотографии… Давай попытаемся влезть в базу данных еще раз и скачать оттуда данные на всех девочек 1995 года рождения, которые живут в этом приюте… Номер два, кажется?
Олег заметно занервничал и оглянулся на Женю, как бы ища поддержки. Но та предпочла не вмешиваться.
– Ладно! – Включив модем, Олег взялся за мышку и вдруг нервно оглянулся на Константина. – Ты меня раздражаешь!.. Не мог бы ты покурить на кухне?
Усмехнувшись, тот молча развернулся и вышел из комнаты. В то, что Олег раскопает что-нибудь стоящее внимания, верилось с трудом. Но он хотел исключить малейшую возможность ошибки.
«Наверное, надо пойти в первую больницу и поговорить с ее лечащим врачом… Показать ему фотографию девочки и спросить, эта ли пациентка скончалась у него в палате 18 августа сего года…»
– Костя, иди сюда! – донесся до его слуха возбужденный Женин голос.
Константин рванул в комнату, мысленно гадая, какие новости ожидают его на этот раз. Судя по Жениной реакции – что-то очень важное.
Первое, что он увидел, переступив порог, был Женин ликующий взгляд.
– Ты оказался прав! Посмотри, что мы раскопали!
Одним прыжком преодолев расстояние до монитора, Константин уставился на экран. И не поверил своим глазам – на экране он увидел Юлькину фотографию. Под ней было написано – Кузнецова Лилия Петровна 1995 года рождения, а дальше шла подробная биография ребенка. Константин успел ухватить лишь то, что Лиля Кузнецова, как две капли воды похожая на Юльку, родилась на месяц раньше и относилась к категории «отказников» – детей, от которых матери отказались прямо в роддоме.
– Это же Юлька! – возбужденно воскликнула Женя, схватив Константина за руку. – Они просто поменяли ей фамилию и имя!.. – И тут же озадаченно переспросила: – Но зачем?
Константин пожал плечами.
– Не знаю. Все это очень странно… Может, не хотели, чтобы ее нашли?
– Ладно, это неважно! Главное, мы знаем, что с ней все в порядке! – Женя с нежностью посмотрела на него. – Костя, ты гений! Что бы мы без тебя делали?.. – Она повернулась к Олегу: – А ты, Олежка, остолоп! Закопался в своих компьютерных сайтах, как крот в земле, и дальше своего носа не видишь. А тут думать надо! Рассуждать! Фантазировать! Шевелить своими серыми клеточками, в конце концов!
На лице Олега промелькнула обида. Впервые он взглянул на Константина без тени превосходства, но зато теперь в его взгляде читалась откровенная злоба.
«Не хватало еще, чтобы они из-за меня поссорились!» – подумалось ему. Чтобы избежать этого, Константин решил перевести разговор в другое русло.
– Где находится этот детский дом под номером два? – спросил он, обращаясь к Жене.
– На улице Смолячкова… Мы поедем туда немедленно!
– Я не могу, – вздохнул Олег.
– А тебя никто и не просит! – зло парировала Женя. – Мы с Костей вдвоем справимся… Правда, Костя?
Ему не оставалось ничего другого, как согласиться.
Глава 9
Интернат для детей-сирот размещался в двухэтажном сером здании, которое со всех сторон обступали высокие тополя. На всякий пожарный случай Женя припарковала машину в соседнем квартале, и до здания интерната им пришлось идти пешком. По дороге они немного поспорили – Женя настаивала на том, что к заведующей она пойдет одна, Константин же лениво сопротивлялся.
– Ну, зачем тебе там светиться? – убеждала его Женя. – Твоя физиономия не располагает к откровениям… А женщинам гораздо легче найти общий язык. Тем более что я собираюсь представиться ей сотрудницей дамского журнала.
– А если она потребует предъявить удостоверение?
– Покажу свой членский билет Ассоциации независимых журналистов. Очень она в этом разбирается!
– А что мне прикажешь делать? Торчать за воротами?
– Почему бы и нет? Прогуляйся, подыши свежим воздухом. Тебе полезно – вон какой бледный.
Он так и не успел достойно парировать – впереди показались ворота, ведущие на территорию интерната.
– Все, я пошла! – Женя махнула ему рукой и ускорила шаг. Проводив девушку задумчивым взглядом, Константин подумал, что на этот раз она, кажется, права – ему в самом деле не стоит соваться к детям. Утром он не успел побриться и теперь выглядел как барыга.
Он прошелся вдоль забора туда-сюда несколько раз и, закурив сигарету, огляделся.
«Место здесь какое-то странное – тихо, как на необитаемом острове. Ни машин, ни людей… Даже удивительно – детский дом, а детьми и не пахнет».
Но не прошло и минуты, как Константин понял, что поторопился с выводами, – сквозь металлическую решетку он увидел, как из корпуса высыпала стайка малышей. И сразу двор наполнился шумом и гамом. Дети носились по площадке как угорелые. Вопреки ожиданиям, они не выглядели несчастными – хорошо одетые, раскрасневшиеся от возбуждения, улыбающиеся…
– Так, всем быстро построиться в колонну! – визгливый женский голос неприятно резанул по ушам.
Константин повернулся в ту сторону, откуда слышался голос, и увидел стоявшую на крыльце женщину средних лет.
«Воспитательница!» – догадался он и вгляделся в нее внимательнее. И сразу неприятно заныло сердце – у воспитательницы был злобный взгляд, тонкие перекошенные губы и острый выступающий вперед подбородок. И вдобавок ко всему – выкрашенные хной волосы, гладко зачесанные назад. Ну настоящая Баба-яга, да и только.
