– Мы его сейчас все будем убивать, – пообещал Терри. – И медленно-медленно.
Но нищего рядом с ними уже не было. Воспользовавшись тем, что друзья на секунду отвернулись, он исчез.
Глава VIII
Нет, в мире определенно творится нечто, решительно недоступное пониманию!
Вот уже полдня, как Дэйнер тен Денетос не находил себе места. Казалось бы, у Протектора Лайгаша – подземной цитадели Ордена Айригаля в герцогстве Этренском – не было ни единого повода для беспокойства. Несколько линий обороны – жрецы, воины и чародеи – день и ночь стерегут сокровища Ордена, на которые если кто и покушается, так не чаще, чем раз в пару лет. Да и то каждая такая попытка неизменно заканчивается плачевно. Для воров, разумеется.
Казалось бы… И все же Денетос в который раз, тяжело печатая шаг, пересек свои покои, поправил на груди медальон с недовольно нахохлившимся вороном и рассеянно побарабанил костяшками пальцев по столу.
Этой ночью его неожиданно вызвал на разговор Исиндиос. Так, ни за чем, просто поболтать, узнать, как дела. Пришлось изображать благоговение и неземную бодрость. Старик даже обрадовался: «Что, тоже не спится?». Если бы…
И лишь в самом конце разговора, мельком, невзначай: «Тут одна талисса решила тебя навестить. Расслабься… Ничего особенного. Разве что она сможет раздобыть „ключ“. Пока еще они возле монастыря Стеариса. Надумают – дам тебе знать».
До монастыря Стеариса не один день пути. Явно ничего срочного.
И все же он решил помолиться – истинная степень опасности ведома только Всевидящему. Дэйнер был готов к тому, что бог лишь мимоходом коснется его, даруя утешение. Или ответит, призывая встряхнуться и привести гарнизон Лайгаша в полную готовность.
Он не ожидал одного: Всевидящий хранил молчание.
Протектор перешел во внутренний храм и возложил руки на алтарь. Случаев, когда Ворон не отвечал жрецу его ранга на прямой призыв… Да, пожалуй, и не припомнить.
Или Всевидящий решил его проверить, или… Но об этом лучше не думать.
В пять часов утра Дэйнер решил, что пора действовать. Первый порыв – отправить навстречу талиссе несколько человек из гарнизона. Лучше даже десяток. Или дюжину.
Хотя и это не выход. Исиндиос назовет его паникером и будет прав. Подумаешь – талисса. Не она первая, не она последняя.
Другое дело, если попробовать послать новенькую. А заодно и проверить, так ли она хороша в деле, как об этом говорят. В конце концов, Орден платит ей добрыми палладиевыми талерами, которые не грех бы и отработать.
К семи часам Денетос, наконец, закончил переговоры со столицей и собрался было завалиться спать с чувством выполненного долга, но не тут-то было.
Можно назвать это предчувствием. Или внутренним голосом. Или посланным Вороном предостережением. Однако уснуть Денетос так и не сумел.
Без всякого аппетита позавтракав, Протектор заперся в своих покоях. Что-то он, кажется, упустил. Талисса, монастырь Стеариса, «ключ»… «Ключ»!
Редкая вещица. За все время лишь один «ключ» от Лайгаша мог попасть в чужие руки. Но тогда…
Подойдя к полке с изрядно обветшавшими фолиантами, переходившими по наследству от Протектора к Протектору, Дэйнер брезгливо снял небольшую паутинку, сдул пыль и бережно положил на стол один из пухлых томов.
Наверняка где-то здесь. Выцветшие от времени чернила заставили жреца нетерпеливо потянуться за большим увеличительным стеклом. Ага, вот оно!
«Допрос души Сендира Раоми, Летящего во Тьме, Допущенного к Тайнам, но Не Переступившего Порога.»
Ни один человек в Трайгорне не должен был знать, что чародей работает на Орден. И, похоже, так и не узнал.
Да, Раоми был ценным приобретением, очень ценным. Слава искусного чародея позволяла ему как бы невзначай проявлять интерес к тем магическим артефактам, которые интересовали Орден в первую очередь.
Часть из них до сих пор хранится в Лайгаше. В свое время Дэйнеру особенно запомнился невзрачный с виду медальон с кусочком пожелтевшей кости внутри. Поговаривали, что это ни много ни мало, как чудом уцелевшая фаланга пальца легендарного Кхарада, исчезнувшего в пламени Нетерты. Все бывает…
Потерев лоб, Протектор вновь склонился над фолиантом.
"Вопрос: Знаешь ли ты сразившего тебя?
Ответ: Нет.
Вопрос: Кто мог бы желать твоей смерти?
Ответ: Многие."
А он не слишком разговорчив, этот Раоми. Или жрецы так и не сподобились толком овладеть его душой?
"Вопрос: Есть ли среди них служители иных богов?
Ответ: Есть.
Вопрос: Есть ли среди них именитые маги?
Ответ: Все они слабее меня."
Денетос невольно фыркнул. Даже по ту сторону Грани старик не растерял свою спесь. А что врагов у него было – не сосчитать, так это всякий в городе знал.
"Вопрос: Где «ключ» от Лайгаша, с которым ты не должен был расставаться ни при жизни, ни после смерти?
Ответ: Это был мой «ключ», и без моей Силы он – ничто.
Вопрос: Открыл ли ты кому-либо перед смертью путь к Лайгашу?
Ответ: Нет.
Вопрос: Клянешься ли ты самой своей сутью, что «ключ» не раскроет тайны в чужих руках?
Ответ: Я уверен, что он не нарушит молчания".
Так-так, еще раз! Раоми отказался принести клятву, прекрасно понимая, что Ворон без труда придумает, как ею распорядиться. Как же эти растяпы проглядели, что старик попросту ушел от ответа!
Формально все верно. «Ключи» делались для того, чтобы лишний раз не использовать Кельи Перехода: случалось, что жрецам, обеспечивавшим перемещение, приходилось потом отлеживаться больше суток. А так Раоми мог себе спокойненько телепортироваться, пока собственных сил хватало. «Ключ» же указывал нужное направление и вел чародея уже внутри Лайгаша.
Кто теперь вспомнит, в какой момент синклит вдруг решил подстраховаться? Но с тех пор никто, кроме хозяина «ключа»: ни маг, ни жрец, сколь бы могущественны они ни были, – не заставили бы «ключ» работать.
Ни маг, ни жрец…. А бог?
Неужели здесь не обошлось без вмешательства другого божества? К тому же вмешательства настолько искусного, что даже синклит ничего не заподозрил… x x x
Подозрения потихоньку перерастали в уверенность. Разбросав листву под деревом, возле которого еще недавно спал нищий, Терри и Макобер обнаружили пару больших деревянных копыт с креплениями для башмаков.
– Да по этой дороге хорошо если раз в год кто-нибудь ходит! – изумился Мэтт. – Умаешься в засаде сидеть!
– Лежать, – невольно поправила его Бэх.
– Лежать, – не смутился гном. – Ну что, будем этого деятеля искать?
– А как же, – тут же откликнулся Айвен, – побегаем недельку по лесу, и Айригаль с ним, с графским замком. А как проголодаемся, выйдем на просеку – тут и обед прилетит.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
