- Вот опять! - всплеснул руками старик. - Мыло мочало, начинай сначала! Я не уверен! Я и не могу быть уверен! Вы и только вы должны быть уверены, должна наличествовать необходимая степень…
- Понятно, понятно! - поспешил перебить Верьяда В., опасаясь, что тот снова пустится в свои псевдонаучные рассуждения.
Не без опаски В. дотронулся до двери. Обыкновенная дверь. И никаких табличек. Простая белая дверь.
- Так я пойду? - спросил В. Верьяда.
- А это уже вам решать, любезнейший, - развел руками старикашка. - Если вы правильно усилили…
- Хорошо, хорошо! – перебил его В. - Большое спасибо вам за хлопоты.
- Что вы, не стоит! Счастливого пути! - замахал маленькой ручкой Верьяд.
- Да… пойду, пожалуй… - В. со страхом взялся за ручку двери. Как правильно заметил Верьяд Верьядович, именно незнание является источником всех его злоключений в Доме. Вот и сейчас В. не имеет никакого представления о том, что там, за этой дверью. Он-то воображал себе выход, но выход ли это? В. очень сомневался.
В. кинул прощальный взгляд на Верьяда Верьядовича и распахнул дверь.
Глава 11. Мы птицы без крыльев
Что-то в тот же миг толкнуло его в спину и кинуло за дверь. В. почувствовал, что оказался в безвоздушном пространстве, вакууме, который всосал его со страшной силой и теперь сдавливал со всех сторон. В. судорожно пытался вдохнуть. На какой-то миг он отключился, а потом нечто схватило его, развернуло и бросило.
В. с большим трудом встал на ноги и огляделся. Под ногами захрустела галька. Куда он попал? Этот унылый пейзаж кажется смутно знакомым. Словно он уже бывал здесь до того. Где он? Неужели он вышел из Дома? Тогда он должен быть рад. Но он не рад, совсем не рад. Напротив, внезапно В. овладела жуткая тоска, и все, что он видел вокруг, только усиливало это чувство.
Бурое мрачное море катило свои пенящиеся волны к берегу. Мглистые клубящиеся тучи мчались по небосводу. Серая дымка сплошь заволокла все небо, лишь вдалеке, у самого горизонта, угадывалось далекое сияние неведомого солнца, которое вскоре должно было померкнуть. Темные скалы, склонившиеся над берегом, пели свою печальную песню и их стоны сливались с воем ветра. Ни одна чайка не пролетит над волнами. Ни одно чахлое деревце не найдет себе приюта на берегу. Только камни и море.
Море бескрайнее, холодное, равнодушное. Ему неведома суета людей – призрачных созданий, которые терзаются быстротечностью своего существования. Оно было здесь до них и будет после, будет всегда. Оно не может помочь им, не может помочь никому. Оно может только поглотить, принять в свои изумрудные объятия и тем утолить неизбывную скорбь.
В. стоял, раскинув руки, в молчании застыв на месте, не в силах осознать, что с ним творится. Словно какая-то застарелая душевная боль мучила его. Ему казалось, что давным-давно он перенес чудовищную утрату, но утрату чего? Он потерял нечто бесценное, бесконечно дорогое, необходимое как воздух, но давно позабытое. Словно В. с детства привык жить без ног, никогда не осознавая этого. Среди таких же, как и он, безногих инвалидов он привык верить, что был таким всегда, и только сейчас, оставшись один, он вспомнил о своей потере. Потере чего-то во сто крат более ценного, чем любая часть тела.
В. без сил упал на гальку. Камни врезались в колени, но В. ничего не чувствовал. Как, о боже, как он мог все забыть? Но что забыть? Что? Нечто неясное и смутное, неизвестное, таинственное. То, что было очень давно, может быть, еще до его рождения. Было когда-то, но когда? И где?
Чувства разрывали его. В. думал о своей жизни, и она казалась ему сейчас лишь пустой, нелепой игрой. И только одно имело значение: он должен был вспомнить, что утратил.
- Я не знаю, не знаю! - закричал В. - Не знаю ничего! Я забыл, я не могу вспомнить! - Хриплые рыдания вырвались из его груди. Он плакал, содрогаясь всем телом, не сдерживая себя, и жгучие слезы согревали его холодеющие щеки. Он плакал, жалуясь кому-то, сам не ведая кому, на свое неизбывное горе. И в этом плаче он растворялся, исчезал, словно его душа изливалась горячими потоками на холодные камни.
Он таял, таял, как свеча… таял, пока от него не осталось и следа, будто все его чувства стали солеными каплями, сбежавшими с его щек и упавшими на морской берег. В. чувствовал себя холодным и пустым, отрешенным. Он встал и бесцельно побрел вдоль моря. Он брел по берегу целую вечность. Ему хотелось так идти до скончания времен, или пока его кости не рассыплются в прах, который развеет над морем неугомонный ветер.
«Море и ветер унесут прочь все невзгоды, утолят все печали, убаюкают, - думал В. - Я хотел бы стать морем и ветром… морской пеной. Я и есть море и ветер, я морская пена. Но только что-то еще держит меня, не отпускает, и я не могу с этим справиться. Я не могу, но море может… и ветер. Волна устранит эту последнюю преграду, смоет все, что уже не является мною. Я хочу, чтобы волна поглотила меня. Я иду к ним. К морю и ветру…»
В. погружался в холодную воду. Онемели ноги, холод поднимался по телу все выше и выше… Выше, пока В. вдруг не пронзила резкая боль в плече. В. вскрикнул и открыл глаза. Он увидел, что уже по пояс стоит в море и волны грозят его опрокинуть. Боль стала сильнее – кто-то настойчиво тряс его за плечо. В. оглянулся, и не сразу понял, что наполненные ужасом глаза принадлежат человеку, которого в своей прежней жизни В. знал под именем Джадж.
Джадж вытащил обнаженного В. из моря и надел на него одежду, валявшуюся тут же на камнях. В. била дрожь, Джадж заботливо растирал ему плечи.
- Я… я… - бормотал, стуча зубами В., сам не зная, что хочет сказать.
- Не надо, не надо, молчи… - почти ласково говорил ему Джадж. Он поднял В. на ноги и повел его прочь от моря.
- Я… - силился что-то сказать В., но Джадж прервал его. Смотря В. прямо в глаза, Джадж заговорил в совершенно несвойственной ему манере:
- Не надо. Молчи. Мы птицы без крыльев и мы разучились петь.
В. ничего не понял, потому что он, кажется, утратил способность воспринимать человеческую речь, но все равно послушно кивнул и больше уже не порывался рассказать Джаджу о том, что произошло.
Невесть откуда возникла из небытия белая дверь, нарисовавшись прямо в скале. Джадж распахнул эту дверь и вытащил В. наружу. А В. с трудом вспомнил, что место, где они с Джаджем теперь оказались, называется Базой, которая снова приняла вид просторного зала. Здесь не было ни души.
...
- Слушай, фетЮк, я зафалдырился тебя выфрахтОвывать из всякой фуфлЯтины! Только отвернешься, глядь – ты уже во фритЮре! Я не догоняю, что за фромЕтрия, неужто ты не знаком с элементарным контролем? Только те подвернется какая-нить фАза, и тя факсимИлит так, что фасОль встает дыбом! Не, ты мне объясни, что за фитоценОз? - к Джаджу разом вернулись все его прежние замашки и он тут же накинулся на В.
- Джадж, это ты? - выдавил из себя В.
- Нет, фекАльный фейхоА! Кто же еще?
- Это действительно ты? - не веря своим глазам, В. осторожно дотронулся до лица Джаджа.
- Но, но… осторожнее, флектИрующий фетишИст! Не надо сантиментов! - довольно-таки грубо Джадж отстранил руку В.
- Ты Джадж? И ты помнишь, кто я?
- Еще бы! Забудешь такого фраппИрованного фрондЕра!
- Но ты же меня не узнавал! Ты меня не помнил!
- Да не фуфЫрь ты! «Не узнавал, не помнил»! Не уходи от темы! Я тя спрашиваю какого фЕфера ты вечно находишь неприятности на свой физАлис? За каким фИбром ты полез в Оттяг в одиночку?
- Куда? - не понял В. - В Оттяг?! Где?
- О, флЕровый фледорАнж! Вот это что? - Джадж постучал кулаком по белой двери за спиной В.
- Я не…
- Не..?
- Не знаю…
- Понятно, - на удивление спокойно протянул Джадж, скрестив руки на груди. - Он не знает. И это все объясняет, - Джадж явно издевался над В. - Он не знает ничего, но всюду сует свой фиАл! Ты хоть представляешь, что было бы, не появись я в последний момент?
- Да я… я…
- Все! Все! Все! - заорал Джадж. - Не было бы никакого «Я»! Не было бы никакого В.! Тебя расфарфОрило бы в пыль, в ничто! О чем ты только думал, когда полез в Оттяг? Да как ты вообще туда забрался, зафарширУй тебя фасОль?
- Я встретил Верьяда… Он меня привел к этой двери…
- Верьядыч? Так это он тебя сподобил на этот подвиг? А ведь фанЕрный фанфарОнишка сделал вид, что вообще не при делах! Я, дескать, совершенно случайно мимо проходил! Зачем ты вообще слушал этого фалбалУ?
- А что мне оставалось? - В. перешел в наступление. - По-твоему я должен был тут блуждать до скончания времен? Нарезать круги по этой треклятой Базе, пока кто-нибудь из вас не смилостивится и не подберет меня, как потерянную собаку?
- Да всяко было бы лучше, чем лезть в Оттяг в первый раз в одиночку! - отвечал Джадж.
- Послушай, - В. устал препираться, - если тебя так волнует моя судьба, зачем тогда ты меня бросил?
- Я тя не бросал! Ты ж не якорь, чтоб тя бросать! - хмыкнул Джадж.
- Да как ты не поймешь, я же… мне же… - начал было В., но только устало махнул рукой. К чему эти пустые споры? А Джадж гнул свое:
