Дни службы текли размеренно. За двадцать лет моей работы было всего парочка ложных тревог. Ничего серьезного.
Сегодня все было спокойно, ничего не предвещало беды. Неожиданно я почувствовал импульс. Кто-то пытался снять печать! Этого нельзя было допустить. Я схватил накопители и ринулся на предполагаемое место прорыва.
Хоть в моих жилах и текла кровь некроманта, уровня дара едва хватало, чтобы зарядить один артефакт, когда маг средних способностей мог наполнить около двух десятков таких штук.
Для таких экстренных ситуаций был предусмотрен переговорный артефакт. И пока я пробирался сквозь могилы, пытался дозвониться до штаба в Ролите. Мертвецы чувствовали скорое падение оков, что удерживали их тела в могилах. Воздух звенел от напряжения. Потом последовал импульс еще большей силы, и печать слетела.
Чтобы убраться с кладбища, которое через несколько минут наполнится, по моим подсчетам, несколькими десятками умертвий, требовалось не так уж много времени. Также за воротами надо было активировать барьер, который бы не дал мертвецам выйти на свободу.
Я быстро маневрировал между могилами, пытаясь поскорее достичь ограды. Но на полпути меня захлестнула волна энергии смерти. Она сжигала меня изнутри. Вздохнуть с каждым разом было все тяжелее, сердце билось с такой скоростью, что еще немного и не выдержит. В гробах началось копошение, и сейчас уже не шла речь о десятках восставших.
Моим сознанием владела единственная мысль: "Надо включить барьер и вызвать помощь". Но силы были на исходе, каждый шаг причинял боль. Как во сне дотянулся до железных решеток ворот и потянул на себя. За спиной уже слышалось шарканье и рев первых восставших. Приложив последние усилия, я закрыл калитку и активировал защиту.
"Получилось!" — подумал я, замертво падая на землю. Сердце не выдержало…
Лораль
Сегодня вечером мы с дядей и магистром Гвеном собрались в его лаборатории. За решеткой в углу расслабленно лежал высший, что не так давно напал на меня и друзей. Он закинул руки за голову и положил ногу на ногу, покачивая носком в такт мелодии, что похоже играла у него в голове. Высший был нам нужен, и он об этом знал. Гвен поил его животной кровью, чтобы восставший не озверел.
"Неплохая замена, но человеческая все же лучше. Может поделитесь?" — каждый раз подчеркивал наш опытный образец.
— Все приготовления готовы, — сказал магистр, — можем приступать.
Наша троица с нетерпением ждала этой фразы, поэтому, чтобы надеть защитный костюм, состоящий из халата, резиновых перчаток и очков, закрывающих глаза и дыхательные пути, потребовались считанные минуты. Даже малейшее попадание некроза в живой организм могло оказаться фатальным и привести к летальному исходу.
Высший, завидев приготовления, быстро поднялся и выдал:
— Ребят, а давайте как-нибудь потом? Настроение сегодня какое-то неоживленческое. А эмоциональное состояние пациента очень важно при операциях!
— Ты не пациент, а опытный материал, — сказал холодным голосом дядя, ближе подходя к клетке. — Раньше надо было думать. Вот не напал бы на дочку мою, глядишь бы тебя и не поймали.
— Ты мне будешь теперь каждый раз это припоминать?! Не убил же, вот живая стоит… дьявол, опусти заклятье!
Это он посмотрел на меня. Связывающее заклятие уже искрилось на моей ладони, готовое в любой момент сорваться с пальцев. И когда я уже была готова пустить его в высшего, в лабораторию ворвался магистр Девиус.
Он запыхался и был явно встревожен.
— Что случилось? — спросил Гвен. — Как видишь, мы заняты.
— Поступил сигнал… — задыхаясь начал говорить Девиус, — с кладбища Ролита… артефакты сходят с ума… смотритель пытался связаться со штабом, но не смог. Сейчас связи нет. Объявлена мобилизация. Логанты отправились на разведку, они самые быстрые.
Последняя фраза вызвала внутреннюю тревогу, вызывающую дрожь по всему телу.
"Почему опять в первых рядах именно он?! Неужели так сложно побыть в безопасности!" — схватилась я за край стола, оседая на скамью.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я к ректору, а вы собирайте студентов. Не думаю, что у нас много времени, — сказал магистр боевой магии и выбежал из лаборатории.
Мысли темным роем кружили в голове, затягивая в пучину отчаяния. Такое часто случалось после появления медальона. Я просто не знала, как справляться со всеми этими эмоциями. В привычной жизни мое эмоциональное состояние было около нормального. Но стоило случиться какому- нибудь потрясению, происходила катастрофа.
Из такого состояния меня вытянула теплая рука, что легла на мою ладонь. Я подняла глаза и столкнулась с родным взглядом уверенных глаз. Дядя присел передо мной на корточки.
— Все будет хорошо. И с ним тоже ничего не случится. Он опытный парень и на рожон не полезет. А если с ним отец, так и подавно, — его слова слегка утихомирили нервный комок внутри, давая думать трезво. — Сейчас не время для переживаний. Мы должны быть готовыми к нападению и защитить тех, кто этого сделать не может.
С этими словами дядя поднялся, стягивая с себя халат.
— Я поеду в штаб, — сказал Хьюго Гвену, — узнаю обстановку и вернусь, — потом он поцеловал меня в лоб, как делал это всегда, когда волновался за меня, и быстро вышел из лаборатории.
— Идем. У нас много дел. Ты же мне поможешь? — поинтересовался магистр.
— Разумеется.
Дядя прав, для волнения сейчас нет времени. На кону жизни.
Кирас
Мы гнали лошадей в полный упор. Каждая минута имела значение. Когда отец связался со мной, были сомнения в серьезности происходящего. Но сейчас в миле от поля, где последние сотни лет хоронили жителей близлежащих городов, становилось очевидным, что то, чего мы так все боялись, произошло. За версту несло магией смерти, заставляя задерживать дыхание. С холма вблизи кладбища были видны восставшие. Их было очень много.
— Там гуль? — спросил отец.
Я проследил за взглядом отца. На высоком дереве, которое уже потеряло большую часть листвы, чувствуя приближение зимы, действительно сидели два гуля.
— Да, гуль.
Это значило, что бороться придется не только с зомби, но и с восставшими второго ранга. Радовало одно — высших здесь быть не могло, потому что живыми здесь и не пахло. Ведь только живой организм мог превратиться в высшего. Ситуация ухудшалась с каждой минутой. Защита, стоящая на ограде, стремительно таяла. Свечение вокруг кладбища гасло.
— Быстрее! Надо расставить новую защиту, — крикнул лорд Логант, пуская лошадь в галоп.
Наша задача состояла не только в том, чтобы проверить, что восстание действительно произошло, но и в случае прорыва оградить территорию щитами, которые смогут удержать нечисть какое-то время.
Мы разъехались в противоположные стороны, огибая поле по дуге. По периметру кладбища было необходимо расставить шесть артефактов, заряженных магией некромантии, и активировать своей силой. Через полчаса мы встретились с отцом на прежнем месте. Я установил последний артефакт, активируя его каплей своей крови.
В небо поднялось зеленое свечение, которое отгородило стеной поле от окружающего мира.
Уже возвращаясь обратно, мы услышали восторженные крики восставших. Первый круг защиты пал…
На полпути к Ролиту мы связались со штабом, чтобы сообщить ситуацию.
— Восставшие прорвали барьер защиты кладбища. Мы успели выставить второй круг защиты, но боюсь, что он не продержиться долго. Мы не видели зачинщика. Он, возможно, сможет прорвать барьер, если того захочет, — быстро докладывал отец, не сбавляя темп лошади. — Отправляйте некромантов, пусть ставят еще барьеры. Мы должны подготовиться к битве.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Хорошо, — ответил командир штаба Длор, — немедленно высылаем отряд. Ждем вас обоих в штабе.
Лораль
— Объявлено чрезвычайное положение. Студенты старших курсов организуют отряды и под руководством преподавателей отправляются на защиту города. Сейчас все силы города брошены на предотвращение ситуации, другими словами, необходимо остановить восставших как можно дальше от населенных пунктов. И если не справятся силы полиции и армии, то мы будем последней надеждой, — вещал магистр Девиус, который уже получил распоряжение из штаба. — Младшие курсы будут помогать с лечением, которое будем надеяться, не понадобится. Вы переходите под командование главного целителя. Прошу отнестись ко всему серьезно. Это не учебная ситуация. Любое ваше действие может как спасти, так и убить человека. Думайте, будьте решительными и ничего не бойтесь.
