Оживившийся Илюха хитро ухмыльнулся и сказал:
— Да мы тут тоже не лыком шиты. Недавно в соседнюю палату дамочка одна поступила из моей академии. Катя… Она говорит, что тебя знает.
— Катя? — воскликнул Владимир. — Это такая миленькая, беленькая, которая показывала мне, как найти Степанова?
— Ну да.
— Так она что… тоже «герой» вмазывается?
— Да какая там «гера»? Просто родители однажды ее поймали, а она первый раз вообще…
Ну, сразу сюда и дернули: дескать, пусть дочка полечится, ничего плохого ей не будет. И действительно — ей тут неплохо… Мы тут время от времени такую пилораму в моей палате устраиваем, когда все «нарки» отрубаются, — твой Фокин со своей пьяной грымзой отдыхает!
— А что же тогда скулишь… на жизнь жалуешься?
Илья пожал плечами.
— Тут, знаешь, иногда вступит, — задумчиво проговорил он. — Вчера Анна Кирилловна снилась. И Лена Кормильцева. Не знаю… не знаю пока, как мне от всего этого очиститься… Что она тебе говорила… про каких-то там журавлей?
— «Вы, журавли под небесами, я вас в свидетели зову. Да грянет, привлеченный вами, Зевесов гром на их главу!» — негромко продекламировал Свиридов.
Илья отвернулся к стене.
— Да, так все и вышло, — пробубнил он. — Я — сволочь и тварь, да? Я никогда не забуду, как ты тогда ударил меня по голове, спас жизнь Якорю. А он все равно… все равно разбился.
— Нет, не все равно, — покачал головой Свиридов. — А что касается сволочи и твари, так скажу тебе, Илюшка, что в моей жизни были дела и похуже. И я же еще жив, как видишь. Совесть — это вовсе не такой смертельный яд, как ты думаешь. Особенно в наше время.
— Ты все, конечно, врешь? — быстро спросил Илья.
— Нет, не вру. На самом деле было и похуже.
…Владимир врал. Ничего хуже, чем то, что сделали Илья и его друзья, он в своей жизни не совершал: он никогда не позволял себе надругаться над женщиной. Но что ему стоит сыграть исчадие ада еще раз?
Ему, актеру до мозга костей, воспринимающему жизнь по законам сцены.
Особенно если эта фальшивая и все-таки глубоко трагичная игра облегчит, а быть может, даже спасет жизнь родному брату.
Да будет так.
