Выполнив задание, танки стали возвращаться на исходные позиции. И здесь-то случилось непредвиденное. Ни командир, ни водитель не заметили опасности, подготовленной природой: танк с ходу врезался в трясину, коварно скрытую травой. Все попытки вырваться из неожиданного плена оказались тщетными. Машина осталась одна. В пылу боя никто из танкистов взвода не заметил, что товарищи попали в беду. Попытки установить связь по радио также ни к чему не привели.
Что делать? Экипаж мог бросить танк и добраться до своих. Но на этот шаг никто не согласился.
— Будем защищаться! — приказал командир танка и добавил: — Радист Скакунов! Постарайтесь пробраться к нашим и попросите помощи…
Благополучно вылез из танка радист. Однако далеко уйти не мог: пулеметная очередь оборвала его жизнь.
— Попробуй, Ваня! Может, удастся, — сказал младший лейтенант механику-водителю, — а мы будем прикрывать тебя огнем…
Воспользовавшись небольшой передышкой, Кудрин осторожно выбрался из машины и пополз к видневшимся невдалеке кустам. Они уже были близко. «Только бы добраться до них, а там будет легче», — думал Иван. В это время фашисты усилили обстрел, и один снаряд угодил в застрявший танк. Он замолчал. «Что-то случилось, — мелькнуло в голове водителя. — Надо вернуться».
Поднявшись к башне, открыл люк и только спустил в него ноги, как осколки разорвавшейся мины поразили его в грудь и голову. Успев закрыть люк, осмотрелся: командир и башенный стрелок мертвы. Снаряд попал в смотровую щель, и осколки триплекса попали в них.
Фашисты бросились к танку, но ожившая машина остановила врага. Это раненый водитель, нажимая на гашетку пулемета, мстил за своих погибших товарищей. Атака отбита. Кудрин быстро забинтовал раны, зорко следя за подступами к танку.
…Спустилась на землю еще одна темная октябрьская ночь. Силы оставляли раненого. В конце концов он ослаб и сон поборол его. Проснулся неожиданно от запаха гари. Фашистам удалось зажигательной смесью поджечь моторное отделение. Но не растерялся кислянский тракторист. Рывком вытащив из гнезда огнетушитель, он быстро погасил пламя, а затем пулеметная очередь обрушилась на тех, кто его зажег…
Шел пятый день заточения в осажденном танке. Казалось, все кончено, помощь не придет. И вдруг до слуха слабеющего с каждой минутой водителя донесся мощный гул. В новую атаку шли советские танки.
А когда обессиленного, но охваченного радостью Ивана Кудрина вытащили из танка, он первым делом попросил быстрее спасти его боевую машину.
Подвиг отважного танкиста высоко оценен командованием Ленинградского фронта. По его ходатайству Президиум Верховного Совета СССР присвоил Ивану Степановичу Кудрину звание Героя Советского Союза. Это была первая «Звездочка», полученная нашими земляками-курганцами в тревожном 1941 году.
КУЗНЕЦОВ Георгий Степанович
Георгий Степанович Кузнецов родился в 1924 году в селе Чистое Щучанского района Курганской области в семье крестьянина. По национальности русский. Член КПСС с 1947 года.
В 1932 году вместе с родителями переехал в г. Копейск, где окончил семь классов и поступил в горный техникум. Когда началась Великая Отечественная война, с третьего курса техникума ушел на Копейский рудоремонтный завод учеником слесаря.
В августе 1942 года был призван в армию и направлен на учебу в Тюменское пехотное училище. С февраля 1943 года участвовал в боях с немецко-фашистскими захватчиками на Юго-Западном и 3-м Украинском фронтах. Трижды ранен.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 сентября 1944 года гвардии лейтенанту Георгию Степановичу Кузнецову присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Награжден также несколькими медалями.
После увольнения в 1946 году работал на Копейском машиностроительном заводе имени Кирова — технологом, начальником цеха, заместителем директора по кадрам, секретарем парткома.
С 1969 года работает в поселке Елизово Камчатской области заместителем начальника управления отделочных работ треста Камчатсксельстрой.
В послевоенные годы Г. С. Кузнецов награжден орденом Трудового Красного Знамени и несколькими медалями.
БЕССТРАШИЕ И БОЕВОЕ МАСТЕРСТВОКогда над Родиной нависла смертельная опасность, Георгий Кузнецов без всяких колебаний оставил учебу в техникуме и ушел работать на завод. В августе 1942 года его призвали в Советскую Армию, но прежде чем направить на фронт, зачислили в Тюменское пехотное училище.
…В февральские вьюжные дни 1943 года сержант Кузнецов прибыл вместе с другими курсантами Тюменского пехотного училища на Юго-Западный фронт. Боевое крещение командир отделения станковых пулеметов получил при форсировании реки Северный Донец. Тяжелые бои за расширение плацдарма на правом берегу шли недалеко от села Голая Долина, где он был ранен.
После лечения молодого командира посылают на курсы младших лейтенантов. В январе 1944 года Г. С. Кузнецов, имея от роду неполных двадцать лет, принимает командование стрелковым взводом. Сражался за освобождение украинских и молдавских сел и городов…
Вот один из боевых эпизодов.
Ожесточенный бой завязался за высоту 129,1. Командование полка приказало взводу Кузнецова обойти высоту и ударом с фланга выбить врага. С поставленной задачей взвод справился блестяще. Умело используя складки местности, гвардии младший лейтенант вывел взвод на удобную позицию и внезапным ударом из всех автоматов и пулеметов по флангу противника вывел из строя его огневые точки. Затем молниеносная атака — и высота взята! Путь для наступления полка был расчищен.
…Идет ротное партийное собрание. Комсомольца Георгия Кузнецова единогласно принимают кандидатом в члены партии. И сразу же вместе с командиром роты вызывают на командный пункт.
— Младшему лейтенанту Кузнецову возглавить группу бойцов и первыми форсировать реку Днестр, захватив на правом берегу плацдарм… — Сделав небольшую паузу, командир полка продолжил: — Сразу же установить связь с левым берегом и прикрыть огнем переправу других подразделений.
— К переправе готовы, — вскоре доложил командиру роты младший лейтенант.
Получив разрешение, «флотилия» отважных решительно двинулась в опасный, полный неожиданностей и риска путь. Это было на рассвете 11 апреля 1944 года. Днестр широк и полноводен. Он еще не успокоился от весеннего паводка и не очистился ото льда. Едва плот и лодка отчалили от берега, как на них обрушился пулеметный и минометный огонь.
— Вперед! Вперед! — командовал Кузнецов, а сам из ручного пулемета посылал в сторону врага одну очередь за другой.
На какое-то мгновение замолчали автоматы и пулеметы противника, подавленные огнем подразделений полка. И этого мгновения хватило бесстрашной семерке для того, чтобы молниеносно оказаться на берегу, забросать траншею врага гранатами и занять ее. Быстро установили пулеметы, наладили связь. Через несколько минут младший лейтенант доложил командиру полка о захвате плацдарма. Началась переправа, К вечеру полк занял исходные позиции на правом берегу.
До рассвета 13 апреля группа наших солдат (девять человек) во главе с младшим лейтенантом Кузнецовым приступила к выполнению нового приказа командования. Прикрываясь насаженными вдоль шоссе фруктовыми деревьями, группа зашла в тыл обороняющегося противника. Обнаружив провода полевого телефона, перерезала их. А вскоре захватила и двух фашистских связистов, искавших место «обрыва».
Утром подразделения полка после артиллерийской подготовки перешли в наступление и прорвали фашистскую оборону. Отступающие гитлеровцы попадали под прицельный огонь группы Кузнецова. В этом бою было уничтожено около ста вражеских солдат и офицеров.
Контратаками врага начался день 14 апреля. Фашистские танки волнами накатывались на позиции советских войск. Но всюду они натыкались на бронебойный огонь нашей артиллерии, танков и пехоты. При отражении очередной контратаки командир взвода Г. С. Кузнецов получил тяжелое ранение.
За бесстрашие и боевое мастерство при форсировании Днестра, захват и расширение плацдарма на его правом берегу Георгию Степановичу Кузнецову было присвоено звание Героя Советского Союза.
КУЗНЕЦОВ Леонид Кузьмич
Леонид Кузьмич Кузнецов родился в 1921 году в селе Большой Вьяс Лунинского района Пензенской области в семье крестьянина. По национальности русский. Член КПСС с 1943 года. В конце двадцатых годов вместе с родителями приехал в Шадринск, где учился в средней школе № 10. В 1940 году окончил Челябинский аэроклуб и по путевке комсомола поступил в Оренбургское военное авиационное училище.
