— Ладно, я тогда прямо сейчас схожу. А сколько человек просить?
— Сколько дадут, — ответил я, сомневаясь, что нам выделят больше двух человек.
Штат слуг был распределён в начале года, а до ближайшей сессии ещё далеко. Тогда кого-нибудь из аристократов отчислят за неуспеваемость, и их слуги освободятся.
Маша ушла, а я направился в свою комнату. Но остановился на полпути. Там меня ждал только Морф, а он собирал информацию об аномалиях, а не о морских мирах изнанки.
Поэтому я развернулся и пошёл обратно. Вышел из апартаментов и оказался в библиотеке.
Было раннее утро, и обычно в это время здесь было пусто, и даже пожилая библиотекарь клевала носом за своим столом.
Но сегодня всё было иначе. Я еле протолкнулся через толпу студентов. Да здесь, наверное, пол-академии собралось.
Они выстроились кругом вокруг стола, за которым сидел директор и дрожащей рукой записывал историю призрака. С нашего прошлого разговора с Нерповым призрачный библиотекарь продвинулся всего на сто лет.
Нерпов был так увлечён историей, что будто бы не замечал собравшихся.
— Давно тут так людно сутра? — спросил я у стоявшего в первом ряду парня, которого совершенно не знал.
— Дня три. Призрак уж больно интересные сказки рассказывает.
— Ага, сказки, — кивнул я.
Хотя прекрасно понимал, что именно это привидение знало все самые сокровенные тайны истории человечества, ведь иного в библиотеке императора не хранили.
И хорошо, что студенты с неверием воспринимали его истории. Я успел услышать шёпот, кто-то предполагал, что Нерпов тронулся умов. Не знай правды, тоже бы так подумал.
Но мне история покорения Сибири с помощью каторжников была неинтересна, поэтому я подошёл к призраку и спросил:
— А можно сменить тему?
— Что вы себе позволяете? — возмутился директор, не отрываясь от тетради, исписанной корявым почерком уставшей рукой.
Рядом лежала уже стопка таких тетрадей. Но Нерпов упорно не желал нанимать писаря, хотел узнать все тайны сам.
— Вам пора отдохнуть, — сказал я и похлопал тестя по плечу.
Только тогда он поднял на меня взгляд. Рука, держащая ручку, дрожала. А глаза были красными от недосыпа. Я наклонился и сказал так тихо, чтобы только директор меня услышал:
— Студенты поговаривают, что вы сошли с ума. Поэтому я вам настоятельно рекомендую навестить Ивана Ивановича.
Аркадий Викторович осмотрелся. Он старался не выдавать своего удивления, но в таком уставшем состоянии у него это плохо получалось.
— Да, пожалуй, вы правы, Сергей.
— Вас проводить? — участливо спросил я.
— Нет, что вы.
Однако, когда Нерпов разогнулся, его спина захрустела. Он так поди целые сутки просидел.
— О, у меня будет время почитать, — обрадовался призрак.
А вот студенты, наоборот, недовольно загомонили.
— Ну вы чего? — спросил призрак. — Завтра утром снова приходите. Я вам о возникновении аномалии на Камчатке расскажу.
— Не смей, — процедил я.
— Почему?
Я приложил палец к губам, а зрачки с намёком стали двигаться по сторонам. Показывал глазами, чтобы это было не настолько очевидно для собравшихся.
— Понял, — осёкся призрак. — Прошу прощения. Тогда завтра будет история о том, как роду Нерповых перешли Курильские острова.
— Нет! — воскликнул директор.
— Верно, нечего про наши дома сказки свои сочинять. А то ещё кто-нибудь поверит, — громко поддержал я.
Вроде собравшиеся студенты поверили.
— Тогда про кого рассказывать? — спросил призрак.
— Про Кречетов, — одновременно ответили мы с князем.
— Принято. А сейчас можете расходиться. У призрачного библиотекаря время чтения. Я как раз себе парочку любовных романов присмотрел.
Мы с князем переглянулись, такого от старика никто не ожидал.
— Серьёзно? — уточнил я, а то вдруг он так над студентами шутил.
— Да. Я всю жизнь только скучную литературу и учебники по магии читал. А так хочется эмоций!
— Ясно, — выдохнул князь. — Вернусь после обеда.
Студенты начали расходиться, а вместе с ними ушёл и директор. Остался только личный слуга призрака, которому было велено перелистывать страницы. Но и его я попросил удалиться, что расстроило призрачного библиотекаря.
— Не надо так грустить. Ответишь на пару вопросов и читай сколько хочешь, — заверил его я.
Поскольку сам не собирался здесь задерживаться.
Когда мы остались наедине, я задал интересующий меня вопрос:
— Мне нужны координаты миров изнанки, где обитают русалки.
— А, понял. У вас особый интерес, — он мне подмигнул. — Одной уже не хватает.
— Давай без комментариев, а то я быстро мага смерти позову!
— Ладно-ладно. Записывайте.
Я вырвал из тетради директора листок и записал координаты пяти миров. А затем задумался. Ведь сородичи Мариссы в каком-то роди тоже русалки. Но их тела не подойдут.
— А где обитают те, кто больше похож на мою супругу?
— Последние координаты. Там верх у них человеческий. В остальных больше от рыб.
— Спасибо!
Я сложил листок в карман и отправился к выходу.
— Стойте! — крикнул мне призрак.
— Слуга сейчас вернётся, не переживай.
— Да я не об этом. Будьте осторожны. Они хоть и выглядят, как совершенные девы, но их пение очень опасно.
— Сирены? Как из сказок?
— Да. Они реальны. Из этого мира ещё ни один мужчина не возвращался. А женщины рассказывали, что они пожирали их мужей живьём.
Я кивнул. Хорошо, что старик предупредил. Придётся позаботиться о ментальной защите.
Благо у меня в комнате стояли три целых коробки с артефактами, которые я до сих пор не перенёс в новый пространственный карман. Должно же там быть что-то подходящее.
Я долго искал и в итоге нашёл браслет ментальной защиты, но он действовал только на магов до шестого уровня. А к каким относились сирены — без понятия.
Поэтому решил перестраховаться. И у меня было целых два варианта, кого выбрать в компаньоны. Мариссу с раздвоением личности я отмёл сразу, а то ещё сбежит и не хватало её на изнанке искать. А вот сестру подвергать опасности не хотелось.
Однако, как я понял, опасность подстерегает только мужчин, поэтому предложил Вике составить компанию в поисках нового тела для Окридды.
— Я её не пущу! — заявил Нурлан сразу после моего предложения.
— А мне твоё разрешение и не нужно! — парировала сестра.
Я не стал вмешиваться, а наблюдал со стороны.
— То есть тебе плевать на мнение будущего мужа?
— Нет. Но я никогда не позволю собой командовать. Хочу плавать в мире изнанки, значит, буду!
— Да ты даже не знаешь, может, Сергей тебя на десятый уровень зовёт! Он и сам не представляет, какие там твари.
— На шестой, — сказал я. — Уточнил, когда отдавал координаты для открытия портала.
— Вот видишь! Шестой! — повторила за мной сестра.
Они спорили и ругались ещё минут двадцать. Потом мне это надоело, я взял Вику за руку и вывел из комнаты, закрыв за собой дверь. А потом и руну запирания на неё наложил, которая должна будет действовать около часа.
— Ты же в купальнике? — уточнил я у сестры.
— Конечно, как всегда, — улыбнулась она.
А мне начало казаться, что извечные споры с Нурланом её саму забавляют. Встретились два мастера, называется.
На всякий случай я выдал сестре такой же артефакт ментальной защиты, и она тут же нацепила его на руку.
К порталу мы пошли в одежде, чтобы не смущать никого по пути. Да и чтобы очередной прогул четы Акулиных был не так для всех очевиден.
Когда подошли к стационарному порталу, я передал охраннику из местной службы безопасности письменное разрешение от Нерпова. Взял его у Светы. Зачем просить у директора единоразовое, если я в любой момент мог взять у жены постоянное.
Мы с Викой стали раздеваться, чем очень удивили охранника. Но я лишь усмехнулся и сказал ему:
— Вещи посторожите. Вернёмся через пару часов. До возвращения портал закрывать не желательно.
