– Шестеро поклонников, если мне не изменяет память!
– Ну и что обо мне люди подумают, после твоих комментариев? Не бережешь ты мою девичью честь! - посетовала я, с трудом сдерживая хохот.
– Раньше об этом надо было думать, - безмятежно отозвался мальчишка, - в любом случае, дроу такого понятия, как 'девичья честь', не знают. По крайней мере, по отношению к человечкам!
Обсуждаемый нами дроу смотрел на нас, как на пару умалишенных, сбежавших из палаты с мягкими стенами. Пожалуй, пора прекращать дурачиться.
– Ты решил? - спокойно повернулась я к Тору.
– Я на многое соглашусь ради этого оружия. - Эльф задумчиво смотрел на клинки, ожидая моих требований.
– Хм-м… Смелое заявление! Не боишься, что попрошу невозможного?
– Ну, замуж за меня ты явно не собираешься, иначе не ржала бы так громко. - Ха! Да он, никак, обиделся на меня? - Денег у меня особых нет, да и те, что есть, я с радостью отдам за это оружие. Если тебе надо кого-то убить, я это сделаю, - спокойно перечислял дроу. - Так что ты хочешь?
– Я хочу вернуться домой… Но ты уже обещал мне помощь в этом, - я мягко смотрела дроу в глаза. - Это оружие твое! Просто пообещай, что когда мне понадобится защита, ты поможешь… и не станешь направлять эти клинки против меня.
Эльф несколько секунд смотрел мне в глаза, затем опустился на одно колено и певуче произнес:
– Лери`ин тер шарр`десс Торрен д`Орсвит ин харр Шаррен верт дирайн. Да`aррт, - и поднялся одним плавным движением, перекидывая ножны с клинками за спину.
– И что это было? - обалдело поинтересовалась я.
– Ну, если в двух словах, то я пообещал защищать тебя ценою жизни, - безмятежно отозвался дроу.
– А если в трех? - подозрительно уточнила я.
– Допивай чай и пойдем, а то опоздаем к твоей ведьме, - усмехнулся Тор. Хм-м… а я вообще-то никуда не спешу… Ну ладно, отложим мое любопытство до следующего раза. Все равно он от меня никуда не денется. Я довольно улыбалась, прикрыв ресницами взгляд, полный торжества. Думаете, я прогадала, отдав два великолепных и редких клинка за одну фразу на непонятном мне языке? Ошибаетесь! Мало какой договор крепче искренней благодарности! Может быть, я - расчетливое чудовище, но без здравого прагматизма в чужом мире не выжить…
Дроу покосился на мою довольную мордашку и усмехнулся:
– А все-таки ты продешевила! Это ведь не рядовое оружие!
– Правда? - мы с Лорином отставили чашки и заинтересованно придвинулись к эльфу.
– Ну не томи, рассказывай! - не выдержала я.
Эльф усмехнулся:
– Видите едва заметную вязь у конца рукояти? Это клеймо мастера, сделавшего оружие. Этот конкретный знак принадлежит Вортону д`Орсвит из рода Шаррен. Он один из самых уважаемых оружейников и мой прадед. И поверьте, его оружие покупают на вес золота.
– Уважаемых? - удивился Лорин. - Да они же совсем простые! Ни украшений, ни гравировки.
– Возможно, он просто видит красоту в простоте… - я задумчиво рассматривала клинки. - Ты не прав, Тор. Я не продешевила. У нас в таких случаях говорят, что это судьба. - Я усмехнулась удивленному эльфу, - В любом случае, это оружие не подходило разбойникам. Да и здесь, продай я его, оно просто повисло бы на стене у какого-нибудь гордого коллекционера и там закончило свою жизнь…
– Разбойникам? - уточнил дроу.
– Вечером расскажу, - я поднялась и направилась к сундуку. - А пока прогуляемся к Морее Озерной. Только захватим остальные 'подарки поклонников' и зайдем по дороге к оружейникам, - я закопалась в сундук, выдергивая оттуда боевые трофеи.
Мужская половина покорно взвалила на себя выгруженное оружие и потопала к выходу. Я заперла дверь и, с улыбкой, пошла за ними.
Расспросив трактирщика о местонахождении Гномьей Слободы, я побежала догонять своих спутников. Они ждали меня во дворе, рассматривая Малыша, с блаженной мордочкой развалившегося на солнышке. Рядом пасся Тигр.
– Так ты серьезно говорила насчет гарр'краши? - повернулся ко мне Тор.
– Тигр! - позвала я. - Иди ко мне, дорогой!
– Другие так мужей зовут, а она демона! - проворчал Лорин.
Нежно мурлыкая, гарр'краши перетек ко мне одним плавным движением. Хм-м… да он же только что был на другой стороне двора. Ладно, отложим вопросы на потом…
– Мы собираемся по городу побродить, - проинформировала я, - а вы с Малышом остаетесь здесь, отдыхать и набираться сил.
Я потрепала Тигра по челке и повернулась к воротам. Мои спутники поправили ношу и потопали за мной. До гномьих кварталов, по заверениям трактирщика, идти было максимум пятнадцать минут.
Глава 3
Жизнь как зебра: белая полоса, черная полоса, белая полоса, черная полоса… а потом ж*па!
Город сильно отличался от Больших Соток. Деревянных зданий почти не было. Изящные каменные дома поднимались вверх на три-пять этажей, украшенные башенками, маленькими полукруглыми балкончиками и лепниной. Мостовые были выложены брусчаткой. Я, не стесняясь, крутила головой по сторонам. Интересно же! Народ вокруг спешил по своим делам, не обращая внимания на нашу странноватую компанию. 'Типичные столичные жители', - мысленно хихикнула я. Выйдя на указанную улицу, мы стали разыскивать на воротах знакомые знаки гильдий. Вот! То, что нужно! Еще раз сравнив оттиск печати на рекомендательном письме и тавро хозяина дома, я смело схватилась за кольцо и трижды гулко ударила в дверь. Старый мастер, который дал мне письмо, сказал, что дома будет его сын - Мастер Дорр'орт, да и сам он намеревался привести караван в Тирилон почти одновременно с нашим.
Дверь открылась, как только отзвучал третий удар. На меня высокомерно смотрел немолодой гном с темно-серыми волосами, в которых тонкими нитками змеилась седина. Стильно, - оценила я, рассматривая серебряные заколки, державшие шевелюру гнома и его бороду.
– Вы пришли на меня полюбоваться? - не выдержал гном.
– Удовольствие делу не помеха, - не сдержалась я и уточнила: - Вы Мастер Дорр'орт?
– Да, а разве мы знакомы? - гном оценивающе оглядел меня и мою компанию.
– Заочно, - отозвалась я. Мне надоело торчать в воротах. - Может, Вы пригласите нас в дом?
– Заходите, - посторонился гном.
– Ваш отец просил передать Вам письмо, - я протянула послание.
– Правда? - удивился гном, внимательно рассматривая золотистую сургучную печать на конверте. - Странно, что он об этом не упоминал, когда приехал домой сегодня утром. - Мастер Дорр'орт смотрел на меня о-очень неприятным взглядом.
Нашел чем испугать! Видел бы он взгляд нашего директора, утром, после корпоративной вечеринки! Я ухмыльнулась и заявила:
– Ну, и чего мы ждем? Веди нас к нему! - Гном изумленно хлопнул ресницами. Пристально оглядел меня и махнул рукой:
– Следуйте за мной!
Старый Мастер Ти Рен'орт сидел в своем кабинете, куда нас и проводил его доброжелательный сынуля. Увидев меня, он искренне обрадовался и кивнул сыну:
– Принеси нам эля! - потом повернулся ко мне и улыбнулся: - Гномы варят лучший эль в этом мире! Присаживайся, Лейна. Рад, что у тебя все в порядке! Твои друзья могут расположиться на диване.
Мои спутники с тихим блаженным вздохом сгрузили глухо звякнувшую поклажу и плюхнулись напротив нас на глубокий кожаный диван, заваленный трогательными вышитыми подушечками. Гном усмехнулся:
– Как ты добралась? Надеюсь, путешествие прошло без приключений?
– Ну, как сказать… - протянула я, решая, стоит ли рассказывать гному историю с разбойниками. Стоит, наверное. Все равно надо как-то объяснить появление у меня солидного арсенала. А что в данном случае может быть лучше правды?
Гном, сообразив, что сейчас услышит весьма интересную историю, подобрался и уставился на меня горящими глазами.
– Эль! - прервал нас его сын, внося огромный кувшин и кружки. Литров шесть, не меньше, - на глаз определила я, по памяти сравнив емкость с пятилитровыми бутылями питьевой воды. Разлив напиток, мы уселись поудобнее, и я начала рассказ:
– Это было недели три назад. Мы, как всегда, обогнали караван примерно на полчаса. Лорин уже повернул в лес на охоту, а я, задумавшись, ехала по дороге…
Мой рассказ рассмешил всех… Я умолчала лишь об одном - о клинках дроу, висевших сейчас на спине Тора. Хохотал даже Лорин, слышавший эту историю уже в третий раз. Дроу смотрел на меня изумленными сияющими глазами. Ой, надеюсь, пронесет! Не хватало мне еще одного озабоченного нелюдя!
Мастер Ти Рен'орт встал, с любопытством рассматривая мои трофеи.
– Что ты собираешься сделать с этой грудой железа, девочка? - поинтересовался он.
– Вообще-то я хотела посоветоваться с Вами, - честно ответила я, - а железо думаю продать. Луки неплохие, а вот в мечах и кинжалах я не разбираюсь!
– Да? - вопросительно поднял брови старый мастер. - А на поясе у тебя очень неплохой гномий кинжал висит!
