шляпку, туфли и ботинки. Где я могу это сделать?
— Госпожа Элен, жена моего брата, Стелла, прекрасно шьет платья, костюмы и нижнее белье. Но за шляпками, плащом и обувью вам нужно обратиться к другим мастерам. Мой брат шьет обувь, но ему не хватает денег на материалы. Хорошая кожа стоит дорого. Он работал подмастерьем у обувщика, но на своё дело денег не хватило. И для семейного человека обувщик очень мало платил, из-за этого ему пришлось уйти работать в порт грузчиком. Работа тяжелая, но платят больше, чем у обувщика.
— Присси, твоя семья — кладезь талантов. А у тебя самой, кроме причесок, есть ещё к чему-нибудь талант?
Девушке было лестно слышать похвалы в адрес своей семьи. Как известно, нет пророка в своём Отечестве. Вот и Приссцилла считала свою семью самой обыкновенной. И свои таланты не умела применять.
— Госпожа Элен, я умею делать дополнения к одежде. Например, брошь, букетик цветов и даже зонтики. Когда-то училась шить перчатки, но проблема такая же, как и у брата. Наша Стелла наша работает на дому, поэтому клиентов мало. Приходят только те, кто хочет подешевле сшить.
— Грустно как-то. А занять денег на открытие своей пошивочной мастерской нельзя?
— Можно, конечно. Только отдавать чем? Для открытия собственного дела нужно много денег, чтобы продержаться до появления постоянных клиентов.
— Девочки, а вы не знаете когда похороны государыни?
Наконец-то Маргарет смогла вставить слово:
— Говорят, что где-то через неделю. Нужно подготовиться. Главы государств должны приехать или прислать своего представителя. А главное, должны приехать родители покойной государыни. Матери стало плохо, когда она узнала о смерти дочери. Маги поправят её здоровье и она приедет. Только после этого будут хоронить.
«Отлично!», — подумала Элен. Если пока не получается с лечением, попробую себя в бизнесе.
— Присси, веди меня к Стелле. Закажу у неё платье для похорон. Хотя нет, беги к ней сама и пригласи прийти к нам домой вечером. Обязательно вместе с братом. Есть на кого оставить детей? Если нет, то пусть приходят с детьми. Кто-нибудь из прислуги посмотрит за ними.
Девушка рванула к дому брата, не веря своей удаче. А Маргарет открыла было рот, чтобы высказаться, но Элен этого не заметила.
— Маргарет, до вечера ещё есть время, пошли навестим твоего жениха.
У Элен уже созрел план действий, и она хотела быстрее его реализовать. Кто может дать самые достоверные сведения о ведении бизнеса как не купец. Теперь уже купец — свой человек, можно сказать, родственник. «В случае чего возьму его в долю», — подумала Элен. Пока они шли к лавке Матвея, девушка уже придумала план действий. Распределила обязанности и роли. Она даже не замечала по каким улицам шла их троица. Так сильно была погружена в размышления.
— Госпожа, мы пришли — вывел её из задумчивости Петер.
— Ну, что, Маргарет, знакомь нас со своим женихом — и Элен подмигнула Петеру. Парень почувствовал себя частью их общей жизни и расцвел.
Маргарет распахнула дверь в лавку и вошла первой.
— Моя дорогая Риточка, как я рад тебя видеть — услышала Элен. Такое обращение к Маргарет насторожило девушку.
Элен поспешила войти в лавку. Она успела увидеть расцветающее от такого внимания лицо помощницы и глаза купца, сияющие от любви. «Диагноз ясен», — хотя бы здесь всё просто и очевидно, облегченно вздохнула Элен.
— Здравствуйте, господин купец! — поприветствовала Элен, а Петер почтительно поклонился.
— Матвей, мы ходили по делам и я решила познакомить тебя и госпожу Элен.
«Ну, и жучка!», — восхитилась Элен способностью Маргарет любую ситуацию поворачивать в свою пользу.
— Вообще-то, господин купец, у нас к Вам важное дело.
— Для Вас просто Матвей — перебил девушку жених Маргарет.
Элен улыбнулась и слегка кивнула, дав понять, что реверанс засчитан. Но ответного книксена она не сделала. «Пока рано», — решила для себя Элен.
— Так вот, господин Матвей — Элен смогла сбалансировать на грани «и вашим, и нашим». Приняла разрешение купца называть его по имени, но в то же время оставила между ними расстояние обращением «господин». — Мы зашли подобрать материал для траурного костюма. У Вас, надеюсь, осталась ещё приличная ткань. Не всё раскупили местные модницы?
Элен не знала какого здесь цвета траурная одежда, поэтому решила схитрить и заставить купца самому показать нужные цвета.
— Купили много, но кое-что осталось для особых клиентов. Ткань очень красивая, после снятия траура платье можно будет перешить в костюм для путешествий.
— Я смотрю, Вы очень предусмотрительны. Как говорят в месте, где я родилась, «кто владеет информацией, тот владеет миром». Признайтесь, Вы знали, что государыня отошла в мир иной или просто такой запасливый, как Плюшкин. — Элен расставила две ловушки, чтобы если купец из одного с ней теста, то понял бы это наверняка.
— Мне далеко до господина Плюшкина, — рассмеялся купец, давая понять, что понял, о ком речь. — Маргарет мне рассказала подслушанный разговор господина Стефана с первым министром. И я подсуетился, скупил приличные ткани подходящей расцветки по всем лавкам столицы. Теперь, если кто хочет купить материал для траурной церемонии, то обращаются ко мне.
Элен рассмеялась и подумала: «Хороший мужик, этот Матвей, искренний, повезло Маргарет. Лишь бы она его своим характером не отпугнула».
— Пойдемте со мной, на верху у меня кабинет для посетителей, которым не по статусу делать покупки непосредственно в лавке. Надеюсь, Вы обратили внимание, уважаемая госпожа, как удачно я выбрал место для лавки?
— К сожалению, нет. Пока добирались к вам, я обдумывала одно дельце, о котором хочу посоветоваться с Вами, Матвей.
— Тогда я прикажу принести чаю, надеюсь Вы любите этот напиток. Здесь он не так хорош, как у Вас на родине.
Элен кивнула и последовала за купцом наверх. Пока они шли, Матвей рассказывал о лавке:
— Место, которое я выбрал для своего магазина — Элен отметила, что он опять произнес специально для неё современные слова, которые в этом мире не знали — располагается очень удачно. Здание лавки стоит в респектабельном районе аристократии на улице, граничащей с кварталами среднего класса. Каждое сословие может делать покупки в лавке, пользуясь входом с их стороны. А для особо важных посетителей у меня есть кабинеты наверху.
Элен, когда они стали подниматься по ступеням, шепнула Маргарет, чтобы она сразу же, как купят ткань, возвращалась домой. Ей нужно подготовить комнату для шитья и примерки. Никому она больше не может доверить столь ответственное задание. Маргарет раздулась от важности.
— Давайте сразу приступим к делу. Покажите, пожалуйста, все подходящие ткани. Нам надо поспешить.
Помощники принесли три рулона ткани
