локоны разметались по подушке, на лбу выступили бисеринки пота. Чувственный рот приоткрылся, и периодически в тишине комнаты раздавался тяжелый вздох.
Пусто и холодно. Оглушающая тишина. Она открывает глаза и видит крупные хлопья снега, медленно падающие с неба.
Вокруг лишь белоснежная пустыня, бескрайняя и пугающая. На девушке тонкое полупрозрачное воздушное красное платье. Она опускает взгляд —руки ее не покрыты перчатками, ноги босы. Слышится шум, и девушка резко поворачивает голову в сторону звука. Но там никого. Она начинает идти вперед, ноги сковывает боль от холода. И вот под ногами уже не снег — корка льда, острая. Она оставляет небольшие раны на ступнях девушки, но та не обращает внимания, а просто идет вперед.
Еще шаг, и еще, и еще. Впереди маячит дверь, она резко тянет ручку на себя и оказывается в просторном зале. Девушка твердой походкой продолжает свой путь и вдруг замирает. Перед ней на пьедестале стоят два трона. Один побольше, из человеческих костей, спинка которого украшена черепами. Второй поменьше, целиком выложен из бутонов красных роз. Девушка продолжает свой путь, оставляя на полу небольшие кровавые следы от израненных ног.
Еще шаг, еще и еще. Она разворачивается спиной к цветочному трону и, подхватив платье, садится на него. В голове только одно — так должно быть, это ее место.
Как только она оказывается на троне, зал оживает. Начинает играть музыка. Зажигаются лампы, появляются гости. Они начинают рвано двигаться под музыку, подобно привязанным марионеткам к веревкам кукловода. Их тела обнажены, глаза повязаны черными лентами, губы зашиты. А с потолка падают лепестки роз….
Красные, желтые, розовые, черные, голубые, белые.
Девушка невольно зажмуривается. Уж больно устрашает ее этот бал. Кто-то дотрагивается до ее лодыжки, и она непроизвольно распахивает глаза. Две девушки, одна белокурая, вторая темноволосая, склонились перед ней и придерживают поднос с короной из белоснежных бутонов роз.
– Королева, — они поднимают свои лица, и она узнает их.
Валери и Дина. Они не обнажены, их тела покрывают лепестки роз, белокурую девушку — желтые, а темноволосую — черные. Их губы зашиты, а стеклянные глаза безжизненно смотрят на девушку, восседающую на троне. Все присутствующие замирают. Девушка протягивает руки к короне и надевает ее на свою голову. На ее плечи ложатся крепкие мужские ладони, и она чувствует дыхание у своего уха.
Это он. Хозяин костяного трона.
– Моя королева…
Мрак ночи разрывает громкий крик. Рыжеволосая девушка рывком садится на постели и хватает пистолет с тумбочки. Ее дыхание сбивчиво и тяжело. Она вглядывается в темноту и пытается успокоится. На часах четыре утра. Еще раз вздохнув, она засовывает оружие под подушку, снова ложится и закрывает глаза.
Иногда сны чертовски злая шутка нашего подсознания. Грубая и несправедливая. В ту ночь Билли так и не смогла уснуть. Закрывая глаза, она вновь чувствовала прикосновения чужих рук, вздрагивая, открывала их и, сжимая пистолет, вглядывалась в темноту.
***
Ферн выжидающе смотрела на молчаливую девушку, лежащую на диване. Она великолепно выглядела в черной блузе с бантом под горло, джинсах и высоких в тон наряду лодочках, ее волосы были собраны в пучок на макушке, из которого выбивались несколько рыжих прядей. Глаза Билли были закрыты, под ними виднелись небольшие синяки – даже макияж не помог скрыть события этой ночи.
«По всей видимости она практически не спала ночью», – подумала доктор.
В то утро Билли смотрела на свое отражение в зеркале и пыталась скрыть свои кошмары, которые так замечательно отпечатывались на ее миловидном лице каждый раз, как возникали. В окно пробивались игривые лучики солнечного утра, с улицы тянуло свежестью – вчерашний дождь добавил свои краски в наступивший день. Девушка вздохнула.
– Мда, королева блин. Ты не имеешь права расклеиваться. Сейчас не то время. Ты им нужна. И никакой ночной кошмар не заставит тебя отступить от намеченного пути.
Пару минут – и вот уже подведенные черной подводкой и тушью глаза иронично поглядывали на нее из зеркала, а пухлые губы, украшенные вишневой помадой, скривились в неправдоподобной улыбке.
Дорога была на удивление пустой. Ее руки обхватили кожаный руль, а нога вдавила педаль газа до упора. Послышалось визжание шин по асфальту, и черный монстр рванул с места. Она знала, что нарушала правила, но ничего не могла с собой поделать. Скорость избавляла от мыслей, забирая все ее внимание. Ей повезло – никаких патрульных машин по дороге не встретилось. Через полчаса она вклинила свою машину на стоянке между двумя седанами и твердой походкой нырнула в Управление.
И вот уже в течении последних двадцати минут валялась на диване в кабинете у подруги.
– Они опять появились.
– Тебя мучают кошмары? – взволнованно произнесла брюнетка рядом. – По твоему лицу видно, что ты всю ночь не спала.
– Я их вижу, Ферн. Девушек наших. И сон такой странный. Вокруг меня танцуют обнаженные люди с зашитыми губами и завязанными глазами. Это похоже на бал во дворце, только с ужасающими гостями на нем. А они… – Билли вздохнула. – Валери и Дина, они не обнажены. Они в лепестках роз, в тех самых, в которых мы их нашли. Они говорят мне, что я королева этого бала. И протягивают мне корону, пока я сижу на троне из белоснежных бутонов роз. И вот еще… – она замялась. – Рядом королевский трон. Весь из человеческих костей и черепов. Перед тем, как я проснулась, почувствовала, как на мои плечи легли мужские руки, а в ухо послышался шепот – «моя королева». И я проснулась. Я знаю, что ты не гребанный толкователь снов, но это было так реалистично. И жутко. Я всю ночь не спала.
– Ты подсознательно объединяешь реальность и сны. Ты переживаешь, поэтому все, что ты видишь днем, выливается на тебя ночью. Там много людей? Ты волнуешься, что жертв будет очень много. Видишь девушек в лепестках? Просто подсознательно стараешься их укрыть, оберегать. А троны… Ты думаешь, что ты в ответе за то, что происходит. Ты берешь на себя главенствующую роль. Билли, нельзя так все близко воспринимать к сердцу. Ты быстро сгоришь.
– Мне просто нужно поспать.
– Ты с начала дела плохо спишь? – Ферн вопросительно посмотрела на подругу.
– Да.
– Я могу выписать тебе снотворное.
– Ты не понимаешь. Я боюсь закрывать глаза. Боюсь увидеть и пережить все это снова. Снотворное не поможет. Оно только продлит мои кошмары.
– Как прошла встреча с Бакстером?
– Ну, как видишь, ты не слышишь звуки волынок, и я сижу
