Пришпорив коня, я быстрее ветра помчался вниз, навстречу королевскому флагу и своей Судьбе.
Так быстро я еще никогда не ездил! Конь, которого выбрал мне Никос, очевидно принадлежал раньше знатному воину алиму. Сбруя на нем была такая красивая и изящная что не стыдно было бы и на девушку одеть! Седло было просто великолепным и стоило, наверно, как хороший дом в Лие.
Мчался конь быстрее ветра! Его стройные тонкие ноги, казалось, едва касаются земли. Мастер Никос, похоже, знал толк в скакунах!
Вскоре мне стали попадаться брошенные лошади, бесцельно бредущие, куда глаза глядят. Вся земля была утыкана стрелами и завалена трупами. Чьи это тела я разглядеть не успел, да и не было у меня на то особой охоты.
Внезапно из оврага прямо на меня вылетел всадник. Это был кочевник. Из крупа его коня торчала стрела, а сам он болтался в седле как сломанная кукла. Не удостоив меня малейшим вниманием, он стремглав ускакал прочь.
В отдалении я заметил еще группку всадников спасающихся бегством. Кочевников никто, однако, не преследовал. Видимо, их боевой настрой совершенно истощился! Я покрепче сжал поводья и принялся молить Орвада, чтобы он не дал мне столкнуться агрессивными отступающими.
Чем ближе я приближался к нашим позициям, тем больше громоздилось повсюду трупов. Мне даже пришлось натянуть поводья и пустить своего скакуна шагом, чтобы он не поранился и не поломал себе ноги.
Внезапно, как из-под земли, выросла черная фигура с натянутым луком. Я понял, что кто бы это ни был, друг или враг, разбираться он не станет. Пригнувшись, я сдернул со спины арбалет, готовясь к бою.
— Да это же мастер Марк! — прозвучал знакомый голос, почти рядом с моим ухом. Я обернулся и увидел ухмыляющуюся рожу Аша, сидящего на своей низкорослой лошадке. — Ну и видок у тебя, любого напугаешь!
Я облегченно рассмеялся. При виде своих старых товарищей у меня от сердца отлегло!
— А это, никак старина Маш? — я кивнул на фигуру с луком.
— Он самый! — ответил старик, спуская с лица повязку. — И, Орвад свидетель, он рад тебя видеть, сынок!
Скауты вызвались проводить меня к королю и по пути рассказать обо всем что произошло.
— После того как огромным взрывом положило всю нашу пехоту, — начал Аш. — Скотоложцы решили одним ударом с нами покончить! Когда Маш увидел, сколько их, даже ему стало не по себе!
Маш с готовностью закивал, не забывая внимательно смотреть по сторонам, тогда как Аш полностью погрузился в свой рассказ.
— Они прорвались сквозь лучников и арбалетчиков, раздавив их за секунду! Но наши гвардейцы уже были готовы к встрече! Полегло гадов — тьма! Но они все равно продолжали напирать! Я как поглядел, а до самого горизонта только головы да сабли. Все, думаю, труба нам!
Пехота стала потихоньку отступать, строй гнуться по центру, а они все прут и прут!
Аш страшно выпучил глаза, изображая кочевника размахивающего саблей.
— Мы с нашими скаутами вон на том холме стояли, — Маш показал рукой. — Господин Данте нам строго наказал не лезть на рожон!
— Да! — подтвердил Аш. — Но мы без дела не стояли! Сам знаешь, луки у нас как у басурман, так что их стрелы нам в самый раз! А их мы насобирали в поле, целую телегу! Так что без дела мы не сидели, нет!
— Аш себе всю кожу с пальцев сорвал, — доложил Маш. — Стрелял как мальчуган на ярмарке.
Аш оскаблился и продемонстрировал мне забинтованные пальцы.
— Так вот, на чем это я остановился… Гнуться наши стали под напором, а тут сам король вперед выезжает, да как гаркнет во всю глотку! Я сам даже чуть не обделался с перепугу!
А что сталось с конями кочевников! Ноги у них стали заплетаться, не вперед ни назад! Наши сразу на них поперли, выровняли строй и давай резать гадов!
— Они сами много своих подавили, — подсказал Маш.
— Да! — Аш увлеченно размахивал руками. — Их кони вдруг начали кататься по земле, такое тут началось! А тут еще фирганцы подоспели со своими топорами!
— И алебардщики, тож! — подсказал Маш.
— Все так быстро произошло! — закивал Аш. — Глядь, а кругом одни трупы! Нас потом послали добивать раненных и трофеи брать тоже разрешили!
— Да только раненных почти не было, — добавил Маш. — Они сами себе глотки резали, чтобы в плен не попасть!
— Я даже обиделся, — вздохнул Аш. — Неужто смерть лучше, чем попасть к нам в плен? Мы ж не варвары, какие!
Рассказать о своих приключениях я не успел. Мы проехали через кордоны, через ряды телохранителей и предстали перед королем. Король не слезал с лошади, впрочем, как и вся его свита.
Мастер Кеандр выглядел уставшим. Увидев меня, он помрачнел еще больше. Я торопливо протянул ему свиток. Король, не мешкая, принялся за чтение.
Нетерпеливо ерзая в седле, я смотрел по сторонам пытаясь отыскать знакомые лица. Но, ни отца, ни Корна я не нашел. Все воины выглядели потрепанными, многие были в бинтах. Видать крепко им тут досталось!
Дочитав, мастер Кеандр в сердцах ударил кулаком по седлу.
— Трубите построение! Мы выступаем! — повернувшись ко мне, он улыбнулся. — Извини меня, Маркус, сейчас нет времени, но мы поговорим позже.
— Как вам будет угодно, — я растерялся. Король не должен был передо мной извиняться. — Я всего лишь доставил депешу от мастера Данте.
Король тепло улыбнулся, его лицо даже как-то помолодело.
— У волчонка львиное сердце! — сказал он.
Я почувствовал, как у меня краснеют уши. Суровые лица телохранителей просветлели, когда я поглядел на них.
Завыли трубы, и весь лагерь разом поднялся на ноги. Кавалерия выдвинулась вперед, ровняя строй. Закачался лес алебард. Гвардейцы с огромными щитами строились в фалерманские квадраты.
— Ифффлииии! — раздалась команда. — Ноооооааааа!
Солдаты достали свои коробочки со снадобьями и принялись глотать пилюли в сухую, воды уже ни у кого не оставалось.
— Нооооааааа! — кричали командиры, шагая вдоль строя, проверяя своих подопечных. Если они видели у кого-то кровь в глазах, они касались несчастного жезлом, отправляя его в тыл, где лекари должны были нейтрализовать передозировку снадобьями.
Через несколько минут кавалерия рванула вперед, а пехота, стараясь не отставать, побежала следом.
Скауты окружили меня со всех сторон, и мы помчались следом за королем, сохраняя подобающую дистанцию.
Времени на разговоры не было, и я очень жалел, что не успел рассказать товарищам о событиях последних часов. Когда до холма с ханской палаткой оставалось не больше двух полетов стрелы, наша кавалькада внезапно остановилась. Рожки завыли построение. Подоспела пехота и быстро стала выстраиваться в боевые порядки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
