этом, — проворчал он. — Ты ни о чем не знаешь.
— Тогда просвети меня, — прорычал я.
Он огляделся вокруг, как маленький нервный домашний кот, и разгладил свои длинные седые усы.
— Я кое-что видел, — прошептал он, его горло подрагивало, а на лбу выступили бисеринки пота. — Что-то приближается.
Я на мгновение отвлекся от своего гнева, впитывая эти слова, потому что я чувствовал это уже некоторое время, и каждое чтение, которое я делал, подтверждало это. К тому же, я мог ненавидеть этого старика, но он работал консультантом у королевы Вега много лет назад, и я знал, что его Зрение было сильным. Возможно, он смог уловить больше, чем я, из звезд, о том, что нас ждет.
— Что ты видел? — потребовал я, делая шаг ближе.
Он покачал головой, его глаза снова забегали вправо и влево, словно он ожидал появления врага из воздуха, но никого не было.
— Кости уже брошены, — шипел он. — И я боюсь, что уже слишком поздно.
— Слишком поздно для чего? — спросил я, ища ответы в его глазах.
— Йо-хо-хо! — Голос Вошера прорезал воздух, и Аструм повернул хвост и удрал, как крыса в канализацию.
Я раздраженно стиснул челюсти, повернул голову и увидел, что Вошер приближается к бассейну с ярко-розовым кольцом фламинго на талии, а когда я посмотрел на прозрачный розовый пластик, то увидел его член, зажатый между ним и кольцом.
Нет, клянусь звездами, нет.
Я физически отшатнулся от этого зрелища, когда он с энтузиазмом помахал мне рукой.
— Присоединяйся ко мне, чтобы окунуться в бассейн, мальчик Лэнси. Мы с тобой сможем хорошо поболтать. Настоящая уютная встреча перед тем, как мы отправимся в город на ночь. Мы сможем насладиться намоканием вместе, и если ты ослабишь бдительность, то сможешь позволить своим заботам улетучиться. Как тебе это?
Как мой личный ад.
Он захихикал, его дары Сирены вихрем кружились вокруг меня, пытаясь подпитаться моим раздражением, но он не мог этого получить.
— Не могу. Я ухожу, — сказал я, и его брови метнулись к линии волос.
— Ооо, с Фрэнни, да? Вы двое всегда были дерзкой парочкой. Она всегда была такой пылкой студенткой.
Я почти набросился на него за это последнее замечание, пока не вспомнилась его странная скользящая шкала ранжирования студентов. Эх.
— Мы не пара, — пробормотал я, хотя почему я пытался объясниться с ним, я не знал.
— Ты приведешь ее домой сегодня вечером? Ты, я и Фрэн могли бы выпить по бокалу в полночь. Только мы втроем, мокрые и дикие в джакузи, что скажешь?.
Я говорю, что лучше бы я отрезал себе руку и скормил ее безвольной вороне.
— Я останусь у нее на ночь, — солгал я, и его брови как-то сами собой поднялись. Хотя почему это было враньем, я не была уверен. Я просто знал, что сегодня буду спать один в своей кровати.
Он покачал бедрами влево-вправо, и его кожа потерлась о резиновое кольцо, издав скрипучий звук.
— О, я вижу. Вы, два маленьких голубка, хотите немного романтики, да? Немного старых добрых ласк.
Он начал двигать бедрами, смеясь, заставляя голову фламинго покачиваться, и, клянусь, она выглядела расстроенной.
Я оскалился, собираясь наброситься на него, когда прямо между нами приземлилась гарпия, ее черные крылья сложились за спиной и ударили Вошера по лицу.
— Нокси. — Я удивленно ахнул, увидев, что мой друг Габриэль ухмыляется мне, держа в руке пакет с едой на вынос. Его темные волосы были взъерошены из-за перелета, а мускулистая голая грудь была обнажена, и на его теле красовались бесчисленные символы, нанесенные чернилами.
— Привет, Орио, — сказал он, продолжая махать крыльями, так что Вошер получил по морде перьями и зашипел, пытаясь отступить. — Я принес ужин.
— Спасибо, — серьезно сказал я, а он ухмыльнулся так, что я понял, что он уже видел это и планировал свое вмешательство в дела Вошера.
Я прошел мимо него, ведя его к своему домику, и всплеск воды подсказал мне, что Вошер прыгнул в бассейн. Я никогда не купался в нем. Это было негигиенично, учитывая, сколько времени этот загорелый урод проводил в воде со своими надувными матрасами. Клянусь, я должен их всех прихлопнуть, чтобы спасти от приставаний. Они, наверное, поблагодарили бы меня за это. Это была не жизнь для маленького счастливого надувного существа.
Я отпер дверь с помощью своей магии и прошел внутрь, вздох облегчения покинул меня, когда Габриэль вошел, и я закрыл за ним дверь. Я позволил профессорской маске полностью соскользнуть с моего лица. Это был мой самый любимый момент за весь день — просто отпустить фальшь, которую мне приходилось надевать за этими стенами.
Я устало потер глаза, затем повернулся к своему другу, и он стремительно шагнул вперед и обхватил меня своими татуированными руками.
— Ты выглядишь мертвецом на ножках, — сказал он, отпустив крылья.
— Я тоже мертв на этих ногах, — сказал я, изобразив что-то вроде смеха, но это прозвучало неправильно. — Что ты здесь делаешь?
Он отпустил меня и опустился на диван, положив пакет с едой на журнальный столик.
Я присоединился к нему, сбросив пиджак и положив ноги на стол, пока ослаблял галстук на горле. Клянусь, что большую часть времени он был похож на петлю, накинутую Лайонелом Акруксом.
— Просто проверяю, — сказал он, нахмурившись, когда я наклонился вперед, чтобы взять со стола свой бурбон. — У меня было видение о твоей привычке пить.
Мои пальцы коснулись бутылки, и я внутренне хмыкнул, сев обратно на свое место и оставив бурбон там. — Я бы не назвал это привычкой, скорее необходимостью.
Я усмехнулся, но он не улыбнулся.
— Как дела с Вега? — спросил он, меняя темы быстрее ветра.
Я пожал плечами.
— Они сильные.
— Расскажи мне о них, — попросил он, выглядя искренне любопытным. — У одной из них голубые волосы, верно?
— Да, и что? — сказал я резко, слова прозвучали оборонительно, и я выругался про себя.
Я не хотел, чтобы Габриэль заметил что-то в моем поведении, когда
