Ты что им подмешал? – кинулась я к Соколу, едва не падая на кровать, потому что он снова успел улечься. – Признавайся!
- Ничего особенного. – Тот пожал плечами. – Всего лишь травы. Видимо, у них аллергия.
- Сейчас у тебя аллергия начнется!
- Успокойся, Лучик, - с улыбкой ответил принц. – Я обещал тебя не трогать – и не трогаю. А нам тут смертельно скучно, дай развлечься.
- Зной! – Я воззвала к единственному, кто еще не присоединился ко всеобщей вакханалии, но юноша смерил меня пустым взглядом и тут же забыл о моем существовании. Нет, я этого так не оставлю! Подскочила и побежала к двери. Надо найти лорда Нокса или декана Брега, иначе все плохо закончится.
Дверь не открылась… А Мрак продолжал играть. Нет, дело не только в вине. Эта мысль пришла вдруг четко и ясно. Проблема в музыке. Это Мрак руководит гостями, как кукловод марионетками. Я подлетела к нему и попробовала вырвать из рук гитару. Тот лишь рассмеялся и увернулся, продолжая играть. Я обернулась. Новый кавалер уже спустил кружево с плеча Пушинки и целовал ее в плечо. Девушки висли на парнях.
- Прекрати! – взревела я, изо всех сил наступая Мраку на ногу. Тот зарычал, музыка оборвалась. Ребята осоловело начали оглядываться по сторонам.
- Она дикая, - сказал Мрак Соколу. – Неудивительно, что тебя заинтересовала.
- Что? Я вам не племенная кобыла, чтобы так меня обсуждать!
Мрак вдруг подхватил меня на руки и почти отшвырнул на кровать, к Соколу. Принц приподнялся и поймал меня, а его телохранитель продолжил играть. Остальные гости посмеивались – их развлекал позор моих друзей. И мой собственный… Я вырвалась из ставших слишком тесными объятий и кинулась к двери. Надо позвать на помощь! Должен же хоть кто-то приструнить этих ненормальных! Дверь миролюбиво открылась, выпуская меня. Я вылетела в коридор, задумалась, куда бежать. Нет, пока буду разыскивать заместителя ректора, может случиться, что угодно. Дернула дверь, намереваясь вернуться в комнату, однако та не поддалась, словно заклинило. Ну, Сокол!
Надо добраться до противоположного крыла, где живут выпускники и преподаватели. Именно туда я и побежала, надеясь, что ребята продержатся еще немного. Про себя проклинала мерзкого принца. О, будь он сейчас рядом! Впилась бы ногтями ему в лицо. И вопьюсь, но после того, как позову подмогу.
Ступеньки так и мелькали под ногами. Я едва не запнулась через подол, но вовремя удержалась за перила. Дыхания не хватало, платье душило. На последней ступеньке я ненадолго остановилась, чтобы перевести дух, и вдруг не увидела, но почувствовала: здесь кто-то есть. Медленно повернулась лицом к коридору. Темноволосая девушка в белом платье стояла и смотрела на меня. Она была такой бледной… Волосы украшал венок из белых роз. Подумалось, что в таких обычно или выходят замуж, или ложатся в гроб. Вдруг девушка запела. Пространство вокруг закружилась, будто кто-то поместил меня в снежный стеклянный шар и взболтал его. Уф…
Когда головокружение исчезло, коридор был пуст. Призрак? Это был призрак… Я обхватила себя руками за плечи. Как же страшно! Тело взмокло, платье прилипло к спине. Нужно… Мне нужно…
- Лучик? Что вы делаете здесь в такой поздний час? – раздался голос профессора Нокса.
Я кинулась к нему, вцепилась в пиджак и едва не разревелась.
- Принц Сокол… Он… Помогите! – попыталась выдавить хоть что-то членораздельное.
- Эден? Опять?
Эден? Видимо, таким было второе имя принца.
- Не беспокойтесь, Лучик, принц никому ничего не сделает, - тяжело вздохнул заместитель ректора. – Идемте, я его урезоню.
И мы пошли обратно на третий этаж. Я едва заставила себя выпустить из рук пиджак лорда Нокса. Сейчас он казался самой надежной вещью на свете. Руководитель академии подошел к двери Сокола и постучал.
- Кто там так поздно? – раздался сонный голос, и его высочество в расстегнутой рубашке и домашних штанах появился на пороге. За его спиной виднелась разворошенная постель, будто он действительно спал и только поднялся.
Лорд Нокс подвинул его и заглянул в комнату. Никаких следов празднества… Но разве я так долго отсутствовала? Когда он успел все убрать? И где мои друзья?
- Студентка Лучик утверждает, что вы издеваетесь над первокурсниками, Сокол, - сурово произнес заместитель декана.
- Первокурсниками? – Брови принца удивленно взметнулись. – Что вы! Как можно? И потом, я лег спать сразу после ужина, завтра рано вставать.
- Не заговаривайте мне зубы! – процедил лорд Нокс. – Где студенты первого курса?
- Мне почем знать? – Сокол пожал плечами. – Я их не видел. А студентке лучше включать голову, а не воображение. Видимо, ей приснился дурной сон. Спокойной ночи, профессор.
И двери закрылись перед нашим носом.
- Но они были там! – выпалила я.
- Возможно, - не стал перечить лорд Нокс. – Однако, думаю, они уже в своих комнатах. Давайте проверим.
И мы спустились на этаж ниже. Я постучала в двери Пушинки. Заспанная подруга отворила, увидела профессора и ойкнула, хватая с кресла шаль.
- Лучик? Что случилось? – спросила она.
- Когда ты ушла с праздника принца?
- Принца? Я легла спать сразу после ужина, - растерянно ответила Пушинка.
Нет, не может быть! Лорд Нокс нахмурился и извинился перед моей подругой, а когда та закрыла двери, развернулся ко мне.
- Вы слишком волнуетесь перед началом учебного года, Лучик, - сказал он мягко. – Возможно, Сокол прав, и вам приснился не самый приятный сон. Отправляйтесь в постель, хорошо? Завтра вам станет лучше.
- Простите, - пробормотала я, радуясь, что не успела рассказать о призраке. – Вы правы, мне лучше прилечь. Спокойной ночи.
- И вам, Лучик.
Лорд Нокс пошел прочь, а я замерла у собственной двери. Нет, мне ничего не привиделось! Я стою в праздничном платье. Зачем бы его надевала, отправляясь спать? Это музыка Мрака что-то сделала, и Сокол с самого начала задумал подобную каверзу. Скучно ему, видите ли! Ну, ничего! Я тоже умею кусаться! Рано или поздно за все отплачу!
А пока что, расстроенная донельзя, я подождала немного, чтобы лорд Нокс наверняка ушел, и спустилась на первый этаж. Побрела под лестницу, провела пальцами по кирпичной кладке. Мне бы тебя увидеть, Шторм… Нажала на один из кирпичей – на удачу, и вдруг в стене появился проход. Я радостно помчалась в него, даже не задумываясь, что тот, к кому иду,
