- С этим не поспоришь. – Резко сменила шутливый тон на более деловой Розалия. – Империя трещит по швам. Боюсь, что твои сведения были лишь верхушкой айсберга. Настоящая проблема пока не высовывалась над поверхностью. А ты ведь знаешь, чем опасен айсберг?
- Если подобраться слишком близко, он может перевернуться и накрыть тебя? – Предположил я, вспоминая школьный курс географии.
- Вот именно! – Эльфийка щелкнула пальцами, направляя указательный на меня и продолжила. – Пока мы будем решать поверхностные проблемы, первопричины могут заставить всю империю перевернуться с ног на голову. Кто знает, как будут обстоять дела после, никто предположить не рискнет.
- И что ты предлагаешь?
- Базу себе вы обустроили вполне приличную. – Обвела эльфийка руками элитный пентхаус со стеклянным потолком. – Девочек ты себе уже тоже нашел. Я ведь правильно понимаю, Кира с Люси больше бойцы, а близняшки - служанки? В то время, как Ника – секретарша?
Повисла еще одна неловкая пауза. За все то время, что эльфийка дурачилась, уже перестало вериться, что женщина может быть серьезна. Но сейчас в блеске радужных глаз не осталось ни капли насмешки. Каждое слово произносилось с определенной целью. И требовали определенного ответа.
- Отлично. – Дождавшись утвердительных кивков от всех ушастых девочек, продолжила говорить Розалия. – Значит, куда бы ты ни перебрался, за домом всегда присмотрят, а корреспонденцию доставят. Это уже серьезный плюс. Но все равно недостаточно для титула великого герцога. Придется приложить еще не мало усилий, чтобы подобрать приемлемую свиту.
- Это лишнее… - Попытался вставить свое слово в рассуждения, но был резко остановлен злым взглядом.
- Это необходимо! Тот, кто будет заглядывать Вам, Ваша Светлость, в рот, должен видеть уважаемого и респектабельного человека. Как ты будешь вести себя в свободное от всех прочих обязанностей время, никого уже не волнует. Хочешь, живи со своей женой. Нет… Впрочем, в высшем свете очень мало, кто хочет общаться со своими супругами. Если бы не потеря лица, не было бы свадеб. Но учти. Диана может казаться милой и безобидной, но девочка выросла единственной дочкой в окружении пяти братьев. Кто знает, что с тобой может случиться, если вы не поладите.
- Занятная информация. – Пробурчал я, пытаясь понять, к чему клонит остроухая.
- Пока есть время, тебе нужно обзавестись как можно большими сторонницами…
- Стоп! – Молниеносно отреагировал на новую порцию раздражающих слов. – Почему именно сторонниц? В этом мире же рулят мужчины. Зачем собирать вокруг себя кучу женщин?
- Какой ты глупый. – Наверное мне показалось, но сейчас улыбка эльфийки выглядела искренне. – Мужчины могут думать, что управляют этим миром. Но за вашими спинами всегда есть мудрая женщина, к которой вы обращаетесь за советом. Именно в такие трудные минуты и происходит радикальный поворот всего происходящего. Большинство великих свершений не были бы возможны без властной женщины.
- Ты предлагаешь завести романы с женами знати? – Меня едва не передернуло от омерзения, но Розалия лишь усмехнулась в ответ. – Это же преступление!
- Нет. Все те законы, что остались в памяти прежнего Маариса, относились лишь к низшей знати. Ни одна высокородная дама, никогда не предаст своего мужа, если у неё не будет на то веских причин. Так что, ваши с Дианой отношения напрямую повлияют на вашу судьбу. Но это не значит, что ты не можешь заручиться поддержкой более молодых и менее влиятельных особ. Пусть многоженство в империи не приветствуется, но для тебя сделают какие угодно исключения.
- Хватит уже. Чем больше ты об этом говоришь, тем больше отвращения вызываешь.
- Я отвратительна? – Слишком естественно удивилась кураторша, принявшись оглядывать себя, а потом и вовсе достала из кармашка крохотную пудреницу с зеркальцем.
- Мысли твои отвратительны. – Пояснил я, едва удержавшись, чтобы не влепить себе полбу рукой.
- Поживешь пару сотен лет среди зверолюдок, сам таким же станешь. – Облегченно вздохнула Розалия. – В этом мире нет ни на что каких-то серьезных табу.
- Зачем ты столько времени распинаешься на эту… кхм… пикантную тему? – Снова начал я закипать.
- Чтобы ты, дурень, перестал себя корить по каждому пустяку! Принял на себя ответственность за семерых красавиц и не вздумал выкобениваться, когда придет время знакомиться со старшей женой! – Выдала неожиданную тираду эльфийка, подскакивая с кресла и тыча в меня пальцем.
- Простите… - Робко подала голос Кира. – А почему семь красавиц? Вместе с госпожой Бьянкой нас шестеро.
- А как же я? – Лукаво усмехнулась остроухая, а зверодевочки одновременно сделали шаг назад. – В любом случае, я буду с… Маарисом. Скорее всего даже дольше, чем любая из вас или его будущих жен и служанок. Так что, придется смириться с моим присутствием.
- Не самая радостная новость. – На автомате буркнул я, представляя, как какая-то озабоченная эльфийка будет подыскивать мне новую жену.
- У тебя еще будет время передумать. А пока, пора заняться делами. Ника, у тебя все готово?
