По дороге к дуэльному пустырю мы еще заехали и в одну амулетную лавку, купить артефакт фиксации устной сделки. Для прибабахнутого Хотомира было идеей-фикс — вернуть мотоцикл лунатика. Вот мы и зафиксировали, что победитель получает все носимое при себе противником, а главное — возимое.
Мотомститель только один артефакт с себя заранее отдал товарищам, мол, не его вещица. Ага, правильно мыслит, я свое потерянное время твердо намерен трофеями компенсировать. А его маячок какой-то — мне не сдался.
Хозяйственные мотеры еще и фургончик с водителем в придорожном сервисе заказали. Ну-ну, мне же меньше мороки, его же сам и перенайму.
Наконец, мы добрались и до поля перераспределения материальных благ. Осталось выяснить только, кому что достанется. Кому — трофейный мот, кому — на орехи.
Дружки Хотомира расположились метрах в ста от нас, сразу на съезде с главной дороги к пустырю. Рядом с ними куковал и арендованный водитель.
Кроме бонусного зрелища, механика волновал только вопрос, нужно ли будет перевозить сразу два мота, если мы взаимно самоубьемся. И кто оплатит такой «опт». Какой практичный человек!
Мы молча дошли с оппонентом до середины импровизированной арены и сбросили на землю свои куртки. Примирение невозможно, бла-бла-бла, мотоцикл лишь повод. Мирные инициативы провалились еще в городе, так чего время тянуть и воздух сотрясать.
Я добавил к куртке и ножны, занимая позицию напротив Хотомира. Мои шпага с дагой против его двух немного изогнутых кинжалов. И магия — у кого какая есть, «от природы» или от артефактов.
Взаимный салют оружием и обоюдное сближение, с обменом пробными выпадами. И сразу стало понятно, чем здоровый бугай собирался компенсировать б о льшую длину моего основного клинка.
Несмотря на гору мышц, мститель был быстр. Даже не так. Он был офигеть каким резким для человека. Последний раз такую скорость реакций и движений я наблюдал у оборотней и у Перекати-Поля.
Эктоплазму шустрого Гостя, кстати, мы берегли. При наличии Переплута в ауре, у меня были варианты с собственным ускорением тела. И сейчас я начинал жалеть, что не вызвал демоненка к себе — перед боем.
Не, на таком расстоянии от зрителей я и Грань здесь вызову. Тем более, что у Куба и Мыся не ощущалось сильных магических способностей. И от артефактов — никакие эфирные или астральные «щупы» ко мне не тянулись.
А пока, без включения мерцания и без подключения «встроенных» пенсионеров, меня выручала только длина клинка и магический щит — на эфире Земли.
Надо будет — и Ярилу в Грани подключу. «Дуэль» у нас была в «уличном» формате — «что имею, тем фигачу». Я не знал, что за оружие и артефакты есть у Хотомира. Он — мог только догадываться (а фиг там был!) о моей магии.
Совесть-то у меня будет чиста, если Грань придется открыть. У меня долг только перед семьей есть, а не перед каждым встречным идиотом. Мало ли, кто там что себе решит про честь или месть, в моем отношении. Особенно, с предварительными оскорблениями и уличными «перехватами» в дороге.
Но хотелось, пользуясь случаем, и свои способности проверить — в режиме «ничего странного не показывать». И пока — моему противнику удавалось просаживать заряд моих щитов, доставая меня в резких перемещениях своими «ножиками».
С техникой у Хотомира тоже все было здорово. Он, пожалуй, превосходил и моего старого учителя — мастера Арслана. Напоминая его же по стилю. Блин, а не армеец ли мне достался, часом⁈
Меня пока спасала техника перемещений Арс Верум от Ярилы, позволявшая хоть как-то нивелировать скоростное преимущество противника — за счет постоянной смены позиций и уходов с линий атак.
Но если мотер и служил в царских полках, то, скорее всего, сейчас пребывал — в отставке. Не офицер, не дворянин, а мот недешевый имеется. Даже сержанту или старшине — такое не особо по карману.
Да и за брошенный вызов дворянину, сержанта по головке начальство бы не погладило, очень мягко говоря. Там и армейским офицерам приходится, вроде, через полковое собрание — дуэли с гражданскими утверждать.
Мой гуманизм и намерения ограничиться для Хотомира только больничной койкой тоже испарялись с каждым новым порезом или проколом одежды от кинжалов супостата.
Скотина, и эфир тратится, который мне неделю вытягивать минимум из окружающего пространства и одежду уже проще будет новую заказывать! Надо открывать Грань или вкладываться в дорогой расход условно редкой эктоплазмы — на мерцание клинком в обычной реальности.
Окончательный выбор зависел от того, оставлять ли эту «молнию» в живых. А Хотомир, словно почувствовал, что я собираюсь предпринять что-то для коренного перелома в битве.
Он отскочил от моего выпада шпагой, довольно оскалился, сменил хват кинжалов на обратный и в первый раз за бой подал голос:
— Интересная школа, пацан, но доучиться я тебе все-таки не дам! Учеба кончилась, пора на вечные каникулы!
И рванулся ко мне на скорости, еще более невероятной, чем ранее. При этом, если раньше я ощущал магический фон вокруг него, как от какого-то артефакта, с подпиткой жизненной энергией, то сейчас…
Да что он такое⁈ Летящее ко мне тело Хотомира будто окуталось маревом, больше всего напоминающим фазу оборота у оборотней. Звериные черты какие-то особенные — не проступали. Но мышцы непонятного существа, и без того внушающие уважение даже под сорочкой, забугрились вообще какими-то глыбами…
Уйти в сторону я уже не успевал. И, собрав остатки земляного эфира в щиты, я рефлекторно среагировал на почти-оборотня — плотной волной ментальной ряби! Такого я еще никогда не выдавал — по плотности и нацеленности волевого посыла — «Разрушать!».
А мои щиты приняли не акцентированные удары кинжалами, а просто очень сильный толчок летящей безвольной туши.
Чуть сместиться в сторону я еще успел, но меня все равно смело на землю от столкновения, даже по касательной. Я перекатился по земле и вскочил на ноги, направляя клинки в сторону Хотомира. Эфир я, конечно, потерял, но меньше, чем ожидалось.
Только мой враг подниматься не торопился. Зато его тело сотрясало от мелких и частых конвульсий…
- Быстрее! К нему! Астрал!..— – практически закричал в сознании Подушка.
Не уверен, были ли у мистика целительские устремления, или это было огорчение вивисектора от преждевременной кончины экспериментального образца… Но, когда я рывком оказался рядом с Хотомиром, он уже… «отправился на вечные каникулы».
А надо за базаром собственным следить! И организм не перенапрягать! И вообще… я слегка испугался…
- Какой был образец! Ах, какой был образец! — горестно посетовал наш научно-изыскательский астрало-питек.
Но долго сокрушаться Подушка не умел, зато очень быстро все анализировал:
- Похоже еще один «привет» от Ордена Врат… Помнишь рассказ Бегущих в Ночи — про эксперименты орденцев с оборотнями? Что-то у них получилось. Правда, как обычно у рыцарей — «хотели как лучше, а вышло…» Что здесь трупом улеглось, то и вышло, в общем. Кровь оборотней, или какой-то экстракт на ее основе, давала рост характеристик организма. Вот только органы все внутренние — без тонкой энергии работать уже не могли…
- Оружие против слабых магов и нуллусов?— – уточнил я в сомнении.
- Проверим его артефакты, но, скорее всего, от эфира защита была, а от ментальной волны — нет. Или ты случайно разрушил ее раньше. Или что-то еще. Разберемся позже. А сейчас запомни! Если что, ты применил разовый мощный артефакт «очистки». Купишь по дороге в первой артефакторной лавке — любой кристалл-накопитель. Сделаем симуляцию… — перешел к насущной проблематике мистик.
- Очистка — это?… — не припоминал я такого из прошлых уроков.
- Обнуление неудачных заготовок для артефактов — мощной волной полностью нейтрального эфира. Падение мощности такого конструкта на дистанции очень большое — поэтому используется не в бою, а мастерами-артефакторами, в основном, — выдал мне справку Умник.
Если дело касалось каких-нибудь булыжников — это была безальтернативно его епархия. Кроме одного куска нефрита, полученного от Шурха, в обмен на Сердце Горы. Мы никак не могли выбрать время — допытать Подушку, чего он за эту зеленую каменюку так ухватился тогда.
- Про нефрит — важно, но не срочно. Нужно дождаться завершения стройки в Калиновке, — отмахнулся мистик от заинтригованных нас. – Осторожнее с дружками квази-оборотня. Есть там похожие отголоски в астрале… Жалко, пожар устроить нельзя…
- М-дя, нечаянное возгорание тела посередине пустыря будет
