class="p1">— Хорошо. Иди. Только недолго. А то усну здесь, в твоей постели, — София демонстративно потянулась, поправила свою ночную сорочку, скинула тапочки и нырнула под чужое одеяло.
— Я мигом! Не спи! — Элли хлопнула дверью ванной, и тут же зажурчала вода.
***
Девушка честно собиралась дождаться сестру, но глаза непроизвольно сомкнулись, всё тело расслабилось, погружаясь в след за хозяйкой в глубокий сон.
Буквально через пятнадцать минут, суша на ходу волосы с помощью полотенца, вернулась Элианна.
— Я так и знала… — улыбнулась она. — Придется идти к тебе в спальню, — осторожно ступая, боясь потревожить родственницу, ведьмочка удалилась.
София спала сладко, ей казалось, что само облако окутало тело и теперь согревало теплом летнего солнца. Как только стало жарко, морской прохладный бриз подхватил прекрасную рыжеволосую принцессу, покачал на своих воздушных волнах, успокаивая и убаюкивая, даря ощущение небывалого волшебного комфорта. Девушка иногда потягивалась, настолько сон был томным, и переворачивалась на другой бок, пытаясь устроиться еще удобнее. Даже когда ощущение полета прекратилось, а последние крохи дрёмы рассеялись, Соня продолжала лежать с закрытыми глазами.
Утренние лучи коснулись длинных задорно загнутых ресничек, заставив "спящую красавицу" зажмуриться.
— Ну, ещё чуть-чуть… — ей было так хорошо… Словно она годами пахала безвылазно на бахчах, а теперь наконец-то получила заслуженный отдых. Никуда не нужно спешить… Можно нежиться в мягкой постельке хоть целый день.
Солнце уже начало припекать, дав понять, что утро плавно перешло в полдень. София вдруг поняла, что вокруг неё странная тишина, не характерная для данного времени суток и для значительно заселённого дома. Внутри ведьмочки зарождалось негодование, что на завтрак её не позвали и похоже, вообще забыли о существовании второй принцессы Лобишом.
Нехотя приоткрыв веки, несколько мгновений юная особа пыталась понять, где собственно находится, ибо комната значительно отличалась от её спальни в усадьбе бабушки ведьмы. Вспомнив, что она заснула у Элли, пока ждала её возвращения из душа, было успокоилась. Но… Эти по-королевски обставленные апартаменты явно не комната сестры-изобретательницы. Когда, наконец, она окончательно проснулась, все приятные ощущения сна развеялись, как дым, а им на смену пришла паника и захватила в плен всё сознание девушки.
— Где я? — прошептала она, вскакивая с постели.
ГЛАВА 13
О возможном месте её нахождения у похищенной принцессы не было никаких вариантов.
Первым делом София подбежала к окну, но вместо того, чтобы испугаться, она восхитилась красотой пейзажа. Оказалось, что она в каменном белоснежном замке на небольшом возвышении в виде скалы прямо у самого бескрайнего моря. Внизу волны разбивались о камни, кричли чайки и ярко светило солнце на чистейшем голубом небосводе.
— Вот откуда появился морской бриз в моем сне… — догадалась девушка. — Как же тут красиво!
Дверь, ведущая в коридор, оказалась незапертой. Это порадовало, значит, она не пленница.
Тогда кто?
Есть же какая-то причина её похищения?
Осторожно ступая, ведьмочка пошла вдоль коридора. Как бы не трепетало сердечко, глаза то и дело цеплялись за предметы интерьера.
— Меня, что какой-нибудь король похитил для организации своей личной жизни? — недоумевала девушка. — А почему именно меня?
Коридор резко свернул. Сразу за поворотом Соня вдруг столкнулась с прислугой — пожилой ухоженного вида женщиной в аккуратном белоснежном чепце и форменной одежде. Встреча оказалась настолько неожиданной, что обе её участницы испуганно вскрикнули, отскочив друг от друга на значительное расстояние.
Первой в себя пришла обитательница замка:
— О, вы проснулись… Пойдемте, милая леди обратно в ваше крыло. Хоть хозяина пока нет, негоже разгуливать по коридорам замка в ночной сорочке, — быстрым движением служанка укутала гостью своей шерстяной шалью. — Я Сарима, ваша прислужница.
— Ой… — спохватилась София. Находясь под впечатлением от происходящего, она даже не подумала, как выглядит, во что одета. — Просветите меня, пожалуйста… Что это за место такое… Особенно хотелось бы послушать очень подробно о хозяине, который в скором времени вернется.
Они вошли в апартаменты принцессы и женщина кинулась тут же хлопотать, застилать постель, открывать шире гардины, одновременно рассказывать:
— Мне многое неизвестно… Но одно я знаю точно. Вы — невеста, которую милорд пригласил специально, чтобы узнать друг друга получше.
— Оригинальное приглашение! — рассмеялась ведьмочка, даже не зная, как реагировать на эту информацию. — Прямо-таки с доставкой.
Действительно, зачем тратить время на посыльного, рассылать пригласительные карточки, и прочую официальную мишуру? Ведь девушка, чего доброго, ещё и отказать может, задев мужское самолюбие…
***
Несколькими часами ранее.
Погонщик Хант не мог уснуть, лежал и смотрел на лепнину потолка, пытаясь освободить сознание от глупых и не нужных на его взгляд мыслей. А теперь ему показалось, что скрипнула дверь в гостиной. День настолько выдался суетной, что голова шла кругом.
Они с коллегами не первый раз посещали подобные балы с приглашенными девушками специально для них.
Но! Он сам пока не планировал жениться.
Замок, который достался ему от отца, требовал реконструкции, и будущую жену некуда было привести. К тому же эта давняя неприятная история с его предком не совсем до конца утихла. Герцог Виннер Хант, его отец, из-за старческого недуга помутился рассудком и не смог совладать со своим драконом, послений чуть всё поместье с многочисленными домами его жителей не разрушил, благо вмешался повелитель и усмирил змея. Тогда Наанг взял Элара ещё подростком к себе и нашел ему наставника. А с недавних пор встал вопрос ребром относительно Чёрта — черного дракона Виннера, доставшийся в наследство сыну после трагической гибели отца и матери. Хоть мужчина и нашел подход к своенравной рептилии, факт оставался фактом — опасное чудовище было способно проявлять агрессию. До отъезда за девушками властелином было принято решение об усыплении магического существа. Разумеется, остаться без дракона перед самыми соревнованиями для погонщика означало только одно — он не сможет участвовать. А именно победа и звание лучшего из всех магов, способных управлять крылатыми змеями, давало вес в обществе Ханту и заставляло заткнуться тех, кто ещё помнил о случившейся трагедии в его семье и продолжал злословить. «Доброжелателей» и завистников, метивших на его место, всегда хватало.
Дворец владыки Эльдена Ван Наанга, что возвышался в центре Гроезффорда, последние пять лет был ему домом. Однакоко Элар Хант не терял надежды вернуть былую славу своему герцогскому роду, а заодно и привести в порядок родовое гнездо.
Тишина в спальне показалась мужчине давящей, и он создал магический огонек, который тут же полетел под потолок небольшой комнаты, озаряя тусклым светом пространство вокруг мага. Этого освещения оказалось достаточно, чтобы выхватить из угла стройный силуэт полураздетой девушки. Как ни странно, он её узнал…
