Драйв усмехнулся и опрокинул в себя остатки содержимого рюмки. Но мне было плевать на его ухмылки. Я думал.
Так. Значит, рынок охраняют биороботы, которых я не рассмотрел за развалинами. А я еще удивлялся — при входе пулеметы-арбалеты да колючая проволока, а тут, в тылу, словно и забыли об охране. Оказывается, не забыли. Вряд ли кто-то из существ, населяющих этот мир, рискнет дернуться на восемь стальных машин, специально созданных для уничтожения всего живого.
Тем не менее с этой темой всё более-менее ясно. Коляна заловил нейромант и пристроил в рабы к одному из роботов. Осталось отыскать этого нейроманта и объяснить ему, насколько он неправ.
— И где мне найти этого повелителя стреляющих консервных банок?
Драйв откинулся на спинку стула и с интересом посмотрел на меня:
— А позволь поинтересоваться, что ты с ним собрался делать?
— За такую информацию с тебя пять золотых монет, — сказал я.
— Почему так дорого? — искренне удивился Драйв.
— Потому что это очень долгий и обстоятельный рассказ. Видишь ли, я подозреваю, что нейромант будет сопротивляться. Потому, чтобы ответить на твой вопрос, мне придется изложить тебе методику силового задержания и экспресс-допроса. А это информация секретная, ни в одном воинском наставлении не найдешь.
— М-да, — почесал переносицу Драйв. — Информация, конечно, интересная, но для меня пять золотых дороговато будет.
К столу подкатился официант:
— Исё сто-нипуть?
Драйв покачал головой:
— Нет, обезьян, по ходу мне хватит. Мой клиент с тобой рассчитается.
Я усмехнулся. Ладно, дядя, банкуй. Хотя я очень не люблю нахалов, которые, пользуясь ситуацией, пытаются стрясти с человека всё что возможно.
— Сколько?
Официант показал два пальца, потом один согнутый. После чего скорчил смешную рожицу, став похожим на узкоглазого мыша.
— Два с половиной «Соболя», — перевел Драйв.
Я положил на стол три монеты:
— Сдачи не надо.
Официант глянул на монеты и не пошевелился. Его лицо приняло унылое выражение.
— Фальшивые, — сказал Драйв. — Небось у караульных маркитантов что-то покупал? Они фейки лить давно навострились, хотя опытный человек сразу отличит, где нормальная монета, а где фуфло.
Пришлось мне расстаться с еще одним червонцем. Официант аж подпрыгнул на радостях, увидев золото. Схватил монету — и умчался в сторону кухни, повизгивая от радости.
— Сдачу-то принесет? — поинтересовался я.
— Вот уж без понятия, — развел руками торговец информацией. — Зато знаю точно, во что тебе встанет ответ на твой последний вопрос насчет того, где тебе найти нейроманта. Кстати, я передумал. Цена за твой рассказ меня устраивает. Правда, в свою очередь, за мой ответ тебе придется выложить десять золотых. Расходимся взаимозачетом, но сначала я бы хотел услышать рассказ о том, что ты будешь делать с нейромантом. Любопытно — жуть…
— Договорились, — кивнул я, прикинув, что раскрутился на всё свое оставшееся золото. Да и фиг с ним, главное, что хватило на всё, что хотел получить.
— Ну что ж, — сказал я, поудобнее устраиваясь на стуле. — Начнем с того, что силовое задержание может быть как одиночным, так и групповым. При одиночном задержании применяются более жесткие приемы, желательно мгновенно нейтрализующие противника…
Двое маркитантов, до этого косившихся на наш столик, синхронно встали со стульев и направились к нам, небрежно держа автоматы на сгибе локтя, а указательные пальцы — на спусковых крючках.
Ну вот оно. Началось. А самого главного я так и не узнал…
Удобная рифленая рукоять «Сталкера» привычно легла в ладонь. Выдернуть нож из ножен — мгновение. И сделать это надо до того, пока один встанет сбоку от товарища и возьмет меня на прицел, в то время как второй примется прикладом выбивать из меня оставшееся золото.
— В чем дело, ребята? — буднично поинтересовался Драйв, разворачиваясь к маркитантам.
— У этого урода оплетка на ножнах из кожи моего брата, пропавшего весной, — пояснил один из маркитантов, слегка притормозив под колючим взглядом торговца информацией. — Я узнал по татуировкам…
— Это мой клиент, — жестко произнес Драйв.
Маркитанты остановились. Странно, но они явно не хотели связываться с невзрачным, лысеньким мужичком, которого любой из них мог убить одним ударом кулака.
— Ну… ладно, Драйв, без проблем, — примирительно сказал брат оплетки ножен моего меча. — Когда ты с ним закончишь, мы бы хотели…
— Когда я с ним закончу, он будет вам неинтересен, — произнес торговец информацией. — Хотя… погодите. Поможете мне его донести. Первое воздействие обычно срубает с ног.
Последних слов я не понял. Возможно, потому, что внезапно мой череп вдруг словно сжала жесткая стальная лапа. Я отпустил нож и невольно схватился ладонями за виски.
Боль была нестерпимой. Я буквально слышал, как трещит по швам черепная коробка. Перед глазами все поплыло. Было совершенно ясно: еще немного — и я потеряю сознание от болевого шока…
Лицо Драйва нависло надо мной. Оно было нереально громадным. Похоже, я лежал на полу, а торгаш присел надо мной на корточки. А может, я уже сдох, и мозг просто переваривает последнее, что я видел перед тем, как отбросить берцы?
— Твоё задержание и экспресс-допрос чушь по сравнению с моими методами, киборг недоделанный, — прозвучал голос в моей голове. — Не знаю, кто и зачем вживил проводящую сетку под твой череп, но он оказал тебе неважную услугу. Потому что теперь любой оператор моего класса может управлять тобой словно тряпичной куклой.
Это было последнее, что я слышал перед тем, как лицо Драйва заволокла пелена. Жуткая и черная, словно расширенные зрачки нейроманта.
* * *
— Если это кандидат на звание крысособачьего волка, то я одноглазый шам.
— А что, если присмотреться, то и вправду смахиваешь. Только без щупалец и один глаз лишний.
— Ты, конечно, мне друг, Драйв, но смотри, договоришься. Прикажу своим мордоворотам надрать тебе задницу…
— И сам будешь с северной стороны свой вокзал охранять.
— Ладно, ладно, всё, проехали. Давай по делу…
…Голоса доносились до меня словно через слой строительной стекловаты. Ощущение усиливалось чувством фатального дискомфорта на лице, шее и голове, словно я сутки ишачил, разгружая вагоны, а потом липкий, грязный пот высох и стянул кожу. А еще жутко давило в паху и под мышками. На стропах я, что ли, вишу?
Я с усилием разодрал слипшиеся ресницы. Проморгался, сгоняя с роговицы глаз мутную пленку, — и слегка обалдел от увиденного.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
