Не выдержав неизвестности, я принялась приставать с расспросами к преподавателям, а затем к тем самым ответственным лицам. Сначала от меня отмахивались, заявляя, что они сами толком ничего не знают, затем сказали, что есть те, кто наверняка что-то знает…
Наконец, я нашла и таких, и мне ответили, что сегодня команду из Ливанты я могу не ждать. Возникли некоторые сложности в пути, так что они прибудут только завтра. Или же послезавтра, как раз к самому началу Турнира.
Какие именно сложности?!
А зачем вам это знать, адептка Селдон? Займитесь-ка лучше своими делами. Повторите Боевую Магию, например, вам не помешает.
Почему мне не помешает ее повторить?! У меня четыре года подряд в табеле стояло «отлично». Неужели они намекают?..
Нет-нет, ни о списке участников команды нашей Академии, ни о времени начала торжественной линейки ответственные люди ничего не знали, потому что лорды-попечители до сих пор не дали окончательный ответ. Но упорно ходят слухи, что уж кому-кому, а Джойлин Селдон не помешает повторить заклинания из Боевой Магии, потому что в команду Академии Эйлирена она все-таки попадет.
На это я, пожав плечами и еще немного посмотрев, как радушно встречали наши некроманты некромантов из Слозии, нервно улыбнулась Боевым Магам из Аброя и побрела в сторону женского общежития.
Одна, потому что у Лиззи и Алекса нашлось чем заняться без меня. И они этим занялись — отправились куда-то целоваться вместо того, чтобы утешать свою расстроенную подругу…
Я же шла к общежитию, чувствуя себя несказанно одинокой. А еще порядком встревоженной, потому что Томас так и не приехал, и я за него волновалась. Но что могло случиться на вполне безопасном королевском тракте, связывавшем столицу с морским побережьем, где находился мой родной город, да еще и с целой командой лучших магов из Академии Ливанты?
Этого я не знала, поэтому в голову лезли глупости одна другой немыслимее, хотя я старательно запрещала себе думать о плохом. Они просто не рассчитали время, уговаривала я себя. Выехали чуть позже, чем было нужно, поэтому и в столицу прибудут позднее. Или же попали в шторм на Грозовом Перешейке, и им пришлось пережидать, пока успокоится море и перестанет волнами обрушиваться на дорогу, чтобы они смогли проехать.
Поэтому они появятся в Академии завтра утром, и у нас с Томасом будет время вдоволь наговориться, после чего я, конечно же, соглашусь пойти с ним на этот чертов бал! Лишь бы только с ним все было хорошо!..
С такими мыслями я толкнула двери в донельзя оживленное общежитие. На первом этаже под небдительным надзором магиссы Эдель сновали незнакомые мне люди — расхаживали новые обитательницы комнат, что-то выясняли у горничных их сопровождающие, — и отовсюду до моего уха доносилась чужая речь.
На начальных курсах мы изучали языки Глеснора, Оброса и Эскарты, но, надо признаться, в последнее время особой практики у меня не было. Могла бы попрактиковаться сейчас, но не стала: я все еще была порядком расстроена. Вместо этого выдавила из себя улыбку, по достоинству оценив магические резервы двух прошедших мимо меня девушек из Академии Малмолка. Судя по всему, Эскарта, побеждавшая два года подряд, снова вознамерилась взять главный приз.
А мы… Мы даже не знаем, кто вошел в команду нашей Академии!
Это тоже не прибавило мне хорошего настроения, поэтому я решила отправиться в свою комнату, чтобы не портить его другим. Там уже можно повторить Боевую Магию за последние курсы, как мне и советовали. Заодно дождаться Лиззи — уверена, подруга принесет с собой целых ворох новостей, потому что она чудесным образом почти обо всем узнавала первой.
Или же, на худой конец, меня там могла поджидать четвертая записка, и мне будет чем заняться. Либо… О да, я могла навестить Гретту Гамильтон, мою новую подругу, отправившись с визитом на Преподавательский Холм!
Поднимаясь по лестнице, я всесторонне обдумала этот вариант, но все же решила с визитами немного повременить. Я и так порядком намозолила глаза нашему ректору, и не думаю, что он захочет увидеть сегодня меня в своем доме… К тому же на Преподавательском Холме можно столкнуться с лордом Хештемом, а мне этого нисколько не хотелось.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Навещу девочку чуть позже, пообещала я себе. Может, завтра, после того, как все утрясется.
Но, как оказалось, до счастливого момента, когда все утрясется, было еще очень и очень далеко.
Я как раз проходила мимо полупустой Большой Гостиной на втором этаже — всех гостей Академии каким-то чудом удалось разместить на первом — и заметила сидевшую в мягком кресле напротив камина Мисси Элгер. Рядом с ней пристроилась ее подруга Арель с третьего курса Целителей.
Завидев меня, девушки дружно отвернулись и уставились на разложенный камин, а я пожала плечами. Пошла себе дальше и шла бы, если бы не услышала, как Мисси — Боевой Маг! — всхлипнула. Затем шумно втянула воздух носом, пытаясь успокоиться, и вытерла глаза рукавом.
И я остановилась.
Надо признать, я не особо любила вмешиваться в чужие дела — особенно в дела Боевых Магов, привыкших самим решать свои проблемы. Потому что терпеть не могла, когда вмешивались в мои дела.
Но в том-то и дело, что Мисси была Боевым Магом, а у нас не принято проявлять эмоции на людях. И если уж плакать — то забившись в самый темный угол, чтобы это не стало достоянием общественности.
Значит, случилось что-то из ряда вон выходящее.
Сперва я подумала, что все дело в Гордоне Эмерсоне, с которым она встречалась. Иметь возлюбленного из некромантов то еще занятие, никаких нервов не напасешься!..
Но тут в голову закралось новое, довольно неприятное подозрение. Быть может, в ее слезах виноват совсем другой человек?
— Не твое дело, — заявила мне Арель, когда я все же подошла и спросила у них, что случилось. — Иди куда шла, тебя это не касается!
На это я пожала плечами. Ну что же, раз это не мое дело, тогда я пойду. Глядишь, у самой дел будет поменьше!
— Погоди! — всхлипнув, произнесла Мисси, подняв на меня покрасневшие, мокрые от слез глаза. Затем посмотрела на подругу: — Пусть Джойлин останется! Ей тоже от него порядком досталось, — и протянула мне закапанный слезами свиток. Ее руки дрожали, но я все же разглядела разломанную печать с орлами Хештемов. — Вот, прочти!
И я развернула послание.
Нет, эта записка нисколько не походила на те, которые с завидной регулярностью появлялись в моей комнате. Здесь все было предельно понятно — и личность отправителя, и то, что ему понадобилось от Мисси Элгер. И еще то, что с ней будет, если она не сделает, как он хочет.
Лорд Крейг Хештем желал видеть ее этой ночью — вернее, в полночь в своем коттедже на территории Преподавательского Холма, чтобы обсудить ее дальнейшую судьбу и карьеру в АЧМ.
И еще — для более глубокого знакомства. Так и написал!..
Она произвела на него самое приятное впечатление. Он увидел в ней потенциал, который и собирался раскрыть, — дальше шли грязные подробности, как именно он собирался это сделать.
Я неверяще уставилась на ровные строчки, затем перевела взгляд на разложенный камин, в котором огонь плясал по осиновым поленьям. Потому что у меня не хватало слов выразить охватившее меня возмущение.
— Вот же… блудливый кот! — наконец, выдавила я из себя.
Но если Мисси сегодня не придет, писал Крейг Хештем, то карьеры в АЧМ ей не видать. Не только в АЧМ — он влиятельный человек в Аквитане и позаботится о том, чтобы после Академии к ее кандидатуре при приеме на работу отнеслись куда более настороженно, чем к другим.
Поэтому его лучше иметь в друзьях и наставниках.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
К тому же он может рассмотреть вопрос лояльности ее семьи к нынешним властям и поднимет документы, чтобы проверить, где именно и насколько хорошо воевал ее отец во время Восьмилетней Войны. И были ли в его жизни темные пятна, свидетельствующие о связи с магами-отступниками.
— Это переходит все границы разумного, — положив письмо на круглый столик, сказала я. — Лорд Хештем явно заигрался во власть и свою АЧМ.
