Когда Кэндис притворно зевнула, Брен пнула ее носком ноги.
– Перестань.
– Ладно, простите, простите, – сказала Кэндис, выглядя, ничуть не раздосадовано. – Но, правда, нежная? Она так выглядела вчера… потная, агрессивная, погруженная в соперничество.
– Да, она такая, – сказала Лиз. – Но это не единственное, что в ней есть. – Она отпила чай и добавила тихо. – Этим утром она поцеловала меня.
– Bay, – Бренда выглядела по-настоящему удивленной.
– Действительно, – равнодушно сказала Кэндис. – И как же это случилось?
– Кэндис, – сказала Бренда не слишком спокойным голосом, – как ты думаешь, ты сможешь помолчать, пока Лиз рассказывает?
Кэндис бросила на нее быстрый взгляд, но послушно сжала губы.
– После завтрака я…
– Ты провела с ней ночь? – в лоб спросила Кэндис.
– Нет, – терпеливо ответила Лиз. – Я отвезла ее вечером домой, потому что она слишком много выпила, когда я предложила подвезти ее до машины утром, она пригласила меня на завтрак. Ты меня слушаешь?
Кэндис жестом показала ей: «Давай быстрее».
– Ну, в общем, так оно и было. Я отвезла ее к машине, и она меня поцеловала. – Лиз пожала плечами. – Я думаю, в этом нет ничего такого.
– Не считая того, что ты едва ее знаешь, – разумно заметила Брен.
– И она не в твоем вкусе, – быстро добавила Кэндис.
– И ты только что рассталась с этой стервой Джулией, – продолжила Брен.
– И ты беременна, – мрачно сказала Кэндис.
Лиз вздохнула.
– Ну ладно, это все звучит вполне разумно.
Она подняла ноги на старый пушистый диван и обвила руками колени. Поставив подбородок на колени, она думала, как было бы хорошо снова оказаться в прошлом, когда все было так просто, опять учиться в колледже, опять жить здесь. Кэндис тогда была такой свежей, такой наполненной жизнью, что даже когда она разбивала сердца, включая и сердце Лиз, ее невозможно было не любить. Брен всегда была с ними, серьезная, солидная и сильная. Она была как скала, несмотря на то, что ростом она была ниже их обеих. И Лиз тогда точно знала, что ей нужно от жизни. Карьера, партнерша, семья. И ей даже в голову не приходило, что эти вещи сложно сочетать.
– Ну и как, хороший был поцелуй? – без особой охоты спросила Кэндис.
– Очень, – тихо сказала Лиз.
– Она тебе нравится? – спросила Брен. -Да.
И это было единственное, в чем Лиз была уверена. Она понимала, что многого не знает о Рэйли, наверняка не знает чего-то важного. Того, что связано с Энни. Каждый раз, когда Рэйли говорила о ней, что-то темное, что-то, что больше боли потери, появлялось в ее глазах. Но даже, несмотря на то, что Лиз не знала секретов Рэйли, она доверяла ей.
– Давай посмотрим на это логически, – предложила Брен.
– Ты никогда не думала, что такой подход является причиной того, что ты ни с кем не встречаешься? – сказала Кэндис. – В страсти нет ничего логичного. Ты видишь, ты хочешь, следовательно, ты трахаешься.
Лиз засмеялась, а Брен улыбнулась.
– Это твоя формула, – ответила Брен. – Некоторые все- таки и правда задумываются над такими подробностями как: с кем спать, зачем, и что будет дальше.
Кэндис задумчиво склонила голову.
– Это то же самое, что лить холодную воду на огонь, чтобы его контролировать. Если действовать неосторожно, могут остаться одни угольки.
– Может быть, – Брен не стала выражать свое несогласие слишком явно, потому что ей казалось, что если бы обстоятельства сложились как надо, она бы последовала формуле Кэндис. Если бы она могла оказаться на месте той блондинки из туалета, если бы она могла стать незнакомкой, которая заставляет исполнять свои желания, она бы сделала это.
– Ты знаешь, – утомленно сказала Лиз, – мне бы хотелось быть похожей на тебя, Кэндис. Я как раз думала об этом утром, когда я целовала Рэйли и единственное, чего мне хотелось – сорвать с нее одежду, или позволить ей сорвать одежду с меня. Я знала, что ты бы так и сделала, и мне хотелось, чтобы я тоже так могла.
– Ты хотела сорвать с нее одежду? – Кэндис была поражена.
Лиз кивнула.
– В какой-то момент да. Боже, у нее такой красивый рот.
– Ого, – пробормотала Брен.
– Что? – спросила Лиз, поворачиваясь к ней.
– Я никогда не слышала, чтобы ты такое говорила о Джулии.
– Ну конечно, я говорила. Когда мы только встретились. Она была горячая, сексуальная и…
– Нет, не говорила, – сказали Брен и Кэндис.
– Ну, значит, я имела это в виду.
Кэндис погладила носком сандалии лодыжку Лиз.
– Ты когда-то говорила, что у меня обалденный язык.
Лиз уже собиралась сказать, что, наверно, каждая женщина в Филадельфии может это сказать, но сдержалась, зная то, что знали о Кэндис немногие. Под всей ее бравадой до сих пор скрывалась незащищенная маленькая девочка с фермы, и Лиз ни за что не хотела бы ее обидеть.
– Итак, что у нас в колонке плюсов? – перебила их Брен. – Кроме того, что у нее…э… красивый рот? – Она вдруг подумала, что это отличная фраза. Ей захотелось немедленно использовать ее в следующей главе.
– Она хорошо выглядит, когда потеет, – любезно сообщила Кэндис.
– Она умная и умеет слушать и… – Лиз засмеялась, – она заводит меня.
– Минусы?
Лиз вздохнула.
– У меня только что закончились длительные сложные отношения с Джулией, и на самом деле они еще не кончились совсем. И конечно, – она положила руку на живот, – у меня будет ребенок.
– Итак, что мы имеем, – задумчиво сказала Брен. – Тебя влечет к ней, но есть сложности. – Она взглянула на Лиз, которая все еще держала руку на животе. – Это все серьезно меняет, так ведь?
– Да, конечно, – признала Лиз.
– Что ты собираешься делать? – спросила Брен.
– Единственное, в чем я уверена – я собираюсь извиниться перед Рэйли и объяснить, почему я себя так повела.
– Тебе совсем не обязательно встречаться с ней снова, если ты не хочешь, – сказала Кэндис.
– Нет, я должна. Она поцеловала меня, но я ответила на поцелуй. Это достаточная причина, чтобы извиниться, – Лиз почувствовала себя лучше, приняв решение. – Завтра будет игра. После этого я поговорю с ней. Кэндис, Паркер, наверно, будет играть.
– Наверно, – сказала Кэндис беззаботно, – но я не планировала снова с ней увидеться. Наша ночь экстаза закончилась. Хотя я могу составить тебе компанию.
– Я тоже, – сказала Брен, спрашивая себя, будет ли там Джей, как она по привычке называла темноволосую незнакомку.
Лиз взяла их обеих за руки.
– Спасибо. Думаю, завтра вы мне будете очень нужны.
Глава одиннадцатая
Лиз пристроила «Ауди» в узкий промежуток между «Хаммером» и «Харлеем».
– Да, есть за что любить лесби, – пробормотала она.
