зло шутить? Вроде бы в те несколько раз, что мы встречались с ними в доме Ивана Федоровича, я не давал повода для обид… Или это Елена решила за что-то отомстить своим подругам? Но почему так? А может, не им, а брату? Или Мишке? М-да, а ведь хороша Лена… фигурка, личико… и целуется… мм… стоп, что-то меня не в ту степь понесло.
Так и не придя ни к какому решению, я тряхнул головой, чтобы избавиться от накативших воспоминаний о нежных губах моей несостоявшейся пассии, уставился в окно, за которым уже замелькали знакомые улицы. А вот и мой дом…
Расплатившись с водителем, я вышел на улицу и, глубоко вдохнув морозный воздух, шагнул к крыльцу. Спать, спать, спать…
Полет! Вот не думал, что так соскучился по нему… А если учесть, что в этот раз Ветров полностью устранился от управления «Резвым»… Мм!
Нет, во время наших тренировочных вылетов он не раз поручал мне «вести» дирижабль, но сейчас — сейчас было совсем другое дело. Я не просто пилотировал «Резвого», я был его капитаном… а Святослав Георгиевич взял на себя роль остальной команды. Этакая игра в «киты».
И то, что у комингса рубки стоят две симпатичные девушки и наблюдают за тем, как я командую, парой слов заставляя дирижабль совершать самые разные эволюции, здесь совершенно ни при чем, точно… Ну, если только самую малость. А вот Мишку мне даже немного жаль. Ветров выставил его с мостика и даже слушать не стал. В принципе правильно. Посторонним здесь делать нечего, даже если эти посторонние уже умеют кое-как читать карты и слышали кое-что о прокладке курса. Эх, плюсы-минусы… зато и девчонкам сюда хода нет, а болтать с ними мне не хочется, от слова «совсем». Вчерашнее феерическое завершение бала как-то не способствует продолжению общения.
— Кирилл, Китеж на одиннадцать, превышение двадцать шесть. Расстояние триста, — прервал царившее в рубке молчание Ветров.
— Сообщите на привод, — откликнулся я, и Святослав Георгиевич отошел к телеграфу, тут же застрекотавшему. Ну да, все по-взрослому. Сейчас Ветров обозначит «Резвый» для порта Китежа, а еще через двадцать-тридцать минут нас поведут на посадку.
Так и вышло. Ветер сменился, и уже через пятнадцать минут порт Китежа откликнулся. Засверкали огни причального сектора, телеграф начал выплевывать ленту с указаниями, и я сбросил ход до малого.
— Есть привод! Расстояние восемьдесят, высота сорок шесть, скорость под конусом сорок узлов. Снос ноль, дифферент ноль, крен ноль, — доложил Ветров.
Понеслась. Начался самый сложный этап. Китеж идет со скоростью сорок узлов и, в отличие от Высокой Фиоренцы, ложиться в дрейф не собирается. Моя задача: подвести «Резвый» под конус, уравнять скорости и позволить ему поднять нас на швартовочную площадку. Ну, хоть в ручном режиме поднимать шлюп не придется. Пилотский минимум уже сдан, а значит, и рисковать ни к чему.
— Подъем на десять, — облизнув внезапно высохшие губы, проговорил я.
— Есть подъем на десять, — откликнулся мой единственный помощник и экзаменатор. Мерно защелкали риски высотомера, отмеряя десятые доли кабельтовых. Шлюп начал подъем на высоту.
— Есть дорожка. — Ха, вышли на уровень конуса.
— Прекратить набор высоты. Средний вперед, — откликнулся я.
— Есть прекратить. Высота тридцать. Есть средний вперед. Скорость сорок восемь, расстояние шестьдесят.
Конечно, Ветрову было совершенно необязательно сообщать все это, учитывая, что мне отлично видно приборы, но если уж играть в большие дирижабли, то до конца и по всем правилам.
Медленно потекли минуты, и вот «Резвый» едва заметно качнулся, а я буквально кожей ощутил, как напор ветра за бортом стих. Вошли в конус.
— Стоп машина!
— Есть стоп машина.
Теперь идем на инерции, заодно выравнивая скорость со скоростью движения Китежа.
— Подъем десять щелчков. — Я замер. Если расчет правильный, то уже через минуту нас должен подхватить конус, и его плотные «стены» не дадут уйти «Резвому» из створа.
Шлюп вновь чуть дрогнул, и щелчки высотомера ускорились. А у меня заложило уши. Получилось! И тут же раздался голос Ветрова:
— Мы в створе. Есть захват конуса. Подъем… превышение на три. Давление… штатно.
— Отключить вспомогательные.
— Вспомогательные отключены. Подъем — штатно… давление — штатно.
Ну, вот и все. Осталось дождаться, пока конус, сохраняя давление внутри, поднимет наш дирижабль вверх и зафиксирует на «языке»… Минута, другая… Под нами загрохотала швартовочная площадка и втянула вставший на нее «Резвый» в док.
— Вошли, как кортик в ножны, — довольно проговорил Ветров и, покосившись на меня, хлопнул ладонью по плечу: — Кирилл, ты меня слышишь?
— А? Да… да, слышу, — кивнул я, с усилием отдирая ладони от поручня, в который вцепился с удивившей меня самого силой.
— Поздравляю со штатной швартовкой… «капитан», — не скрывая усмешки, произнес Святослав Георгиевич, а от входа на мостик раздались довольно жидкие, ввиду малого количества зрителей, но дружные аплодисменты.
Только тогда я нашел в себе силы обернуться и сойти с центрального возвышения перед обзором. И то ноги у меня были словно деревянными. Но в душе… в душе разлилась такая радость, что свихнуться можно, честное слово! Я сделал это!
И не сказать, что работа была проще, чем во время первой моей швартовки. Тогда я вел дирижабль как пилот, лично контролируя приборы и держа руки на рукоятях управления, а сейчас ориентировался лишь на поступающую от Ветрова информацию и не прикасался к управлению вовсе. Да и Высокая Фиоренца, в отличие от Китежа, находилась в дрейфе, что тоже упрощало работу… Зато в этот раз не пришлось возиться с минимизацией энергопотребления, и не было нужды трястись от того, что «Резвый» в любой момент мог развалиться на куски. И все равно я считаю, что эта швартовка была сложнее. Не на порядок, конечно, но намного, намного сложнее, чем предыдущая… хотя, конечно, со швартовкой на «Фениксе» не сравнить, м-да…
— Господа, наш корабль совершил посадку в порту Китежграда. Температура за бортом восемнадцать градусов, время шесть часов пополудни по среднеладожскому стандарту. Благодарим вас за то, что воспользовались услугами нашей компании. Наш полет завершен, экипаж желает вам приятного отдыха и хорошего дня, — разлепив еще не слишком послушные губы, с дурацкой улыбкой сообщил я нашим пассажирам. Жаль, здесь некому оценить эту шутку по-настоящему.
— Неплохо, юнец, — проговорил Ветров, едва край платья последней из зрительниц скрылся из виду. — Но в следующий раз подводи дирижабль под конус, а не врывайся в него, словно матрос в пивную после рейса.
— Я ошибся? — нахмурился я.
— В этот раз нет. Ты подвел шлюп к конусу на самой границе его образования, но в будущем лучше так
