Вместо поцелуя мне досталось "Приехали".
Джип остановился возле ворот родительского дома, и Саша помог выбраться из машины. Мужская рука коснулась локтя, чуть дольше, чем нужно, придержала за руку. Штерн на это даже не обратил внимания.
А в гостиной, словно уже ждала, встретила мама.
— Алиса?!
Чайная ложка выпала у нее из рук. Спустя пару секунд эти руки уже гладили меня по голове.
— Девочка моя, ты так быстро вернулась!
— Так получилось, — я не знала, как лучше ответить.
— Твой муж вчера предупредил нас, что роспись переносится на вечер. Мы даже не смогли с тобой связаться. Эта конспирация такой кошмар. Хорошо, что все закончилось.
Она крепко прижала меня к себе, окутывая ароматом любимых цветочных духов, уютом и таким теплом, что захотелось разреветься.
— Дочка? — из кабинета, видимо, на шум, вышел отец.
Судя по удивленному виду, папа тоже не ожидал меня увидеть. Очки съехали на нос, а карандаш, который он при работе любил вертеть между пальцами, остался в руке.
— Привет, пап, — оторваться от мамы было невозможно, потому я послала ему улыбку. Вымученную, но других сейчас не было.
— Милая, ты так быстро вернулась, — он тоже подошел и обнял меня.
— Мы с папой думали, что ты захочешь остаться ненадолго в Израиле. Познакомиться с Давидом поближе, со страной. Покупаться в море, — словно оправдываясь, начала говорить мама.
— Родная, что случилось? — отец только сейчас заметил Штерна.
Это было неудивительно. Тот стоял памятником у двери. Ни с кем не здоровался, а лишь наблюдал. Так, наверное, следят за движением на вверенном участке сторожевые псы — не дергаются, напряженно вслушиваются, принюхиваются и приглядываются к каждой мелочи.
— Ничего. Так получилось, — произнесла я с запинкой.
Меньше всего хотелось пугать маму. Она не знала многих деталей моего брака, а уж от новостей ей точно стало бы плохо.
— Милая! — голос отца стал тверже. Если кого-то я и могла провести, то точно не его.
— Мама… — я затылком почувствовала взгляд зеленых глаз. Он словно буром сверлил мне черепную коробку. — … ты можешь нас с папой оставить ненадолго?
Словно почувствовав, что грядет гроза, папа сам взял маму за локоть, но не тут-то было.
— Нет, — мама одернула его руку. — Хватит с меня тайн. Лисенок, что-то произошло?
— Мама, я прошу, пожа…
— Все, закончили, — терпение Штерна лопнуло. — Не нужно никому никуда уходить. В любой момент сюда могут нагрянуть гости, так что всем в этом доме лучше быть готовыми к неприятностям.
— Готовыми к чему? — папа насторожился первым.
— Дима, можно я? — я должна была хотя бы попытаться рассказать все сама. Максимально мягко. С подготовкой.
— Ты помнишь условие? — Штерн был темнее тучи.
На это я смогла ответить только кивком.
— Хорошо, — одобрил он. — Тогда не будем терять время и пройдем в кабинет.
* * *
Дима.
Отец девчонки ничего не знал про аферу Шиммера. Еще возле дома я сомневался в этом, но после того, как в кабинете открыл ноутбук, показал папаше пункт о смерти в контракте, а потом рассказал о преследовании, сомнения отпали. Отец и мать точно не были замешаны.
Такой шок невозможно сыграть. Даже самый талантливый актер не способен побелеть за секунду или рухнуть в обморок так, что двум людям с трудом удалось нащупать пульс.
— Шиммер, сукин сын! Но как он это сделал? — когда прислуга увела пришедшую в себя хозяйку дома, отец поставил ноутбук перед собой на стол и по десятому разу принялся перечитывать пункт о смерти.
— Вам лучше знать.
— Но я наизусть знаю этот контракт. Каждый пункт, каждую строчку, каждое изменение читано-перечитано несколько раз, — он оглянулся на дочь. В глазах четко виднелась растерянность. — Про смерть не было ничего. Я ни за что не подписал бы такое!
— Почему несколько раз? — я напрягся.
Рыжая попыталась открыть рот, знаком приказал ей молчать.
— Мы с Юрой просидели с этими бумажками до ночи. Время поджимало, а Шиммеру постоянно что-то не нравилось. То он требовал изменить пункт о детях, то о подарках, то об отдыхе. Словно и правда собирался завести с Лисенком ораву детей или скупить ей весь запас бриллиантовой биржи.
— Значит, он вносил правки… — кое-что начинало вырисовываться. — А сколько именно раз он просил что-то поменять? Сможете вспомнить?
Отец потер покрасневшие глаза.
— Больше одиннадцати точно. Я как раз глянул тогда на часы. На них тоже было одиннадцать.
— И каждый раз ваш юрист перепечатывал контракт полностью и давал Вам на проверку?
— Да… у меня даже уничтожитель бумаги к ночи забился.
— И каждый раз Вы перечитывали все заново? От первого листа до последнего?
— Нет. Зачем же, я… — не договорив, он сам закрыл рот и обхватил голову руками. — Боже.
Глава 30
Чувствуя себя следователем, выбившим признательное показание, я отступил. Больше спрашивать было нечего. Картина прояснилась. Старый как жизнь метод обмана: извести соперника по мелочам, а когда от бдительности не останется и следа, подсунуть нужный вариант.
Юриста следовало брать за яйца как можно скорее и выбивать признание.
— Дочка, прости меня, родная. Я правда ничего не знал… — отец Алисы поднялся с кресла, но тут же рухнул обратно. — Я и представить не мог. Давид… он получил бы хорошие проценты. Он совсем ничем не рисковал. Я думал, мы партнеры.
Следом должна была начаться сентиментальная сцена с понимающей дочерью и слезливым раскаянием. Нечто подобное несколько минут назад я уже наблюдал в гостиной и сам вынужден был прервать. Непозволительная трата времени в условиях охоты.
Но отец семейства приятно удивил.
— Я сегодня же займусь поиском толкового юриста, чтобы взялся за это дело. Когда контракт признают недействительным, Шиммер сам отзовет своих шавок.
— Для этого нужно будет рассказать в суде о настоящих причинах брака, — я не стал намекать, что Алиса поделилась со мной информацией, и никакой любовью этот брак не пах. Однако выяснить, как далеко папаша готов зайти, было нужно.
— Никаких проблем. Я заварил эту кашу. Я и разберусь. Моя дочь не должна страдать из-за моих ошибок.
В принципе это было почти все, что я хотел услышать. Одна сторона сделки готова вцепиться в горло второй стороне. Девчонка в родительском доме под круглосуточной охраной родни и службы безопасности папаши. Миссию можно было считать завершенной.
Чертовски хотелось в это верить!
Учитывая обстоятельства, сейчас мне гораздо важнее было добраться до моих малявок и на время превратить квартиру в недоступный Форт-Нокс. Девочки не должны были почувствовать опасность или, не дай Бог, пострадать.
За один только испуганный взгляд своих крошек я пристрелил бы Шиммера лично. Только это была не моя война. Стараниями Кости я вляпался в нее по уши, но сейчас безопаснее было переждать. Дать сторонам возможность уладить все самостоятельно — через суд или другим, более радикальным способом.
Рыжая с отцом все ещё обсуждали, что нужно сделать, спорили о сроках, количестве охранников в доме, а я вовсю обдумывал собственную стратегию выживания на ближайшие две недели — месяц.
Разгоряченная Рыжая трясла своим длинным хвостом, который удобно было наматывать на кулак. Требовала, чтобы отец не запирал её в четырёх стенах, а разрешил помогать с иском. Рвалась присутствовать при разговоре с бывшим юристом.
Тихую, растерянную девчонку было не узнать. На несколько секунд я даже залюбовался ею. Заслушался. И эти секунды чуть не стали для всех роковыми.
* * *
Лай собак под окном раздался неожиданно. По лужайке побежали два пса, и у дальней стены забора что-то мелькнуло. Вспышка была короткой — солнечный зайчик размером с пятак. Что это могло быть, я у себя даже не спрашивал. Инстинкты сработали на автомате. Свалив Алису со стула, укрыл собой и громко крикнул:
