Савидлин повернулся и крикнул одному из охотников, чтобы тот бежал за целительницей. Сам он и еще несколько человек подняли Ричарда. Опершись на копье, Чандален стоял в стороне и молча смотрел.
Освещаемая факелами процессия двинулась к дому духов. Охотники вместе с Кэлен осторожно внесли Ричарда в дом и положили возле огня. Кэлен подложила ему под голову одеяло. Савидлин отослал своих людей, но сам остался.
Кэлен опустилась на колени и дрожащей рукой потрогала Ричарду лоб. Ледяной. Ричард лежал неподвижно и, казалось, был без сознания. Кэлен кусала губы, стараясь не разрыдаться.
– Ниссел вылечит его, – сказал Савидлин. – Вот увидишь. Она хорошая целительница и знает, что делать.
Кэлен молча кивнула. Ричард заворочался, словно ища положение, при котором боль меньше, и что-то невнятно пробормотал.
Они долго сидели в молчании. Наконец Савидлин спросил:
– Мать-Исповедница, скажи, что ты сделала? Как тебе удалось призвать молнию?
– Боюсь, я не смогу тебе ответить. Но это часть магии Исповедниц. Мы называем ее «Кон Дар».
Обхватив руками колени, Савидлин изучающе посмотрел на нее.
– Яне знал, что Исповедницы способны призывать молнию.
Кэлен подняла голову.
– Несколько дней назад я сама об этом не знала.
– А что это была за черная тварь?
– Я думаю, это порождение подземного мира.
– Оттуда приходят к нам тени наших предков? – Кэлен кивнула. – Но зачем она явилась сюда?
– Прости, Савидлин, я не знаю ответа. Но если появятся и другие, скажи людям, что уходить от них нужно обычным шагом. Не стоять и не бежать. И если они появятся, дайте мне знать.
Савидлин замолчал, обдумывая услышанное. Наконец дверь скрипнула, и на пороге возникла сгорбленная старуха в сопровождении двух охотников с факелами.
Кэлен бросилась к ней и схватила ее за руку.
– Ниссел, как хорошо, что ты пришла!
Ниссел улыбнулась и потрепала ее по плечу.
– Как твоя рука, Мать-Исповедница?
– Уже зажила, спасибо. Ниссел, с Ричардом творится что-то неладное. У него ужасно болит голова.
– Хорошо, хорошо, девочка. Сейчас мы на него посмотрим.
Один из охотников протянул целительнице ее сумку. Когда она опускалась на колени рядом с Ричардом, в сумке что-то негромко звякнуло. Ниссел попросила поднести факелы поближе и, сняв окровавленную повязку, сжала рану пальцами. Ричард не шелохнулся.
– Пока он без сознания, надо заняться его рукой.
Она аккуратно промыла рану и зашила ее. Кэлен и трое мужчин молча смотрели, как она это делает. Факелы чадили и потрескивали, освещая дом духов неровным, мятущимся светом. Черепа предков на полке, казалось, внимательно наблюдают за происходящим.
Бормоча что-то себе под нос, Ниссел закончила шить, смазала рану каким-то снадобьем, пахнущим сосновой смолой, и наложила чистую повязку. Потом она сказала охотникам, что они могут идти, и начала что-то искать в своей сумке. Уходя, Савидлин ободряюще дотронулся до плеча Кэлен и сказал, что утром они увидятся.
После того как мужчины ушли, Ниссел перестала рыться в сумке и посмотрела на Кэлен:
– Я слышала, что ты хочешь сделать его своим супругом? – Кэлен кивнула. – А я думала, что любовь недоступна тебе, ибо, если вы возляжете вместе, твоя магия поразит его.
– Нет, – глядя на Ричарда, улыбнулась Кэлен. – Ричард не такой, как все. Он обладает особой магией, которая защищает его от моей. – Она говорила так, потому что они с Ричардом обещали Зедду никому не открывать правды – правды о том, что защитой Ричарду служит его любовь.
– Я рада за тебя, деточка. – Ниссел погладила Кэлен по руке и опять полезла в свою сумку. Вытащив оттуда пригоршню небольших пузырьков, она спросила: – И часто у него болит голова?
– Он говорил, что часто, но не так сильно, как сейчас, и боль другая. Словно кто-то пытается выбраться из головы наружу. По его словам, такого никогда еще не было. Ты думаешь, что сумеешь ему помочь?
– Посмотрим. – Целительница принялась открывать пузырьки и по одному подносить их к носу Ричарду. Наконец при очередной попытке больной очнулся. Ниссел сама понюхала бутылочку, кивнула и, что-то удовлетворенно пробормотав себе под нос, снова открыла сумку.
– Что происходит? – слабым голосом спросил Ричард.
Кэлен наклонилась и поцеловала его в лоб.
– Ниссел хочет тебя вылечить. Лежи спокойно.
Ричард закрыл глаза и дрожащими пальцами коснулся висков. Тело его выгнулось от боли. Ниссел сильно нажала ему на подбородок и ловко сунула в открывшийся рот несколько маленьких листочков.
– Скажи ему, пусть жует их. Пусть жует не переставая.
– Она говорит, чтобы ты жевал эти листья. Они тебе помогут.
Ричард кивнул и начал послушно жевать. Кэлен откинула волосы у него со лба, злясь на собственную беспомощность. Ей было невыносимо видеть его страдания.
Ниссел достала из сумки кожаную флягу и, вылив ее содержимое в чашку, добавила туда несколько порошков из разных флакончиков. Кэлен помогла Ричарду сесть, чтобы он смог выпить лекарство. Потом он снова лег и, тяжело дыша, опять принялся жевать листья.
Ниссел встала и протянула Кэлен небольшой пакетик.
– Питье поможет ему уснуть, а листья снимут боль. Когда эти кончатся, дай ему еще.
– Ниссел, что с ним? – наклонившись к старушке, тихо спросила Кэлен.
Ниссел открыла один из пузырьков и, понюхав его, сунула Кэлен под нос. Пахло сиренью и лакрицей.
– Дух, – кратко сказала она.
– Дух? Что это значит?
– Болезнь духа. Не крови, не равновесия, не души. Духа.
Кэлен не поняла ни слова, да к тому же это было совсем не то, что она хотела узнать.
– Он поправится? Вылечат его это лекарство и твои листья?
Ниссел улыбнулась и похлопала ее по руке.
– Я еще погуляю на вашей свадьбе. Если не поможет это, попробуем что-нибудь другое.
Кэлен взяла ее под руку и проводила до двери.
– Спасибо, Ниссел.
Снаружи, у небольшой стены, стоял Чандален, а чуть поодаль – его люди, полускрытые темнотой. Увидев Приндина, Кэлен подошла к нему.
– Ты не проводишь Ниссел до дома?
– Конечно. – Он взял целительницу под руку, и они пошли прочь. Кэлен посмотрела на Чандалена долгим взглядом и направилась к нему.
– Я оценила, что ты со своими людьми решил охранять нас.
– Вас никто не охраняет, – бросил он с безразличным видом. – Наоборот, мы охраняем свое племя от вас. Вернее, от той беды, которую вы принесете в следующий раз.
Кэлен стряхнула с плеча налипшую грязь.
– Если чудовище появится снова, не пытайтесь убить его сами. Я не хочу, чтобы кто-то погиб. Даже ты. И помните: нельзя ни стоять, ни бежать. Вы должны уходить спокойным шагом, иначе оно убьет вас. И обязательно позовите меня. Ясно? Не пытайтесь сражаться с ним сами, просто позовите меня.
Лицо воина осталось непроницаемым.
– А ты опять ударишь его молнией?
– Ударю, если понадобится, – холодно сказала она, хотя в душе сомневалась, удастся ли ей сделать это еще раз. – Ричард-с-Характером болен. Боюсь, завтра он будет не в состоянии состязаться с вами в стрельбе.
Чандален насмешливо хмыкнул:
– Я так и знал, что он придумает какую-нибудь отговорку.
Кэлен со свистом втянула воздух сквозь стиснутые зубы. Но нельзя же стоять здесь и препираться с этим идиотом, когда она должна быть рядом с Ричардом!
– Спокойной ночи, Чандален.
Ричард по-прежнему лежал на спине и жевал листья. Она присела рядом, отметив про себя, что он выглядит уже лучше.
– Эти листья начинают мне нравиться.
– Как ты себя чувствуешь? – Она осторожно пощупала ему лоб.
– Так себе. Боль то уходит, то возвращается. Похоже, листья мне помогают. Только голова от них кружится.
