вытер руки ветошью. — Остается принять душ и одеть чистую рубашку.
— Не нравится мне вся эта затея. Еще не поздно отказаться, — блондин просительно, но уже без прежней настойчивости коснулся руки друга. — Ты твердо решил?
— Да, — с краткостью, не оставляющей места для сомнений, ответил Трюкач.
Через четверть часа Влад, махнув на прощание рукой другу, выехал навстречу неизвестности.
У Пулковской горы он свернул в боковой проезд, поставив машину так, чтобы ее можно было легко заметить с шоссе.
«А вот и пупсик!» Каскадер издалека приметил «мерседес», на большой скорости несущийся со стороны аэропорта. Его фары были нахально включены на дальний свет.
Ослепляя встречных водителей, Боб подлетел к «волге». Он не успел даже открыть дверцу, как откуда-то с неба ударил ослепительный луч прожектора. «Вертолет!» — догадался Влад. Он не слышал его приближения из-за рева подлетавшего к аэропорту самолета.
— Всем стоять! Бросай оружие! Вы окружены! — гаркнул с неба мегафон.
Влад все еще сидел в своей супср-«волге». Он мог легко уйти от преследования, но в этом не было необходимости. Не имея при себе оружия, Трюкач спокойно смотрел на бегущих к нему оперативников. Его и Боба выволокли из машин. В ярком свете фар Влад увидел ненавистную отъевшуюся харю.
— Руки на крышу!
Влад спокойно дал себя обыскать. И тут… Проклятье!
Из кабины «волги» торжествующий опер вытащил автомат, заботливо положенный Стасом. У Боба, как и было предусмотрено планом Желудя, не нашли ничего. На Влада одели наручники и в милицейском «уазике» с зарешеченными окнами повезли в Кресты.
Дважды побывав в этой тюрьме нелегально, теперь он с неподдельным интересом осматривал ее ворота, сторожевые посты, чисто прибранный внутренний двор.
Не испытывал он и страха перед тюрьмой, так хорошо знакомого всем, кто попадал туда впервые. Рассказы бывалых об избиениях, о мужеложстве, о групповых сексуальных надругательствах над заключенными его не волновали. У него была не та статья, которая вызывала всеобщее половое возбуждение зэков, а самое главное — его ждал могущественный «вор в законе» Иван. Поэтому Влад ехал в тюрьму вполне спокойно.
Он попал в камеру, где вместо четырех содержалось двенадцать заключенных. Ни на что не похожий смрад тюрьмы мгновенно впитался в его одежду, волосы и кожу.
Учуяв прибытие новенького, обитатели камеры зашевелились, разглядывая его. С не меньшим интересом Трюкач рассматривал их бледные, лишенные солнца лица. «Интересно, на кого из них я буду похож через полгода?» Тоска тысяч узников, въевшаяся в стены тюрьмы за долгие годы ее существования, начала выделяться, отравляя мозг Влада.
— Не весело тут у вас, ребята, — неудачно пошутил он, задев какие-то болезненные струны зэковских душ.
— А ты развесели, — лысый головастый здоровяк, поигрывая мускулами, выпирающими из-под грязной майки, начал угрожающе приближаться к нему.
Влад слышал, что в первый же день пребывания в тюрьме новичка избивают всей камерой. Если после этого он бежит жаловаться начальству, его продолжают третировать и дальше. Если нет — тоже могут продолжить избиение, но могут и принять в стаю.
Здоровяк приблизился и неожиданно, как ему казалось, ткнул два пальца в глаза Влада. Для человека менее искушенного его выпад действительно оказался бы неожиданным, но не для Трюкача. Перехватив один из пальцев в полете, он рванул его на себя и вниз. Раздался хруст переламываемого сустава и душераздирающий вопль.
На помощь здоровяку с нар посыпались сокамерники. «Как павианы с дерева на крик вожака», — успел подумать Влад. Уперевшись спиной в стену, он левой ногой ударил первого из нападавших. Схватившись за живот, тот согнулся, загородив собой узкий проход.
— Ша! — Повелительный окрик остановил только что начавшийся «мультик». Все замерли. С нар, притулившихся к батарее и, видимо, считавшихся привилегированными, поднялся человек со шрамом над левой бровью. Трюкач узнал в нем своего проводника. — Он к Ивану, мужики, всем ясно?
— Что же ты молчал, — корчась от боли, здоровяк тряс сломанный палец.
— Скромность украшает человека, — Влад, мгновенно укротивший свою воинственность, почти доброжелательно потянулся к пальцу здоровяка. — Разрешите, я его вправлю.
— Обойдусь. — Он мгновенно спрятал руки за спину.
Сокамерники дружно захохотали.
— Мужики, — обратился проводник к зэкам, — я сел, чтобы выручить его. Этот человек в законе.
Смех умолк. Здоровяк подошел к Владу и подал ему руку:
— Будь, как дома.
Однако воспользоваться гостеприимством заключенных Владу не довелось. Он даже не успел встретиться с Иваном. Утром за ним пришли, чтобы под усиленным конвоем отправить надопрос.
— Ты так и не развеселил нас, парень, — здоровяк с сожалением смотрел, как он направляется к выходу.
Влад заговорщицки подмигнул недавнему противнику.
— Одну минутку, — он отстранил конвоиров. Напрягся. Взлетел, как мяч, ударившийся об пол. Перевернулся в воздухе и снова встал на ноги. Камера дружно зааплодировала.
— Да это же Трюкач, братва, — узнал наконец Влада кто-то из зэков.
— Ладно, пошли, — потянул Влада конвойный.
— Только без рук, — Трюкач одернул арестантскую робу так, словно это был шикарный фрак. — Теперь можно идти.
Глава 3
ДОПРОС
— Так вот ты какой, Трюкач, — подполковник встал с кресла, чего никогда нс делал при допросах.
Обошел вокруг безучастно стоящего каскадера, разглядывая его, словно бронзовую статую в парке.
— Сзади у меня нет ничего интересного, подполковник.
Полное безразличие подследственного к происходящему разочаровало Желудя. Старый кот любил помучить мышку, прежде чем ее сожрать.
— Я ожидал увидеть мордоворота, а ты вроде интеллигент…
— Ближе к делу, подполковник. Я полагаю, вам платят зарплату не за пустую болтовню.
— К делу? — В голосе Желудя послышалась плохо скрытая угроза. — Хорошо. Ты подозреваешься в убийстве двух человек на Приозерском шоссе. Убив, ты взорвал и сжег их джип. Во взрыве другого джипа в Удельном парке, в убийстве троих мужчин, которых ты отправил в «мерседесе» на дно Невы, во взрыве в редакции…
«Интересно, за убийство убийц полагается премия в какой-нибудь стране мира?» Эти слова едва не слетели с языка Влада. Вовремя спохватившись, он заставил себя улыбнуться.
— Все, что вы сказали, нуждается в доказательствах.
— Ты прав, Трюкач. Ведь ты наверняка скажешь, что джип на Приозерском шоссе разбился сам…
— А что бы вы сказали на моем месте, подполковник?
— Я никогда не буду на твоем месте, мерзавец! Ты требуешь доказательств? Они здесь, — Желудь указал на массивный сейф, стоящий в углу кабинета. — Там лежит автомат, изъятый у тебя при аресте. Знаешь, на оружии есть такие нехорошие штучки, которые часто подводят преступников, — номера. Так вот номер твоего автомата совпадает с номером другого автомата, принадлежавшего водителю сгоревшего джипа.
— Что вы говорите! — притворно удивился Влад. — Наверное, это был очень хороший человек. Иначе с чего бы
