— Ты нас видишь? — удивилась Нина.
— Разумеется, я вас вижу, иначе я была бы простой, а не волшебной бабочкой, — залилась Ондула почти беззвучным смехом.
Ребята бесшумно миновали калитку, только Сбаккио вынужден был прыгать, поскольку его пружинные ноги не были приспособлены для ходьбы.
В два прыжка он пересек весь двор и первым оказался у лестницы, которая вела в Комнату Заколдованных Механизмов. Теперь он с нетерпением поджидал, пока подойдут остальные.
Рокси шла, озираясь по сторонам, но внезапно остановилась, хлопнула себя по лбу и сделала знак Ондуле. Та сразу прилетела и села ей на плечо.
— У меня идея, — сказала Рокси. — Попроси Вишиоло голосом Каркона открыть дверь в лабораторию.
Нина одобрила идею, но посоветовала Ондуле быть осторожнее.
Все спрятались под лестницей, а Ондула, подлетев к дверям трапезной, заговорила голосом князя:
— Вишиоло, ступай открой дверь в лабораторию, а после отправляйся спать, не жди меня. Но постарайся не разбудить андроидов, я должен остаться один.
Голос Ондулы настолько походил на скрипучий и грозный голос Мага, что у Вишиоло не закралось и тени сомнения.
Горбатый и кривой прислужник вскочил со стула и бросился исполнять приказание, спросив на бегу:
— Может, что-то еще надо, мой господин?
Но в коридоре не было никакого Каркона.
— Хм, как испарился!..
У двери в лабораторию Вишиоло вынул из кармана большой ключ и вставил его в замочную скважину.
Ребята, стоявшие у него за спиной, внимательно следили за его движениями.
Оставив дверь открытой, Одноглазый удалился к себе.
— Путь свободен, входим, — шепнула Нина, оглянувшись на ребят.
Комната была освещена лишь несколькими свечами. Друзья поспешили к трем заколдованным устройствам, едва различимым в полумраке.
Один из агрегатов был выключен. Тот, что походил на печь для пиццы и служил тюрьмой для Атанора, Неугасимого Огня. Это была Первая Тайна, которой уже владела Нина.
Ческо и Рокси обогнули штурвал, медленно вращавшийся в центре комнаты, и тщательно осмотрели грифельную доску, висящую на стене, на ней были написаны десятки цифр. Фьоре положила руки на агрегат, напоминавший угольную печку, издававшую громкий свист. Додо разглядывал третий механизм.
— По…по…похож на ракету… ил…ил…иллюминаторы горят…
Нина старалась рассмотреть стены комнаты, однако недостаток света не позволял ей читать прикрепленные к ним листочки.
В какой-то момент ее внимание привлекла узкая полоска зеленой бумаги, пришпиленная кнопкой. Нина протянула руку, чтобы взять ее, но вдруг Сбаккио одним прыжком вскочил на стол, стоящий у окна, чем произвел невообразимый шум.
— Тсссссссс! Замри, что ты делаешь? Хочешь разбудить всех андроидов или пригласить сюда Каркона? — упрекнула его Нина.
Сбаккио извинился, виновато опустил глаза и замер. Ондула сняла зеленый листок и протянула его Нине, а та поднесла к огню свечи и прочла:
«Хауа 6065514. Не трогать Ракету и поддерживать ее энергию».
— Загадочно, — задумчиво произнесла она, чем пробудила еще большее любопытство друзей.
— Что такое Хауа? — спросила Рокси.
— Если я не ошибаюсь, в переводе с арабского это воздух, — ответила всезнайка Фьоре, горделиво передернув плечиком.
— Воздух? Тогда… речь может идти о Второй Тайне! — воскликнула Нина. — В тетради деда написано, что Воздух, невидимый и подвижный, — один из основных элементов вечной жизни и символ Светящегося Духа.
Нина ощущала, что они на верном пути, и ей не терпелось завладеть Второй Тайной. Но она понимала, что сейчас бессмысленно произносить магическое заклинание «Абдир Сейат», о котором они узнали в Египте, поскольку его следовало набрать на компьютере в лаборатории Мага. То есть совершить те же действия, что и в прошлый раз, когда дело шло о Первой Тайне.
Что можно было сделать сейчас — так это блокировать энергию Ракеты, для чего использовать Бумагу Матер и Графит Фиолетовый. Предстояло написать код 6065514 и изменить Числомагию, защищавшую заговор Каркона.
— Насколько я помню, в Записках Каркона говорится, что, после того как будет написан код, необходимо трижды произнести слова «Нумерис Ноктус», — заметила Нина, доставая Бумагу Матер.
В это время Ческо осторожно открыл банку с Графитом Фиолетовым.
Под напряженными взглядами Ондулы и Сбаккио Нина разложила папирусы на полу и уже было собралась достать из банки Графит, как бабочка остановила ее:
— Нет, нет, Графитом займусь я. Я буду писать на Бумаге Матер числа, которые ты будешь называть.
Нина, поколебавшись, согласилась. Ондула опустила лапки в банку и выжидательно посмотрела на Нину. Маленькая алхимичка начала диктовать:
— Шестерка… соответствует кубам… Ноль — мотор всех механизмов, но необходимо ориентировать его на север… Еще раз шестерка… Затем две пятерки, которые соответствуют цилиндрам… За ними единица — магнитные стержни… И в конце четверка — колеса механизмов…
Когда Ондула закончила писать числовой ряд Хауа, Нина трижды произнесла «Нумерис Ноктус». Числа взлетели над Бумагой Матер и повисли в воздухе. Сбаккио посмотрел на странные фиолетовые фигуры, плавающие над ними, и от души рассмеялся. Ондула описывала круги, создавая воздушные волны, колыхавшие числа. Ребята как зачарованные следили за всеми этими фокусами.
Нина вынула из кармана черные блестящие полоски — дар Туманного Ноля.
— Это Добрые Числа, которые уничтожают Злые, — растолковала она и предупредила Рокси и Ческо: — Отойдите подальше, я не знаю, что сейчас произойдет.
Начиналось магическое действо. Нина развернула полоски девяти чисел, разложила их на полу и стала ждать. Число 6 поднялось на метр над полом и наложилось на то же число, плавающее в воздухе. Соответственно повели себя и другие числа. Незакрытым оставался ноль, в Числомагии соответствующий мотору. Самое важное число.
— Полосок всего девять, нет десятой для числа 0…
Ческо не успел закончить фразу, как в центре комнаты неожиданно возник большой круг, заполненный туманом и окруженный фосфоресцирующим ободком. Порыв ледяного ветра охладил воздух в комнате и задул свечи. Теперь помещение озарял только свет, лившийся из иллюминаторов Ракеты.
— Стойте! Не дотрагивайтесь! Это Туманный Ноль! — крикнула Нина, вскакивая с пола.
Внутри круга засверкали маленькие вспышки, из центра Туманного Ноля появился мутный столб, направился к плавающим в воздухе числам и остановился точно напротив числа 0. Число начало менять свой цвет: из фиолетового стало серым, затем черным, как и остальные числа.
И сразу же круг исчез, оставив всех в изумлении, включая Сбаккио, у которого, казалось, глаза вывалятся из орбит.
Числа увеличились, надулись, словно большие мячи, и полетели в сторону Ракеты, как будто их притянуло магнитом.
Там они приняли форму механизмов, которые начали разрушать трубы и провода, связывающие Ракету с другими агрегатами. Механогеометрия демонстрировала свои возможности, а карконское колдовство, напротив, теряло их.
— Смотрите, Числомагия побеждена, устройство расколдовано! — Нина была в экстазе.
Ей не терпелось овладеть Второй Тайной. Додо подошел к Фьоре и негромко проговорил:
— Я бо…бо…боюсь… а вдруг Ракета сейчас взорвется!..
Как будто в воду смотрел! Ракета не взорвалась, но стало происходить что-то чудное: Омбио, магическое масло, созданное Карконом из слюны дракона и желудка лебедя, начало вытекать из Ракеты, и вся она сделалась скользкой и липкой. Свет в иллюминаторах замигал: он то гас, то зажигался. Числомагия покидала машину! Одновременно драгоценнейшая жидкость Роса Лиловая, изобретенная Карконом для колдовской консервации механизмов, трансформировалась в густое желтое желе.
Нина подбежала к штурвалу и повернула его, установив курс на север. Иллюминаторы Ракеты разом распахнулись, и из нее вылетела газообразная смесь в виде маленькой сферы. Она облетела машину и исчезла.
— Этот шар и есть Хауа! В нем находится Вторая Тайна — Воздух! — победоносно вскричала Нина.
Ее голос, однако, был заглушен ревом тревожной сирены. В комнате неожиданно вспыхнул яркий оранжево-красный свет, ослепивший ребят.
Сбаккио опомнился первым: в три прыжка он достиг Ракеты и свалил ее на пол. Друзья бросились к выходу. Ондула, зажав уши лапками, вылетела вслед за ними.
— Мы в опасности, сейчас сюда явится Каркон! — закричал Ческо, уносясь со всех ног.
— Постойте! Он же не может нас видеть! Мы невидимки! — попыталась остановить ребят Нина, но уже бежала сама, с банкой фиолетовой жидкости в руках.
Фьоре неслась, схватив оставшуюся Бумагу Матер. К счастью, ни в коридоре, ни на лестнице никого не было.
