– Что это?
– Переформулировать вопрос.
– Идентифицируй ракету, которую я вижу перед собой.
– Артиллерийская модель МХЕ-15, серийный номер 117015. Боеголовка начинена зарядом высокой детонационной чувствительности. Тип противопехотный. Взрыватель срабатывает при соприкосновении с целью или поверхностью земли. Радиус поражения...
– Достаточно. Зачем ты ее выпустил?
– Враг представлял собой желаемую цель поражения по пути прохождения корабля.
– Прокрути запись с камеры в днище, скорость уменьши также в четыре раза.
Теперь он смотрел прямо вниз, и под ним снова поплыла земля – при приближении корабля к городу. Выпущенные каскадом ракеты на куски разорвали стену – это были первые искры, потом рой противопехотных ракет, начиненных шрапнелью, рассыпался на главной улице, и вспыхнули лазерные лучи, срезая постройки и поджигая все, способное загореться.
Слант продолжал смотреть: к нему скользнула площадь, а потом содрогающаяся от ударной волны стена дворца перекрыла обзор. Он снова переключился на носовую камеру, увидел, как в ход пошли бластеры, и втайне порадовался, что радиус их действия не превышает двадцати метров. Наконец послышался звук его собственного голоса, старт – и земля стремительно побежала вниз.
– Отключи. – Открыв глаза, киборг уставился на голубой ковер-хамелеон. – Зачем ты нанес городу такой ущерб?
Слант подозревал, что с точки зрения компьютера ущерб невелик, даже очень невелик. Тот ведь предполагал, что несущие конструкции зданий – металл и бетон, а не каменные своды, и люди в достаточной степени представляют себе, что происходит, чтобы спастись в укрытиях – если им было где укрыться.
– Стандартная процедура при нападении на вражеские позиции.
– Тогда почему ты не сбросил на город ядерную боеголовку, и точка?
– Использование ядерного оружия исключило бы возможность спасения киборга и привело бы к неоправданному его уничтожению.
– Ну, это уже кое-что.
– Запрос: желательность повторной атаки на городе применением ядерного оружия?
– Не стоит того. Это было бы пустой тратой боеголовок, а у нас их не так много. Город не сможет причинить нам вреда. Кроме того, это свело бы на нет пропагандистское значение моего предупреждения – на случай, если нам придется войти с ними в контакт, после того как они разгребут обломки.
Про себя Слант подумал, что определенно делает успехи в выдумывании отговорок.
– Подтверждение.
Тут ему в голову пришло еще кое-что:
– Эй, не случилось ли чего необычного за время атаки? Никаких неполадок в бортовых системах или непредвиденного отклонения от курса?
– Опровержение. Не зарегистрировано никакого сопротивления.
Значит, маги бессильны перед звездолетом? Или у них просто не было шанса?
– И никакого огня из личного огнестрельного оружия?
– Опровержение.
Они не воспользовались его автоматом. Звездолет обстреливал совершенно беззащитных людей, что не доставило Сланту никакой радости.
Война закончилась, он не должен теперь убивать.
– Что же дальше? – спросил он после некоторого раздумья. – К следующей системе?
– Опровержение. Гравитационные аномалии, представляющие собой результат вражеских исследований в военной области, расследованы неполностью.
Именно этого он и боялся.
– Но ведь в ближайшее время мы не сможем вернуться в Тейшу. Меня убьют, как только увидят.
– Подтверждение.
– Так будем пережидать здесь, на орбите?
– Опровержение. Другие точки также имеют сходный уровень гравитационных отклонений.
– Тогда почему ты выбрал Тейшу?
– Уровень гравитационных аномалий в данном городе значительно выше.
– Гм...
Звучало вполне логично. Компьютер никогда не утверждал, что в Тейше есть что-то особенное. Подумав еще немного, Слант вспомнил, что искорки, которые он видел в гравитационном поле планеты, были разбросаны по всей суше, а не сконцентрированы в одной только Тейше.
– Чудесно. Значит, отправимся куда-нибудь еще и попробуем снова?
– Подтверждение.
– Где?
– Киборгу предоставляется свобода действий.
– Значит, выбирать мне?
– Подтверждение.
Кабель все еще был подсоединен. Закрыв глаза, Слант потребовал:
– О'кей, давай карту.
Компьютер развернул у него в уме топографическую карту планеты в цилиндрической проекции, где горящие красным точки обозначали области гравитационных нарушений – наиболее вероятные места концентрации магии.
Тейша была отмечена желтым цветом.
Слант выбрал яркую точку на том же континенте, что и Тейша, но дальше к западу, на самом краю плоской равнины.
– Как тебе?
– Предложение принимается.
– Тогда вперед.
– Подтверждение. Приземление через двадцать три минуты.
– Нет, подожди. Дай мне сначала поспать и собраться с силами. Я не хочу снова сорваться.
– Подтверждение. По прошествии необходимого времени дать знать о состоянии готовности.
– Хорошо.
Слант отсоединил кабель и улегся на кушетку. Через минуту он уже спал.
9
– Привет тебе, чужеземец!
Крестьянин, подняв глаза от точильного камня – он затачивал косу, бросил на Сланта косой взгляд из-под широких полей соломенной шляпы, но ничего не сказал.
– Что там за город впереди?
Крестьянин отложил косу в сторону и принялся изучать Сланта с головы до ног. Он критически оглядел его безрукавку и набедренную повязку, которую Слант смастерил сам из найденного на корабле материала, и, наконец, на новом незнакомом диалекте проговорил:
– Это Олмея.
– Спасибо. – Вежливо наклонив голову, Слант повернулся, чтобы продолжить путь.
– Эй!
Слант обернулся.
– Что ты здесь ищешь?
Слант, не слишком раздумывая, ибо сам крестьянин, по сути, не выказывал особого любопытства, сказал:
– Еду и кров.
– Ты странно говоришь. Откуда ты?
– Из Тейши. – Он порадовался, что на этот раз не придется ничего выдумывать.
Крестьянин уставился на него, а потом заявил:
– Мне нет до тебя дела. Иди своей дорогой.
Слант снова кивнул и зашагал к городу, стараясь как можно точнее запомнить местный акцент. Нет никакой необходимости привлекать внимание к тому, что он не здешний. Будь этот крестьянин более дружелюбным или разговорчивым, он бы остановился поболтать с ним, чтобы лучше усвоить местный диалект.
Похоже, недоверие к чужим широко распространено на этой планете, а не просто особенность тейшан. Может быть, это результат того, что произошло в так называемые Тяжелые Времена. Уничтожение местной цивилизации привело, должно быть, к долгому периоду хаоса и способствовало расцвету всяческих беззаконий.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
