соседнего. Мы на «Смелом» заметили это пару дней назад и решили, что это какая-то техническая ошибка. Перепроверив всё оборудование и покопавшись в базах, могу точно сказать — атмосфера или гравитация планеты здесь не при чем, звезда расположена выше, и тускнеть из не должна, тем более вообще пропадать. Также всякий космический мусор был исключён из числа подозреваемых. Во время посиделок в кают-компании мы постепенно пришли к выводу, что какой-то посторонний объект висит там, периодически перекрывая нам обзор. И у этого объекта есть маскировочное поле, так как сканирование не даёт никаких результатов.
— Так! Вы его там облучением сканеров не спугнули⁈ — подобрался адмирал.
— Нет. Мы конкретно по этому месту не работали. А когда вчера проводились ученья (отрабатывали отражение атаки лёгких сил), все системы работали на полную катушку — и сканеры, и РЭБ. И вот во время этого учебного боя наши операторы как бы невзначай прошлись по тем места, да и не одни мы. Истребители задали всем жару, и операторы комплексов наведении и целеуказания полосовали сканерами во все стороны.
— Кирилл, это может быть «Абсалон»? — спросил у адмирала Звонарёв.
— Да. Может. Он же наследил вот здесь, если судить по отчётам, — Александров, потыкав в интерактивную панель, вывел карту звездной системы Акарем. — Конечно, наглость невероятная — пробраться в глубь хорошо охраняемой зоны и расположиться буквально на виду. Однако должен признать — позиция для наблюдения превосходная и, что главное, такого хода от капитана корвета никто не ожидает. Я его уже уважаю. А где наши имперские охотники? Признаюсь, не следил за ними после прибытия.
— Они вот здесь, адмирал, — тонкий и длинный палец адъютанта указал на окраину звёздной системы, где спустя пару мгновений зажглись две синих точки, обозначающие имперские корабли. — Прочёсывают пояс Коёпера.
— Ну, это довольно логичные действия с их стороны, будь я на их месте — тоже поиски начал бы именно оттуда. Там проще спрятаться и сбежать оттуда тоже проще.
— Что с соглядатаем делать будем, адмирал? — поинтересовался капитан «Смелого».
— Ловить! Благо, он сунул свой нос очень глубоко, и дать ему шанс сбежать крайне опасно. Поэтому поднимаем по тревоге третью бригаду. Капитан Элендил, ваш «Смелый», по-моему, входит в неё?
— Так точно, господин адмирал! — эльф, даже сидя в глубоком кресле, умудрился вытянуться по стойке смирно.
— Так вот. Тихо, без резких маневров выводим её на оперативный простор и для вида устраиваем учебный бой.
Адмирал Александров парой пасов над панелью вывел ещё изображения четырёх офицеров. Трое было эльфами и один — словно закутанный в чёрную густую бородищу гномом. У коротышки были погоны подполковника, а знаки различия говорили о принадлежности к пилотам.
— Господа, перед вами ставится боевая задача! Эсминец «Сильный» имеет поврежденья и на буксире «Совершенного» отправляется к ремонтному доку. Так как док хоть и самоходный, но крайне неповоротливая дура, его расположение на орбите — вне основной массы флота, практически на семидесятой широте планеты. «Смелый» и «Сметливый» осуществляют охранение. Вы, Трорин, во главе вашей эскадрильи «Крылатых секир» пытаетесь помешать им и, по возможности, добить эсминец. Таков сценарий учений — понятно⁈
— Так точно! — одновременно ответила пятерка офицеров.
— Это хорошо. А теперь почему задача будет боевой. Всё, что я сейчас озвучил — лишь представление, которое вы должны разыграть. Основная цель — поймать корабль-шпион, что внимательно наблюдает за нашими приготовлениями. Если поймать будет невозможно — уничтожить! Капитан Элендил, передайте всем примерные координаты шпиона.
После того, как все подтвердили получение координат, он продолжил.
— Наш противник — разведывательный корвет типа «Абсалон». О нём в имеющихся базах мало информации. Машина относительно новая, напичканная крайне секретной аппаратурой и очень быстроходная.
— Господин адмирал, — обратился к Александрову гном. — Я вот о чем подумал. Если он весь из себя такой секретный, то не подорвут ли они его при попытке захвата?
— Могут, Трорин, могут. Потому пока не «погасите» реактор — абордажные партии на борт не высаживать!
Спустя два десятка минут началось представление. Эсминцы по восходящей начали забираться на орбиту, более близкую к самоходному доку, и заодно — полюсу. «Совершенный» тянул на буксире своего якобы повреждённого собрата, а на них разъярёнными осами наскакивали тяжёлые штурмовики типа «Гризли», по манёвренности эти машин могли поспорить с некоторыми истребителями. Адмирал вывел на большой обзорный экран все подробности происходящего. «Гризли» стремительно атаковали, пытаясь выйти на максимально удобные ракурсы, чтобы ударить в уязвимые места повреждённого эсминца. В ответ и сам «подранок», и корабли охранения полосовали пространства импульсными пушками зенитной артиллерии.
— Сорок секунд до удара! — предупредил лейтенант Айнон, он занял место за одним из пультов.
— Красиво, — засмотревшись на спектакль, сказал Звонарёв.
— Согласен. Выделываются, черти! В реальном бою уже половины эскадрильи лишились бы, — вынес свой вердикт Александров.
— Эскадрилья в точке атаки! — оповести лейтенант.
В этот момент «Гризли» словно размазались в пространстве, за пару ударов сердца переместившись к месту, где предположительно находился корабль-шпион. С их пилонов в пустоту сорвались огненные стрелы ракет. Почти два десятка смертоносных посланцев достигли нужной точки и… Девять безобидно унеслись в черноту космоса, но остальные наши свою цель на защитном поле стелс-корвета.
— Вот он! — раздался радостный возглас.
Непонятно кому он принадлежал — то ли пилоту штурмовика, то ли кому-то из офицеров, находящихся в рубках эсминцев. Но одно было ясно: командир «Смелого» не ошибся — «гость» именно там, где его случайно заметил.
— Парни, не упустите его! — адмирал от напряжения сжал кулаки. — Из-за высокой гравитации ему сразу в гипер не прыгнуть надо отлететь подальше! Сбейте шит! И по двигателям! По двигателям! — командовал Александров.
Но и пилоты, и команды эсминцев сам неплохо знали, что им делать, хотя это был у них первый космический бои! Штурмовики выпустили ещё ракеты, и в это раз промахов не было. Щит корвета расцвёл алыми вспышками попаданий. Но энергетическому щиту не все подарки удалось отразить. Из-за локальной перегрузки пара ракет смогла прорваться. Одну сбила отреагировавшая плазменная скорострелка, а вот вторая ударила в кормовую оконечность. Полыхнула вспышка взрыва — и из поражённого корвета ударил фонтан какой-то жидкости и воздуха, которые мгновенно превращались в ледяные кристаллики. Но долго это не продлилось, автоматика отсекла гермозатворами
