Так вот, вышел у нас с леди Налией небольшой разговор. Смотрит на меня и молчит. Смотрит и молчит. Но смотрит.
— Вы хотите о чем-то поговорить? — пришел я ей на помощь, решив узнать, что таит ее молчание.
— Я потеряла двоих из моей пятерки.
И опять молчание.
— Прискорбно, — сделав как можно более равнодушное лицо, прокомментировал я.
— Они умерли, защищая вас, — сузив глаза, продолжила Налия.
— И что? Хотите сказать, что я что-то вам должен? Не нужно этих дешевых трюков. Я осведомлен о приказе, который забыли отозвать. Поэтому ваши подчиненные погибли не по моей вине. А по вине какого-то забывчивого головотяпа. Вот к нему и обращайтесь с претензиями. Ведь, если бы не приказ, вас бы со мной рядом не было. И все ваши были бы живы. К нему, леди, к нему! Я вам ничего не должен!
— Если бы не приказ, вы бы тогда сейчас со мной не разговаривали!
— История не знает сослагательных наклонений, леди. Что случилось, то случилось. На вашем месте, я бы похлопотал об отмене этого зависшего указания, если не хотите терять своих варг. Вы же уже убедились, что со мной рядом опасно.
Та поджала губы и больше не проронила ни слова, хотя внутри просто кипела. Не, я совершенно не самовлюбленный тип и прекрасно понимаю, что они много сделали, чтобы спасти мою шкуру. Пусть даже и по приказу. Но этот наезд… С попыткой привить мне чувство вины и ощущение, что я им должен… Да пусть валят в свою Эторию! С таким налаживанием добрососедских отношений. Хамки!
Стефания, ставшая свидетелем нашего общения, попыталась потом высказать мне, что я не прав… Что если бы не они, то…
В ответ я глянул на нее так, что она осеклась.
— Хочешь дружить с ними, дружи. Твое дело. Только без меня. Я же к тебе в душу не лезу? Вот и ты ко мне не лезь! Ладно?
— Лезешь… — хмуро сказала она. — Иногда…
— Ладно. Лезь. Но только аккуратно, чтобы я не замечал. Не так, как сейчас. Понятно?
Стефи глубоко вздохнула.
Свежая идея.
Таверна, где-то в империи. За столом, невидимые никому из смертных, сидят двое.
— Слушай, Коин, мне тут мысль в голову пришла…
— Какая, Марсус?
— Ты знаешь, я как-то помогал мятежникам в надежде, что под шумок сражения нашего избранного убьют…
Бог войны задумчиво оттопырил губы, словно припоминая.
— И что? — терпеливо спросил бог торговли.
— Не вышло. Но зато появилась свежая идея насчет того, как привязать его к нашему миру.
— И как?
— Если с любовью у Миры ничего не вышло, то, может, тогда выйдет с дружбой? Боевой дружбой. Давай мы с тобой империю завалим, а?
— В смысле завалим?
— Устроим здоровенную войнушку! Смотри, что получится! Война… это война! От нее не сбежишь и не скроешься, если полыхает все кругом. Придется выживать. Как выживают в войну? Правильно, сбиваясь в кучу, в отряды. Одиночки долго не живут. А там сражения, битвы. Сегодня ты прикрыл чью-то спину, завтра кто-то прикрыл тебя. И вот у тебя есть друзья. И не простые, а те, с кем ты вместе рисковал жизнью, сражаясь. Понимаешь? Это тебе не любовь. Это долг! Он может оказаться и посильнее ее. Как думаешь, отдаст избранный жизнь за тех, кто рисковал своей ради него? Или нет?
— Хм… — задумался Коин, барабаня пальцами по столу, — интересная мысль…
— Я думаю, что рискнет, — продолжил Марсус. — Демон, похоже, парень нормальный. У них, у демонов, всегда заморочки с клятвами. Не любят они их приносить. Почему? Потому, что слово «долг» для них не пустой звук. И наш тоже такой же. Сразу стал обеими руками от себя грести, едва лишь заговорили об обязательствах и клятвах. Давай мы повесим на него долг крови? А? Пусть оплатит! Демон он или нет? Как тебе моя идея?
— Ты знаешь, — с уважением посмотрел на него бог торговли, — я бы сказал, что это очень даже… даже, очень… очень!
Марсус расправил плечи и с гордостью выпятил грудь.
— А как ты собираешься все это организовать? Ты ведь знаешь про наказание за вмешательство? — спросил Коин.
— Я, кажется, придумал, как сделать это без риска для себя. Нужно просто вооружить соседей. Особенно заклятых врагов. И все. Империя ведь со всеми повоевала. Мир сейчас потому, что силы примерно равны. Но если кто-то станет сильнее… Ну ты понимаешь?
Коин кивнул.
— А чтобы было безопасно, нужно не говорить им, что они должны делать. Пусть сами решат. И поэтому, когда они вдруг вздумают напасть на империю, то это решение будет их и только их! И ничье больше! Мы здесь будем ну совершенно ни при чем! Абсолютно! Как тебе такая идея, а?
— Забавно, — хмыкнул Коин, — ну не то чтобы уж совсем ни при чем… Но вполне возможно, что это сработает… А если они вместо того, что нам нужно, начнут резать друг друга?
— Ну тут уж, — развел огромными руками Марсус, откидываясь назад, — судьба! Хотя знаю я этих соседей!
Бог войны пренебрежительно махнул рукой.
— Империя — самая большая. Шакалы сначала собьются в стаю, чтобы загрызть льва. А рвать друг друга они станут позже, когда его не станет. Вот увидишь!
— Что ж… идея выглядит очень перспективно, — немного подумав, сказал Коин, — очень интересно! Нужно только тщательно обдумать…
— Конечно! А Данае в пустошах развести каких-нибудь лютых хищников. В огромных количествах! Пусть они с другой стороны в империю лезут. За жратвой! Их даже и подгонять не нужно будет. Сами дорогу найдут. И мы тут опять ни при чем! Это они сами!
— Да ты стратег, Марсус!
— А ты думал? Я же бог войны! Но только на это на все несколько лет понадобится. Завтра не получится.
— Был бы результат. Пара-тройка лет — это ничто. Прах…
Тук, тук, тук…
На улице идет дождь… большие капли стучат по железному подоконнику…
Тук, тук, тук…
Ветер качает мокрые ветки деревьев… промозглая и сырая темнота…
Тук, тук, тук…
А под одеялом у меня тепло и сухо…
Тук, тук, тук…
Так! Это не дождь. Это стучат мне в дверь. А сколько времени? Где тут… этот счетчик времени? Полтретьего… Охренеть можно! Это ж кого там принесло в такую рань?
Тук, тук, тук…
— Щас!
Не желая вылезать из-под одеяла, заворачиваюсь в него и, так и не разлепив левый глаз, задев по пути бедром стул, шлепаю к двери.
Тук, тук, тук…
— Кто? — привалившись левым плечом к двери, спрашиваю в щель между нею и косяком.
— Могу ли я увидеть Эриадора Аальста?
Мм? Знакомый голос… Агрессии и опасности за дверью не ощущается. Отодвигаю засов и как есть, в одеяле и с одним спящим глазом, прищурив бодрствующий, выглядываю на лестничную площадку. Ба-а! Какие люди!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
