схваток и турниров. Грислон, отягощённый пьянством и развратом, не хотел ездить каждый вечер к себе в замок, чтобы переночевать, и жил постоянно там, на поле, в шатре, в окружении дружинников и рабов. Молоденьких наложниц ему доставляли прямо туда. Я задумалась — всё это было невиданной по щедрости возможностью, которая предоставляется лишь раз в жизни, и следовало не упустить её ни в коем случае.
Я неспеша поужинала мясом с овощами, запивая их слабым молодым вином, потом посидела ещё немного, прислушиваясь к сплетням из разных уголков Лотрейна. Были там и весьма любопытные, касающиеся меня напрямую. Двое западных эльфов, приехавшие из Альвсгримма, говорили, что король Оланд убит. Причём убит своей женой прямо во время брачной ночи. Потом жена якобы сбежала с двумя молодыми любовниками и малолетней эльфийкой. Тут разговаривавшие пустились в неистовый смех. Усмехнулась и я, скорее обрадованная тем, что к этому событию не приплели Анитель Иллерион. Вообще, я как будто исчезла из местных новостей и сплетен, и это мне нравилось.
Подождав, когда присутствующие накачаются вином, и разговоры станут более фривольными, я покинула таверну, накинув на голову капюшон от плаща. Пора разведать, где остановился Грислон Светоносный. Совсем стемнело, и город погрузился во мрак, лишь кое-где рассеянный магическими шарами и факелами. У гостиницы горели два магических шара на витых железных столбах, а дальше дорога, по которой хотела я идти, оказалась погружена во тьму, впрочем, это мне на руку.
Неспеша я пошла по улице, стараясь не попадаться ночной страже. Только расслышав издалека стук кованных сапог по каменной мостовой, и метание приближающихся факелов на стенах домов, я тут же пряталась побыстрее куда угодно, лишь бы это представляло собой хоть какое-то укрытие. Кусты в палисаднике, пустая бочка у лестницы, крыши домов — я пряталась везде. По счастью, стражники попадались редко, и я довольно быстро и без происшествий добралась до южной окраины города — тут и начиналась Дрионна. Миновав последний дом, я попала чуть ли не в абсолютную тьму. Лишь примерно в ста шагах от дома, уже в чистом поле, стояли ряды шатров, откуда доносились громкая музыка, пьяные вопли, женский смех. У шатров в землю воткнуты множество столбов с магическими фонарями, которые давали немало света. Немного понаблюдав, и убедившись по внешним признакам, что Грислон именно здесь, я собралась уходить в таверну. Но потом я решила что времени для нападения лучше не найти, чем сейчас — по всему видно, Грислон погряз в разврате и пьянстве.
Соединившись ментально с Тэрил и Эльдросом, я позвала их. Они тут же откликнулись, и я увидела магический костёр в глухом ущелье, пасущихся лошадей, эльфов, сидящих группами на траве, стоящие шалашом копья. Я видела глазами Тэрил — Эльдрос стоял передо мной. Узрев, что я рядом, он поклонился и выжидательно глянул на меня.
«Седлайте лошадей! Сейчас самое время, чтобы напасть!» — бросила я клич своим соратникам.
«Ты где сейчас, моя королева?» — откликнулся Эльдрос. — «Куда направляться нам? Где будет бой?»
«Это южная окраина города, пустырь, именуемый Дрионна» , — я позволила чтобы они увидели окрестности моими глазами. — «Грислон решил устроить здесь праздник для своего двора и для дружины. Сейчас они все здесь, пьянствуют и предаются разврату. Более удачного времени нам не найти, чтобы сокрушить их».
«Что ты задумала? С чего нам начать?» — откликнулась Тэрил.
«Я буду ждать здесь. У меня из оружия только нож, но это не проблема — меч добуду в бою. Немедленно готовьтесь к нападению, скачите во весь опор, пока Дорниоры на нашей стороне. Обогнув город по западной дуге, вы нападёте с юго-запада, я с севера. Увидев, когда вы вступите в сечу, тут же и я брошусь в бой» .
«Да будет так, леди Иллерион» , — согласился Эльдрос, и услышав, как он отдаёт приказ дружинникам готовиться к бою, я прервала ментальную связь.
Сколько им скакать оттуда? Я добралась за полчаса. Но воинам придётся пробираться ночью по незнакомой дороге. Впрочем, город небольшой, окрестности его не представляют опасностей, и я думаю, доберутся они быстро.
Впрочем, как всегда, всё пошло слегка не по плану. Я уже собралась понемногу готовиться к битве, как услышала громкий вой сигнального рога с запада. Грислон хоть и был пьяницей и развратником, но идиотом назвать его нельзя. Естественно, он оставил стражников и охранников на улицах города и дорогах, ведущих в него со всех сторон. И сейчас сигнал тревоги подал один из юго-западных фортов. Впрочем, подал поздно. Я уже слышала размеренное топание тысячи копыт моей дружины, сотрясавших землю даже здесь. Правда, напасть незаметно не получилось, но это не имело никакого значения. Врагов мы врасплох застали. Я как молния метнулась в расположение Грислона.
Из палаток и шатров выбегали полуголые дружинники и дворяне, на ходу вооружаясь, но было уже поздно. Передовой отряд Эльрода в полсотни верховых воинов ворвался в лагерь. Они производили наибольшее опустошение. Разогретые ночным рейдом, готовые к битве, они проносились на конях как нож через масло, рубя мечами и топорами, пронзая копьями, терзая, сбивая, растаптывая, калеча. За ними следовали верховые лучники. Одну за другой посылали они стрелы в заспанных, ничего не понимающих воинов. А потом следовали пешие меченосцы. Они уже отдельными поединками добивали оставшихся в живых, спрятавшихся, раненых и увечных. Тэрил была в их числе. Верховая сеча была не её любимым занятием.
Из шатра посреди лагеря выскочил Грислон — огромный бородатый эльф с длинными чёрными волосами, заплетёнными в косички. Светоносным назвали его разве что в насмешку, или из-за того, что нравился ему белый цвет. Мнил он себя чуть ли не божеством, несущим свет, но аура была темна как ночь. Босой, застёгивая штаны на ходу, он держал под мышкой меч. Одеваться в доспехи уже не было времени. Да и сражаться тоже, собственно говоря — дружина его была рассеяна, а битва проиграна за пару минут. Оставалось только бежать. И мне нужно помешать этому.
Прикрывали его пять телохранителей — могучие витязи из эльфийского дикого рода Гарендаур, полувысокородные, из гористой местности северо-восточнее Горного Замка. Огромные мускулистые тела их были покрыты татуировками и шрамами из неведомых рун, в руках тяжёлые кривые Атеренейдис. Озираясь, они осматривали окрестности, пока слуги лорда побежали готовить лошадей. Передовой отряд Эльдроса на пару минут застрял в центре лагеря, наткнувшись на ожесточённое сопротивление, и Грислон имел шанс смыться. Пора.
— Дядя Грислон, как же так! Ты так быстро уходишь, не сказав даже
