был занят полетом, поэтому Вике пришлось отбиваться самой, да еще и одной рукой. Она в который раз задумалась, что тот, кто придумал летать на мечах, являлся не очень умным человеком, но исправить это уже невозможно. Второй меч завести нельзя, а летающими артефактами она воспользоваться не могла, потому что была не в состоянии управлять своей Ци.
Сбив несколько десятков птиц с помощью талисманов, она поняла, что стая вообще не поредела, и у нее быстрее боеприпасы закончатся, чем эти мобы отстанут.
"Спустись пониже", — мысленно попросила она Синченя, надеясь, что птицы за ней не последуют.
Все же внизу земля была прорезана множеством извилистых ущелий, в которых птицы с их размахом крыльев просто не смогли бы развернуться. После такого маневра некоторые орлы действительно отстали, но остальные продолжили парить сверху, высматривая ускользнувшую добычу.
И только Вика хотела вздохнуть с облегчением, как в нее откуда-то полетел сгусток огня, а потом еще один, и еще. Присмотревшись, она поняла, что в нее плюются огромные черные ящерицы, до этого успешно сливавшиеся по цвету и текстуре с почвой. Теперь стало ясно, что птицы еще и поэтому отказались преследовать ее у земли. Синчень вильнул в сторону, и теперь они летели над поверхностью широкой лавовой реки. Минут десять полет шел нормально, а потом вдруг поверхность лавы вздыбилась, расплескивая во все стороны куски раскаленной магмы, и из глубины вынырнул колоссальных размеров огненный змей. Синчень моментально взлетел вверх, на максимальной скорости унося хозяина от опасности, а Вика едва не заорала от страха, когда огромная, полная острых зубов пасть захлопнулась всего в миллиметре от ее ног, опалив почти невыносимо горячим дыханием.
Чуть не став обедом подобного монстра, девушка решила, что орлы — не такая уж напасть, и лучше она полетает с ними наперегонки, чем познакомится с еще одним наземным жителем. Только вот через несколько минут она поняла, что птиц становится все больше, потому что к погоне присоединилась еще парочка стай.
"Приземляемся вон на том плато", — скомандовала она Синченю, решив принять бой в более выигрышной для себя позиции.
Когда она приземлилась, Сяо Юн тут же принял свою демоническую форму и подпрыгнул в воздух, одним укусом слопав самую наглую из птиц. Увидев внезапно появившегося Тао Тэ и почувствовав его угрожающую ауру, орлы тут же разлетелись в стороны, не рискуя нападать. Их заминкой сразу воспользовался Синчень, создав несколько серповидных лезвий из Ци, и убив несколько птиц одним махом. Это моментально привело остальных в ярость, и они тут же напали, забыв об опасности.
Птиц стало так много, что Вика даже неба над головой рассмотреть не могла. Впрочем, ей это было только на руку, потому что можно было использовать массированные атаки. Теперь каждый взрывной талисман задевал сразу по несколько орлов, и главное тут было не попасть под падающие вниз тела. Впрочем, Юн-Юн носился вокруг с такой скоростью, что не так уж много нападающих долетали до земли — бездонный кот заглатывал их прямо в воздухе. Синчень тоже двигался невероятно быстро и со стороны выглядел, как сияющая серебристая молния, каждым ударом сражающая по три-четыре противника.
Сражение заняло почти целый час, пока последняя из птиц не упала на землю. Сяо Юн деловито подъел все тела и облизнулся. Птички оказались неплохи на вкус, хоть и выглядели подгоревшими.
— Теперь я тебя повезу, — провозгласил он, обращаясь к хозяину.
Синченю было немного обидно, что кот пытается отнять одну из его обязанностей, но он не мог не признать, что как оружие он полезнее, чем как транспортное средство. К тому же скорость Тао Тэ была ненамного меньше его собственной, поэтому их путешествие не сильно замедлится.
Вика забралась к Сяо Юну на спину, и огромный зверь гигантскими прыжками начал спускаться вниз, а потом помчался вдоль берега, держась на максимальном расстоянии от лавы. Он специально начал излучать убийственную ауру, распугивая мелких мобов, так что часть их пути проходила довольно гладко, пока они не натыкались на очередного слишком крупного и бесстрашного монстра. В этом случае им приходилось принимать бой, но команда была давно сработана, и мало кто мог представлять для них реальную угрозу.
Ну, по крайней мере, Вике так казалось, пока они не добрались до огромного озера и не натолкнулись на целую стаю лавовых фениксов. Когда-то давно парочка таких едва не поджарила ее до хрустящей корочки, поэтому девушка подобных мобов убивала с особым удовольствием.
С этими птицами сражаться было намного сложнее, и вскоре талисманы и даже природная защита Тао Тэ начали давать сбои из-за сильного перегрева. Но фениксы кроме ожогов могли и обычные раны наносить, поэтому, когда битва была наконец, закончена, у Вики болело вообще все, а одежда местами превратилась в обугленные лохмотья. Приняв исцеляющее зелье и поделившись с Сяо Юном, она начала собирать трофеи. Улов в этот раз был очень богатый — если удачно продать все собранные яйца фениксов на аукционе, то, наверное, как раз годовой бюджет страны получится. Только вот во всей Поднебесной не найдется столько богатых людей, которые могли бы купить эти сокровища, поэтому девушка взяла себе четыре штуки, а остальное скормила Юн-Юну. Ее питомец за свою жизнь съел столько драгоценных ингредиентов и артефактов, что, наверное, уже не на вес золота был, а на вес бриллиантов.
Феникс
После битвы они все устали, да и небо неуклонно темнело, поэтому пришлось срочно искать убежище. Им стала небольшая неудобная пещерка на одном из крутых склонов, но выбирать особо не пригодилось. Вика обклеила ее изнутри всякими скрывающими и маскирующими талисманами, чтобы спрятать свое присутствие, и, как оказалось, очень вовремя. Небо стало непроглядно черным без луны и звезд, но темно не было — светилась река внизу, кратеры вулканов и ручейки лавы. А потом из реки одна за другой начали выползать огненные змеи разного размера. Их было так много, что даже уровень жидкости в реке заметно понизился. Змеи между тем расползались повсюду и ловили всех тех, кто плохо спрятался, Вика даже поежилась, слушая предсмертные крики неудачливых мобов.
Когда на следующее утро небо снова посветлело, а змеи спрятались обратно в лаву, девушка продолжила путь. Вскоре ей встретилось еще одно озеро, оказавшееся в несколько раз больше предыдущего. В центре него находился остров, на котором располагался дворец из черного камня, выглядевший так, будто его не построили, а выплавили. Похоже, это и был центр данжа.
Вика, воодушевленная тем, что
