Внезапно драконица заметила под собой на опушке небольшую группу оленей. Они спокойно щипали траву, и лишь иногда то один, то другой резко вскидывал голову и озирался.
Наитель подлетела неслышно, подобно сове, тщательно следя за тем, чтобы ее тень не падала на оленей. Те все еще ничего не замечали, и Наитель даже задалась вопросом — а охотились ли на них когда-нибудь? Драконица слегка расслабилась, и тут же поплатилась за это: тень упала прямо на одного из оленей. Тот, не медля, быстро понесся к лесу. Остальное стадо мгновенно сообразило, в чем дело, и кинулось врассыпную. Наитель зарычала от досады. Стоило так подкрадываться, если в результате ее все равно заметили? Ну нет, она так легко не сдастся! Мгновение — и драконица уже помчалась к земле, нацелившись на небольшого молодого оленя. Тот удирал со всех ног, но он оказался слишком далеко от леса, да и возможно ли уйти от дракона на открытом месте?! Наитель ринулась прямо на добычу, одним ударом хвоста сломав бедняге шею, и впилась зубами в горло. Пасть заполнила теплая, почти горячая кровь, и Наитель с трудом сдержала победный рев. Пусть другие за несколько километров вокруг сообщают всем любопытствующим — я здесь, я ем! Идите, заберите у меня добычу! Она не станет поддаваться данай во всем, она все-таки не из первых чудовищ, Тайрен еще называл их Владыками, а она как-никак не просто драконица, но еще и человек…
Мясо оленя оказалось неожиданно вкусным, даром что сырое. Наитель и не заметила, как насытилась. Лишь потом, перевоплотившись в человека, она взглянула на остатки пиршества с некоторым содрогани-ем…. Мертвый олень лежал на траве. Часть тела была разорвана сильными клыками драконицы, из рваных ран вытекла кровь. Драконица съела лишь четверть туши — она не была особенно голодна. Раньше Вика ни за что не смогла бы убить просто так, для тренировки…
"Вика, Вика, кем ты стала? Еще недавно ты была нормальной девушкой, пусть одиночкой, но все-таки обыкновенной! А теперь? Ты летаешь по небу, ты охотишься, ты пролила свою первую кровь… Ты измени-лась… Даже на твоем человеческом облике отразились все изменения! Ты стала гораздо сильнее, теперь ты не побоишься сразиться и со взрослым мужчиной, ты вполне сможешь увернуться от стрелы… Неужели тебе это нравится? Нравиться быть драконом? Быть самым могучим, самым свирепым, умным и опасным хищником многих миров? Не лучше ли вернуться назад, на Землю? Тем более что, если ты не вернешься, ты проклянешь тот день, когда получила свой кулон…"
Вика мотнула головой. Что это с ней? Уже и слышится… всякое. Словно ветер прошелестел ей прямо в ухо. Но, девушка не могла не признать, голос у ветра был неприятный, шелестящий и режущий слух. Но она могла ответить, даже если этот голос — лишь плод ее воображения, вызванный первой удачной охотой — да, нравится! Лучше быть драконом, даже опасным и проклинаемым всеми живыми существами, как их иногда описывали в книгах, чем вернуться в то зыбкое серое марево, в котором она жила до того дня, когда Иван впервые завел с Ириной разговор о новой школе!
"Зря, зря… Я предложила тебе выбор, твое дело — сделать его… Но подумай. В отличие от тех, кого ты называешь учителями, я предлагаю тебе выбор. Они — нет. Ты стоишь по одну сторону баррикады по их воле, ничего не решая сама. Хотя, возможно, я сумею подтолкнуть тебя к правильному решению… Я могу перенести тебя назад, на Землю. Ты просто уйдешь из игры, правил которой не понимаешь. Хочешь?"
Теперь Вика была уверена, что это — не просто плод ее воображения. Девушка начала озираться, ища своего собеседника… и не находя его. Вокруг было пусто, лишь кружились в воздухе бабочки. Кто, кто гово-рит с ней?!
"Ты еще узнаешь мое имя! — рассмеялся шелестящий голос, — Ты решила остаться на шахматной доске, слабая пешка. Что же, я ценю твой выбор. Ты решительна, имеешь огромную силу воли — так не хочешь ли перейти в мои ряды? Не бойся, выбор предстоит не сейчас… Я дам тебе время подучиться, я хочу, чтобы в мою армию попали лишь тренированные войны… Имей ввиду, что я все равно найду способ или сделать своей воительницей даже против твоей воли… или убить. До встречи…. Думаю, она состоится довольно скоро…. Не беспокойся, я позабочусь, чтобы ты ничего не сказала никому…"
Шепот прекратился, и Вика помотала головой. Что с ней произошло? Жутко болела голова — впервые за последние два месяца! К тому же она ни помнила, что произошло с ней после того, как она подошла к лесу. А ведь было, было что-то очень важное! Девушка помассировала виски. Нет, ничего не проясняется. "Будем считать, что мне напекло голову", — невесело усмехнулась она про себя, и быстро сориентировавшись, пошла к корпусу.
Она не видела, как заклубился за ее спиной легкий черный туман, не слышала, как раздался негромкий шелестящий смех, не заметила на том пятачке земли, где только что стояла, выжженное в земле изображение черного кристалла. Кристалл мигнул пару раз, и медленно растворился, уйдя под землю…
Глава 9
— Что с тобой, Вик? — спросила Миланья, озабоченно глядя девушке в лицо. Подруга Тайрена встретилась Вике неподалеку от жилого корпуса. Миланья собирала травы в лесу, и как раз возвращалась к себе в пещеру. Как понимала Вика, Миланья была целительницей. Тайрен как-то похвастался, что драконица могла вернуть пациента едва ли не с того света.
— Не знаю… — Вика растерянно пожала плечами.
Уйдя с поляны, где она впервые пролила кровь, девушка тут же почувствовала сильное головокружение, голова начала раскалываться от боли. Подойдя к опушке леса, Вика уселась на траву, прислонившись спиной к нагретому солнцу валуну, собираясь отдохнуть. Тут на нее наткнулась Миланья.
— Дай-ка, — Медно-рыжая целительница, невзирая на слабые протесты Вики, коснулась ее лба. — Лоб вроде холодный. Ты ничем не ранилась?
— Не помню. Вроде нет…
— Как это "не помню?" — нахмурилась Миланья. — Ты же драконица, у тебя должна быть великолепная память!
— Вот так, не помню! — огрызнулась девушка. Головная боль донимала ее все сильнее, и Вике было не до расспросов.
— Голова болит? — сочувствующе осведомилась Миланья. — Ну хорошо, потом все расскажешь. Пошли-ка ко мне в пещеру…
Миланья быстро провела Вику по тоннелям, благо было недалеко, и они оказались в знакомой уже пе-щерке. Именно сюда юная драконица пришла вместе с Тайреном в первый день своего прибытия.
Целительница быстро заварила отвар и дала Вике выпить. Ученица с любопытством принюхалась. От отвара пахло смесью ромашки, зверобоя и каких-то других, не известных девушке растений.
— Ну, рассказывай, — велела Миланья, садясь на крепкий дубовый стул рядом с Викой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
