class="p1">— С чего ты решила, что я желаю зла? Я всего лишь прошу тебя измениться, потому что соскучился. А ты вредничаешь.
— Тогда к чему были те слова про кофе?
— Ни к чему. Ты знаешь, я злюсь, когда что-то идет не так. Но я над этим работаю.
Знаю? Ничего я не знаю, кроме того, что ты шерстяная скотина. Работает он… Неужели запахло прогрессом? Как жаль, что мне всё равно.
Я смотрела в окно, не желая встречаться взглядом с этим оборотнем. Что странно, пах он несколько иначе, нежели все остальные. Его запах не был столь отвратителен, и даже наоборот. С тех пор как я обрела способность отличать шерстяных лицемеров от простых людей, я научилась и сравнивать. Люди пахли по большей части нейтрально, вампиры отличались сладковато-тяжелым ароматом с характерными оттенками меда и ванили, а оборотни всегда пахли зверем. Резко, остро и отвратительно. И я не могла понять, почему Лют так отличается. Его запах был всё таким же звериным, но куда более мягким, ненавязчивым и интересным. Находясь рядом, не возникало желания тут же зажать нос. Скорее хотелось «вслушаться» в этот сложный аромат, чтобы распознать все его составляющие. Кожа, смола, хвоя, мох и что-то еще, очень похожее на лесные первоцветы. И, как назло, в замкнутом пространстве авто им пропиталось буквально всё. Даже я.
Честно говоря, это меня крайне озадачило. Тогда, два года назад, я ещё не была метаморфом, мои особенности не проснулись, и потому я не могла в полной мере учуять чужую ипостась. Но сейчас, сидя рядом и невольно принюхиваясь, я никак не могла понять, что к чему.
Кажется, мое замешательство не осталось незамеченным.
— Это явление старо, как мир, — усмехнулись мне в волосы.
— Какое именно? Похищение девушки в случае ее отказа?
Чужая ладонь плавно скользнула по моему плечу, грея кожу сквозь тонкую ткань платья.
— И это тоже, но я имел ввиду другое. Тебе нравится мой запах… Это самый главный признак того, что я твоя истинная пара.
Старая сказка. Старая и не интересная.
Да и я бы не сказала, что запах мне нравится. Просто он немного другой, и это довольно странно. Вслух я этого не сказала, лишь слегка пожав плечами, да брезгливо стряхнула с себя стужевскую ладонь. Его близость напрягала. Слишком свежи были в памяти те дни, когда он мог безнаказанно меня пугать.
— Мне тоже нравится твой. Очень. И я безумно по нему соскучился… Так хочется ощутить его снова.
Твои проблемы.
— Куда мы едем и для чего?
Мою щеку согрело дыханием. Поняв, что я не собираюсь тут же исполнять его желание, он разочарованно вздохнул, откинулся на сиденье и закрыл глаза.
— Не переживай, уже почти приехали. Со мной тебе нечего бояться.
Да, это я уже слышала. И не раз. А толку?
Спустя минуту Лют снова стукнул в разделительное стекло, и машина замерла на обочине дороги. Вокруг возвышался густой лес. Что, уже приехали? Я повернула голову с подозрением уставившись на своего похитителя. Что он опять задумал? Светлые глаза распахнулись.
— Идём.
Был ли смысл сопротивляться? Я приняла его руку, вышла из машины и огляделась. Над деревьями сгустилась темнота, холодный ветер трепал их густые кроны и мою юбку. Эта ночная дорога очень напоминала ту самую, на которую меня загнали Лют с Эмилем два года назад. Тогда так же шумел лес, и так же сияла луна. Вот только тут не было фонарей… неужели, именно такое место он и искал? Темное и безлюдное. Чтобы никто не увидел расправы…
— Ты хочешь, чтобы я умерла от любопытства или от холода?
Мужчина промолчал. Он вел за собой в сторону чащи, легонько поглаживая пальцами мою ладонь, и, как ни старалась, я не могла успокоить разволновавшееся сердце. А что, если меня тоже привяжут к дереву в отместку? Что, если ради меня он решился попрать даже свой хвалёный кодекс? Ну и плевать! Лишь бы Рид нашел меня раньше, чем я замерзну насмерть. Или раньше, чем меня обглодают муравьи или дикие звери. А что, если это ловушка, и я буду приманкой? Но ведь Рид не настолько глуп чтоб так просто попасться… Проклятые оборотни!
— Я чувствую, ты уже напридумывала себе всякого, — усмехнулся Лют, разворачиваясь ко мне лицом. Мы стояли в окружении тёмных зарослей. Пышные ели загораживали дорогу. Носки моих недешевых туфель утонули в сырой траве и промокли насквозь. Луна исчезла за облаками, а я не могла похвастать талантом ночного зрения, и оттого злилась еще больше.
— Ну посвяти же меня в свой гениальный план.
— Я просто хочу, чтобы ты разделась и оставила всю одежду здесь. Туфли тоже.
Мои брови поползли вверх. А что потом, станцевать вокруг березы? Затравленно оглядевшись, я вернулась взглядом к Люту, и только теперь заметила в его руке свернутый плед.
— Зачем?
Ну и что, если замерзну. Буду тянуть до последнего, а там может и свои на след выйдут. Ведь, если разденусь, Рид меня точно потеряет…Лют понял, что я не тороплюсь сотрудничать и шагнул вперед.
— Лучше сделать это побыстрей, чтобы окончательно не продрогнуть. Полагаю, ты не захочешь, чтобы я тебя согрел. Ну? Или помочь?
Я закусила губу, судорожно соображая. Одна против оборотня в ночном лесу без кольца, или даже помады. Что я могла сделать? «Не рыпаться» — сказал бы Рид, и наверняка был бы прав. Но как же не хотелось подчиняться Люту! Как не хотелось снова видеть этот самоуверенный блеск в его глазах!
Но что я могла?
Лют, к его чести, не стал усугублять мое и без того унизительное положение. Он демонстративно глядел поверх моей головы, пока я стаскивала с себя платье, туфли и белье, а затем обернул пледом, подхватил на руки и понес обратно в машину, рыкнув на водителя, заметив, как тот бросил на меня мимолетный взгляд.
Дальше ехали молча. Меня обнимали, уперевшись подбородком в макушку, а я страдала от вынужденного дискомфорта и мечтала, чтобы это поскорее закончилось. Судя по его наручным часам, прошло не менее полутора часов, а значит уехали мы довольно далеко.
— Никогда бы не подумал, что будет так сложно, — услышала я чуть позже, когда машина свернула на гравийную дорогу и запетляла между деревьями, — знать, что это ты, держать тебя в руках, но абсолютно ничего не узнавать. Ни запаха, ни звука голоса. Одно воспоминание. Наверное, я это заслужил.
Наверное? На это я могла только фыркнуть, но просто проигнорировала чужие слова.
— Откуда ты узнал? Только не надо про
