— Пропустите, — в дверях возник мужчина неприметной наружности — Прошу за мной, госпожа!
Кабинет, где ждал мэр Ландраса, оказался не очень большим, но удивительно уютным. Деревянные стеновые панели оттеняли тяжелую добротную мебель. И мэр тоже оказался весьма массивным человеком средних лет. Он почтительно склонил голову, едва увидел знак Альянса.
— Я пробуду у вас дня два, — девушка задумалась на мгновение. — Может, чуть подольше. Закончу дела и тут же покину вас, возможно, что не одна.
— Еще один магически одаренный ребенок? — встрепенулся мэр. Дайна чуть не подпрыгнула: черт, она уже привыкла делать свое дело в полной тайне. А здесь все на виду. И, что самое удивительное, никто не спешит возмущаться произволом магов, забирающих детей.
— Возможно, — ответ прозвучал уклончиво — Я хочу проверить кое-что. И хочу, чтобы мне не мешали.
"— Все-таки поразительные личности, — Дайна покинула здание мэрии и вышла на свежий воздух — Так запросто спрашивать о том, когда и какой ребенок будет уведен в другой мир. Я не понимаю этой логики. Неужели так можно: спокойно отдавать детей? Я бы билась за своего до последнего."
Последняя мысль заставила горло сжаться в странном спазме. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. О прошлом будет время подумать. И не во время работы.
Сейчас следовало добраться до гостиницы и изучить то, что хранилось в поясной сумке, скрытой плащом. Хотя нет, для начала следовало навестить нужный дом. Дайна уже на входе в город почувствовала тонкий, ни с чем несравнимый аромат скрытой магии. Ее след, улавливаемый лишь полукровками, привел к трехэтажному дому под зеленой крышей.
Дверь дома отворилась. Дайна вздохнула и вытянула вперед руку с пентаграммой, давая молодой паре получше разглядеть ее.
— Представитель Альянса, В вашем доме обнаружен неинициированный ребенок. С этого момента, я, по закону союза, беру его под наблюдение и инициирую в положенный срок.
* * *
Она переступила порог уютного маленького гостиничного номера, скинула плащ и пояс, а потом рухнула на кровать прямо в одежде. Сказывались предыдущие ночи, когда сну уделялось часа два, а все остальное время — воспоминаниям о прошлом. Плюс еще и сам переход на Эндорию забирал немало энергии. Еще один дар полукровок: они в состоянии сами открыть портал в нужный мир, не заставляя магов тратить энергию. Да, многие их ценят, кроме тех, кто дал им жизнь. Увы, полукровки — изгои и среди эльфов, и среди вампиров. В итоге полукровки оказываются на попечении магов.
Уже стемнело, когда Дайна открыла глаза. В окне напротив можно было наблюдать кусочек звездного неба. Во всем теле бурлила энергия и жажда деятельности. Дайна потянулась и одним гибким прыжком соскочила с кровати.
В номере оказалась даже ванна. Пусть и весьма примитивно устроенная. Приятно удивленная девушка поспешила ее опробовать. После чего, завернувшись в широкое грубоватое полотенце, присела обратно на кровать. Из сумки появились небольшие свитки и кристаллы. Дайна бросила взгляд в окно и слегка усмехнулась: видимо, кровь ночных убийц в ней говорит гораздо сильнее эльфийской. Ночью работается гораздо легче, чем днем. Девушка дернула носом: запах магии тонкой нитью тянулся к подопечной: четырнадцатилетней девочке-подростку. Она не стала накладывать Обет Молчания на ее родителей. Теперь весь городок, наверняка, в курсе, кто новый подопечный полукровки. А значит, что и таинственный убийца тоже в курсе. Дайна ухмыльнулась, протягивая руку к первому свертку: инициация состоится через четыре дня. Она сама сказала об этом. То есть, на нее могут начать охоту уже через двое суток.
Свиток развернулся, открывая ровные строчки. Дайна внимательно просматривала каждую строчку, порой замирая, чтобы обдумать информацию.
Через три часа, сидя в окружении кристаллов и развернутых свитков, полукровка вынуждена была признать, что находиться в тупике. Что-то крутилось на грани сознания, но не давалось в руки. Три полукровки. Все убиты практически накануне инициирования и одним и тем же способом: укушены змеей. Следов сопротивления не обнаружено. Дайна удивленно вздернула темную бровь: они что, сидели и просто смотрели, как к ним ползет змея? Нет, скорее всего, спали. Но убийство второй полукровки произошло поздней осенью, когда все уважающие себя змеи должны находиться в спячке. Или эти твари не впадают в спячку? Жертвы на них наступили? Но змея не может прокусить сапог или ботинок! Упала с дерева? Да, это уже ближе. Надо будет с утра осмотреть место преступления.
Дайна зевнула и посмотрела в окно. Часа через два начнет светать, тогда и можно будет сразу отправиться в лес.
В дверь поскреблись. Осторожно так, словно не были уверены, что поступают правильно. Миг, и рука сама собой сжала кинжал, лежащий неподалеку.
— Войдите!
В щель просунулась белокурая головка Анни.
— Ты чего не спишь? — удивилась девушка, незаметно отодвигая кинжал за спину.
— Не люблю спать в гостинице, — призналась девочка, нерешительно переступая порог. В длинной сорочке, с какой-то игрушкой в руках — она вдруг вызвала тупую боль в сердце. Дайна уже смирилась с тем, что детей у полукровок нет и быть не может. Однажды ей уже подарили надежду, но тут же отобрали.
До сих пор снятся кошмары, за последние полтора года она просыпается от них почти каждую ночь.
— Ну а почему дома то не спишь?
— Мама сегодня осталась здесь. А без нее я спать боюсь, — сморщила Анни нос — Мне тогда кажется, что из-под кровати выползет чудище и утащит к себе. А ты почему не спишь?
— Будем считать, что я тоже боюсь, — улыбнулась Дайна — Только не чудовищ, а больших змей, которые прячутся под полом и утаскивают людей.
Анни не испугалась, а лишь махнула рукой, совсем по-взрослому.
— Таких змей не бывает. И они вообще еще спят.
— А ты откуда знаешь? — заинтересовалась Дайна. Девочка ее восхищала.
А в глубине души поднималась уже знакомая боль.
Анни между тем продолжала рассказывать. С горящими от восторга глазами.
— …ну а когда вырасту, то стану исследователем и объезжу весь мир! Я очень люблю животных…и насекомых. И много-много про них слушаю рассказов от Арана. Он держит магазинчик животных. Здесь, на углу этой улицы.
Дайна встрепенулась: ого, кажется, перед походом в лес надо будет посетить это чудное место. Посмотрим, настолько ли этот дядя умный, каким он показался девчонке.
В дверь опять постучали, потом заглянула сестра Анни, в форменном сером платье и белом переднике. Золотистые волосы, аккуратно заплетенные в косу, прятались под чепчиком.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
