– Извините, – наконец пробормотал Азиз Алиевич и почти насильно уволок свою девицу. – Куда, куда… Покупать яхту…
Мигульский посмотрел им вслед. Они зашли в тот самый, «королевский» номер.
– Всех тварей – по паре, – пробормотал он и вздохнул. Предстояло коротать время до ужина, на котором, по его прикидкам, могли побаловать и коньячком. Эд побрел в свой номер, который оказался уютным и чистым, и это приятно изумило его. Он улегся на диван и незаметно для себя задремал.
Проснулся он от грохота. На пороге с самым мрачным видом стоял Шевчук. На нем были потертые, хорошо – не рваные, джинсы и не менее старые кроссовки. Из-под рубашки хулигански выглядывала десантная майка.
– Ты пьян? – спросил Эд.
– Пошел к черту, – ответил Игорь и вошел в покои. – Ты что, спать сюда приехал? Теперь я понимаю, почему ты решил стать журналистом. Приезжаешь в командировку – и заваливаешься на ближайший диван. Лучшего и не придумаешь…
– У тебя хреновое настроение?
– Вот – у себя перед дверью нашел. Уже выезжать собирался – смотрю – на полу лежит конверт. Подсунули.
Мигульский взял письмо. Оно тоже было отпечатано на машинке.
«Шевчук! Мой брат писал мне, что ты брал на шмоне караванов два или три раза героин и никогда не сдавал его полностью. Ты не знал, что брат курил анашу. Мать его умерла от удара. Об твоих делах мы знаем. Надо поговорить. Жду в "Завалинке". Брат – Евгений».
– Ну, что ты скажешь?
– По-моему, твоего друга здесь нет. – Мигульский заметно помрачнел, кашлянул и добавил: – Может, он объявится позже?
– А что тут за народ?
– А ты не знаешь?
– С какого бодуна – я только приехал.
– Тут прорва наших одноклассников. Только не говори, что это не ты всех нас сюда заманил.
– Не понял, каких, к черту, одноклассников?
У Шевчука так правдоподобно вытянулось от изумления лицо, что Мигульский не стал развивать тему.
– Сейчас пойдем на ужин – всех увидишь… Распорядитель обещал сделать нам игру.
– Мне своей хватает.
– Ты бы оделся поприличней.
– У меня, кроме формы, больше ничего нет.
– Зарабатывай на военных мемуарах…
Публика собралась в гостиной. Ждали Распорядителя.
– Вот, встречайте очередного кандидата на тот свет.
– Игорь, привет, сколько лет, сколько зим! – помахала ладошкой Мария.
Шевчук подошел к ней, глянул мельком на Крига, прищурился.
– Ты такая же красивая, времени не подвластна.
– А ты стал настоящим мужчиной. Я слышала, ты воевал в Чечне.
– Было дело, – глянув на ее мужа, пожелал: – Приятного вечера.
– И тебе тоже.
– О, Шевчук… Собственной персоной нон гратой.
Виталик уже взбодрился едва разбавленным джином. Он встал, протянул руку Шевчуку. Игорь с достоинством пожал.
– Ты где сейчас? – спросил Виталя.
– Здесь.
– Не, ты кем работаешь, капитаном?
– Грузчиком.
– Да-а? – протянул Виталя удивленно.
– Что – не очень нравится? – любезно осведомился Шевчук.
– Мне не обязательно должно нравиться то, что нравится тебе.
– Это личное дело каждого, не так ли, девушка? – Шевчук вдруг вперился в Карасеву отчаянно-веселым взглядом. – Такое чувство, будто мы где-то встречались… Нет, показалось. Простите.
Карасева смешалась, не зная, что ответить. Глянула на нахмурившегося мужа, пожала плечами.
А капитан уже отвернулся и тряс руки другим любителям детективного жанра. «Ерничает», – подумал Мигульский, ревниво наблюдая за товарищем.
Когда пригласили на ужин, Шевчук, улучив момент, прошептал:
– Бывает же такое, не поверишь! Кроме одноклассников, еще двух знакомцев встретил. Но они меня, бедолагу, кажется, не признали.
На ужине и в самом деле выставили коньяк. Мигульский поймал себя на том, что наличие спиртного порадовало его, но вот сам факт этой радости – слегка огорчил. Тем не менее он выпил несколько рюмок, по телу разлилось волшебное тепло, внутри стало уютно, и угрызения совести исчезли сами собой.
В конце трапезы появился Распорядитель. Он был в черном фраке и ослепительно белой рубашке.
– Для разминки сыграем в «мафию», – объявил он и обвел взглядом присутствующих. – Как я понимаю, эту старинную русскую игру никто не знает.
Все промолчали. Распорядитель извлек из кармана колоду карт и протянул бизнесмену.
– Виталий, попрошу вас, потасуйте и раздайте. Прошу не беспокоиться, игра не на деньги.
– А мы могем и на деньги, – радостно сообщил тот.
– У нас был гость, которому почти два часа втолковывали, что «мафия» – это вовсе не картежная игра. Карты же – просто подручное средство… Он не соглашался играть, и нам пришлось с ним расстаться… Кстати, его супруга с ним не поехала, осталась, и, между прочим, прекрасно провела время…
– У вас такие строгие правила, – заметила Маша.
– Увы, правила диктую не я, а необходимость криминальной ситуации, в которую все мы уже вовлечены… Спасибо, Виталий. Прошу внимания.
Распорядитель поднял вверх руку. На запястье блеснул фиолетовый огонек дорогой запонки.
– Итак, у каждого из вас одна карта. Значение имеет только масть: красная или черная. Двое из сидящих здесь получили красные карты. Они – члены мафии. Остальные шестеро, так сказать, обыкновенные, честные люди. По моей команде все вы сейчас должны закрыть глаза и, естественно, не подсматривать. Все строится на полном доверии друг к другу. По следующей моей команде обладатели красных карт открывают глаза, видят друг друга и, общаясь мимикой, жестами, выбирают свою жертву. Я кладу перед приговоренным карту «пиковая дама», я не сомневаюсь, вы понимаете, что это просто традиционная символика. Затем прошу всех открыть глаза. И тут начинается самое интересное. Все, разумеется, и «мафия», начинают активно вычислять «преступников»… По обыкновению все высказываются по очереди, а потом путем обычного голосования определяется и приговаривается к «смерти» наиболее подозреваемый. Как вы догадываетесь, совершенно никакой законности. Почти как в нашем просвещенном государстве… Приговоренный выбывает из игры, но имеет право молча наблюдать за происходящим. В моей практике лишь одна почтенная дама никак не могла понять условий игры. С ней тоже пришлось расстаться… Итак, не будем терять времени. Наступает ночь – и все закрывают глаза!.. Так, попрошу склонить головы и ладошками, ладошками прикрыть для надежности. Я понимаю, мы все джентльмены, хотя, уверен, не каждый сидящий здесь правильно напишет это слово… Внимание, «мафия» открывает глаза!
Мигульский опустил руки, огляделся, щурясь из– под очков. Напротив, так же, как и он, сидела бизнес-вумен Ира с вопросительным выражением на лице. Распорядитель стоял, скрестив руки на груди, и откровенно скучал.
«Тут должна быть какая-то определенная хитрая политика, какая-то последовательность в выборе», – сразу попытался определить систему Эд и понял, что все сидящие здесь ему одинаково безразличны.
– Прошу господ «мафиози» определяться побыстрей. Все с нетерпением жаждут крови, – поторопил Распорядитель.
Эд ткнул пальцем в сторону Виталика, тот своими огромными лапами полностью закрывал свою маленькую головку. Распорядитель едва заметно кивнул и положил пиковую даму на стол рядом с жертвой. Ира пожала плечами: мол, почему именно он. Но Распорядитель жестом приказал прекращать переговоры и скомандовал:
– Наступил день. Все открывают глаза.
– Это мне? – изумился Виталик.
– Тебе, тебе! – радостно заверило общество.
Лицо у Виталика вытянулось, он обиженно хмыкнул и, как и супруга, пожал плечами.
– Итак, мафия совершила кошмарное убийство. И долг всех честных людей найти и изобличить преступников. Кто желает высказаться? Таковых нет. Ну, что ж, буквально через десять минут вы будете перебивать друг друга и слышать только себя. Начинаем с левого от меня угла стола. Прошу вас, Захар Наумович!
Криг растерянно улыбнулся, глянул на жену, та сидела с самым задумчивым видом, скручивала в трубочку бумажную салфетку.
– Я даже не представляю, кого можно назвать. Пожалуй, я воздержусь. Это можно?
– Можно, – сказал Распорядитель. – Хотя, как врачу, непростительно. Ведь ваша профессия – искать скрытый порок. Чем не поле деятельности наша игра? Я имею в виду определять профессиональных лжецов… Прошу вас, Мария.
Женщина отложила салфетку.
– Я думаю, исходя из теории вероятности, «мафиози» следует искать как среди мужчин, так и среди женщин, тем более, тех и других здесь почти поровну. Да и обидно не будет…
– Так кто же конкретно? – настойчиво произнес Распорядитель.
– Азиз Алиевич, – решительно сказала Маша.
В тот же миг расхохоталась заразительно Анюта. Вслед за ней смеялась вся компания. Азиз Алиевич растерянно крутил гривой, он отвлекся и не понял, что случилось.
– Прошу вас, господин Мигульский.
Эд уже успел продумать ответ и для отвода глаз решил пожертвовать товарищем, хотя и в этом никакой логики не было.
