Звуки Большого Звездного Парада становились все тише и тише. Глаза Майкла и Джейн слипались, ребята то и дело клевали носом.
— Дайте их мне! — услышали они голос Венеры. — Я домашняя звезда. Я возвращаю ягнят в стойло, а детишек — их матерям.
Нежные, баюкающие руки подняли их и куда-то понесли, тихо качая взад и вперед, как качают прибрежные волны легкий рыбачий челнок.
Туда и обратно… Туда и обратно…
Вот что-то промелькнуло перед глазами… Может, это пролетел Дракон, спешащий вернуться на небо… а может это был просто ночник, который забыли погасить в Детской…
Туда и обратно… Туда и обратно…
Они ощущали мягкое, приятное тепло. Был ли это жар, исходящий от Солнца… или их грело одеяло?
— Наверное, это Солнце, — думала Джейн, засыпая.
— Скорее всего, это одеяло, — думал Майкл.
И лишь далекий голос, как сон, как легкое дуновение ветерка, тихо-тихо шептал:
— Как вы думаете, так оно и есть на самом деле… До свидания… До свидания…
Майкл проснулся с криком. Он вдруг вспомнил про свое пальто.
— Мое пальто! Я оставил его под Королевской Ложей!
Он открыл глаза и увидел утку, нарисованную на спинке кровати, часы, громко тикающие на каминной полке, рядом с ними — Королевское Фарфоровое Блюдо и банку из-под варенья, заполненную зелеными листьями. А на крючке, чуть поодаль, висело его пальто. А поверх него — шляпа.
— А где звезды? — удивился он и сел в постели. — Хочу, чтоб были звезды.
— В самом деле? — спросила Мэри Поппинс, входя в комнату. — Так мало? А я думала, ты попросишь достать тебе с неба Луну!
— Но я уже просил! — напомнил ей Майкл. — И я ее получил. Но я слишком сильно сжал ее — и она лопнула.
— Лопнула?
— Лопнула.
— Луна?
— Луна.
— Ну и ну! — фыркнула Мэри Поппинс и кинула ему полотенце.
— Что, уже утро? — спросила Джейн, открывая глаза и удивленно оглядываясь вокруг. — Но как мы вернулись домой? Я танцевала со звездными Близнецами — Кастором и Поллуксом…
— Ох уж эти звезды! — сердито сказала Мэри Поппинс, сбрасывая с нее одеяло. — Ну-ка, живо поднимайтесь!
— Кажется, вы довольно долго танцевали вчера? — поинтересовался Майкл, нехотя опуская ноги на пол.
— Танцевала? Гм! Много же у меня остается времени для танцев, если приходится смотреть сразу за пятерыми самыми невоспитанными, самыми непослушными детьми на всем белом свете!
Мэри Поппинс фыркнула.
— Но разве вы не танцевали вчера? — удивилась Джейн. Она отлично помнила, как Мэри Поппинс и Солнце танцевали вальс в центре Большого Звездного Хоровода!
Мэри Поппинс грозно поглядела на нее.
— Думаю, что для свободного вечера я нашла бы занятие поинтересней, чем без толку выписывать ногами кренделя! — ответила она с достоинством.
— Но я вас видела! — возмутилась Джейн. — Там, на небе! Вы выскочили из Королевской Ложи, а потом танцевали с Солнцем!
Затаив дыхание, Джейн и Майкл смотрели, как лицо Мэри Поппинс краснеет от гнева.
— Вам, — отрезала она, — ночью приснился какой-то милый кошмарик! Чтобы я, такая благовоспитанная особа, выскакивала…
— Но я тоже видел этот кошмарик! — перебил ее Майкл. — Это было замечательно! Мы с Джейн попали на небо, и там, в Цирке, видели вас!
— Что, видели, как я выскакивала?
— Э-э-э… да… и как танцевали!
— В Цирке?
Выражение лица Мэри Поппинс было просто ужасным. Майкл даже задрожал, когда она подошла к нему.
— Еще одно слово, — угрожающе проговорила она, — и ты будешь танцевать в углу!
Майкл поспешно отвел взгляд и начал развязывать тесемки на пижаме. Мэри Поппинс, сердито похрустывая крахмальным передником, пошла в другой конец комнаты будить Близнецов.
Джейн сидела в кровати и во все глаза смотрела на Мэри Подпинс.
Майкл медленно надел шлепанцы и вздохнул.
— Да, наверное, нам все приснилось, — грустно сказал он. — Как жалко!
— Нет. Это было на самом деле! — прошептала Джейн, не отрывая взгляда от Мэри Поппинс.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю! Смотри!
Джейн кивнула на колыбельку Барбары, над которой склонилась Мэри Поппинс.
— Взгляни на ее лицо! — шепнула Джейн Майклу на ухо.
Черные локоны, ярко-синие глаза (совсем как у голландской куклы), вздернутый нос, пылающие щеки — ничего необычного.
— Я не вижу… — начал было он и вдруг замолчал. Мэри Поппинс повернулась, и Майкл увидел то, о чем говорила Джейн. На щеке у Мэри Поппинс горело маленькое ярко-красное пятнышко. Рассмотрев его повнимательней, Майкл увидел, какими странными были очертания у пятна. Само оно было круглым, но от него во все стороны расходились маленькие лучики, что делало его похожим на небольшое солнышко.
— Видишь? — тихо спросила Джейн. — Это ее Солнце поцеловало.
Майкл, ничего не понимая, кивнул. Один раз… второй… третий…
— Да, — наконец выговорил он, продолжая во все глаза таращиться на Мэри Поппинс. — Вижу…
Глава восьмая. Шарик шарику — рознь
— Мэри Поппинс! — сказала миссис Бэнкс, стремительно входя как-то утром в Детскую. — Вы не могли бы сделать кое-какие покупки?
Она робко улыбнулась, словно боялась, что ей откажут.
Мэри Поппинс, сушившая у огня одеяльца Аннабелы, обернулась.
— Может быть, — ответила она не слишком приветливо.
— Да, понимаю, — кивнула миссис Бэнкс еще неуверенней.
— А может и нет, — продолжила Мэри Поппинс, встряхивая шерстяную кофточку Аннабелы и вешая ее на каминную решетку.
— Хорошо. Если у вас все-таки найдется время, вот список покупок и деньги. Один Фунт Стерлингов. Если останется сдача, можете ее истратить по своему усмотрению.
Миссис Бэнкс положила деньги на комод.
Мэри Поппинс ничего не сказала. Только фыркнула.
— Да! — вспомнила миссис Бэнкс. — Сегодня Близнецам придется идти пешком. Утром Робертсон Эй уселся в коляску. Он по ошибке принял ее за кресло. Надо будет отдать ее в починку. Вы сможете обойтись без нее и нести Аннабелу на руках?
Мэри Поппинс открыла рот и тут же его захлопнула.
— Я, — заметила она резко, — могу все! И даже больше! Если захочу.
— Да-да, — поспешно согласилась миссис Бэнкс и попятилась к двери. — Вы Сокровище! Настоящее Сокровище! Замечательное, прекрасное, бесценное Сокровище… — бормотала миссис Бэнкс, уже спускаясь по лестнице.
— Но все же… все же… мне иногда хочется, чтобы она не была такой совершенной, — пожаловалась миссис Бэнкс портрету своей Бабушки, вытирая пыль в гостиной. — При ней я себя чувствую маленькой и глупой, словно я несмышленая девочка! А я уже взрослая! — миссис Бэнкс вздернула голову и смахнула пылинку с пятнистой фарфоровой коровы, стоящей на каминной полке.
— Я — мама пятерых детей! И вообще я — Важная Особа! Она все время об этом забывает!
Миссис Бэнкс продолжала вытирать пыль, думая о разных вещах, которые ей хотелось бы высказать Мэри Поппинс, прекрасно зная, что никогда не осмелится этого сделать.
Мэри Поппинс тем временем положила деньги и список в сумку, приколола шпилькой шляпку и, подхватив на руки Аннабелу, выскочила из дома. За ней, ведя за руки Близнецов, едва поспевали Майкл и Джейн.
— Шире шаг! — обернувшись, строго скомандовала Мэри Поппинс.
Они пошли быстрее, таща бедных Близнецов за собой. Джон и Барбара шаркали ногами по тротуару, их руки, казалось, вот-вот выскочат из рукавов. Но Джейн с Майклом ничего не замечали. Они во что бы то ни стало старались поспеть за Мэри Поппинс. Их мысли были заняты только одним: что она купит на сдачу.
— Две упаковки свечей, четыре фунта риса, три постного сахара и шесть рафинада. Две банки томата, один посудный ершик, пару хозяйственных перчаток, полпалочки сургуча, пакет муки, зажигалку, две коробки спичек, два кочна цветной капусты и пучок ревеня! — прочла Мэри Поппинс список, влетев в первый магазинчик за Парком.
Тучный и лысый бакалейщик, страдающий одышкой, начал очень медленно доставать с полок нужные товары.
— Так, один мешок хозяйственных перчаток… — вздыхал он, нервно грызя карандаш.
— Я сказала муки! — строго напомнила ему Мэри Поппинс.
Бакалейщик покраснел, как помидор.
— О, извините! Я не то хотел сказать, уверяю вас! Э-э-э, сегодня чудесный день, не правда ли? Да-да… я ошибся. Пакет перча… то есть муки!
Он торопливо записал распоряжение и прибавил:
— Так-так, две коробки посудных ершиков…
— Спичек! — фыркнула Мэри Поппинс.
У Бакалейщика затряслись руки.
— Да, конечно! Должно быть, это из-за карандаша. Он все время пишет не то! Надо купить новый! Конечно, спичек! И… что вы еще сказали?
Он поднял глаза и тут же их опустил, уставившись на огрызок карандаша.
Мэри Поппинс, развернув список, сердито прочла его еще раз.
