В Сармандии уже давно все погребено под сугробы, а здесь не более десяти сантиметров, чему в данный момент я очень рада.
Сапоги на тонкой подошве с небольшим каблучком предназначены для хождения исключительно по сухой поверхности. Поэтому сейчас приходилось ступать с осторожностью, а если попадались чистые от снега островки, выбирать именно их.
Несколько раз я все же поскользнулась, но, на удивление, сильная рука Хильды помогла удержать.
После я и вовсе вцепилась в нее мертвой хваткой.
Городская площадь, вокруг которой рассыпались разнообразные лавки, напоминала потревоженный улей. Причиной всему послужило приближающееся Новогодье. Горожане заранее старались запастись подарками, чтобы не бежать в последний день.
— Мама за несколько месяцев начинает вязать нам носки, все же семья большая, — рассказывала подруга.
— Носки в подарок?
— Да, — девушка смутилась, — отцу тяжело обеспечивать нас всем необходимым. Вот мама и старается экономить на всем, занимается рукоделием в каждую свободную минуту. Знаешь какие она ажурные занавески вяжет? У нас весь город их заказывает. Собственно, благодаря этому родители и скопили немного средств, чтоб отправить меня на обучение.
— Скучаешь по ним?
— Не то слово. Жаль, что нам каникулы сократили.
Мы зашли в одежную лавку и разговор плавно изменил русло. Хильда отыскала для меня очень теплое, хоть и невзрачное платье… Естественно, я его купила, порадовавшись скидке, которую выторговала подруга.
В одной из многочисленных обувных лавок нашлись недорогие, но очень теплые валенки, которые я вполне смогу сама зачаровать от промокания. И опять соседка сторговалась.
Проходя мимо ароматной кондитерской, сильно пожалела, что отказалась от супа перед выходом. Ибо желудок уже скрутило в тугой узел.
Не обошли стороной и лавки со всевозможными мелочами, накупив мелких подарков для команды. Новогодье же предстоит отмечать вместе.
И, конечно же, запаслись едой в длинную дорогу.
Добираться нам придется самостоятельно. На резонный вопрос — почему нельзя порталом, ответили, что перемещение с багажом слишком энергозатратно и мало изучено.
Когда увешанные сумками возвращались обратно, от усталости еле перебирая ногами, заметили большое столпотворение.
— Посмотрим? — спросила Хильда и втиснулась между горожан, утягивая меня за собой.
Поразительно, как она лавировала в этой толпе, периодически помогая себе локтем. Я б никогда так не смогла.
А причиной столпотворения оказался сухощавый старик, спутница которого обещала важное предсказание от самой Всевышней.
— Глупости! — кричала дородная женщина, — будущее невозможно предсказать. Это все сказки.
Но уходить она явно не собиралась.
С неба посыпались снежинки. Я подняла голову, наблюдая за хороводом. Белые замороженные кристаллики падали на лицо и волосы, невольно вызывая улыбку.
— Они уже здесь, — прозвучал усиленный магией хрипловатый голос старика.
Я посмотрела на него и обомлела. Его глаза были абсолютно белыми, без цветной радужки и зрачка.
Смотрелось жутковато. Аж мороз по коже пробежал. Или все дело в резко понизившейся температуре?
— Те, кого некогда прогнали наши предки вернулись, — продолжал наводить страх старческий голос. — Кровь наших соплеменников уже пролилась, но это только начало. Враги шаг за шагом будут идти, сметая все на своем пути. Только наделённые толикой истинной магии Всевышней в силах тягаться с ними. Но одним им не справиться. Только объединившись с теми, от кого отгородились после предательства, сможем раз и навсегда избавиться от врага.
Старичок замолчал. После чего моргнул, возвращая глазу привычный вид, а взгляду осмысленность.
— Люди, кого вы слушаете? — вновь подала голос возмущенная женщина. — Прохиндей чистой воды. У него же это на лице написано. Начитался старинных сказок и отправился промывать людям головы.
— Если не верите, чего продолжаете здесь стоять? — спросил опрятный молодой мужчина.
К нему подключились ещё люди. Начался базар. От криков закладывало уши. Мы выбрались и чуть ли не бегом отправились в Академию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Стало смеркаться. Снег усилился. Мороз нещадно кусал за нос. А в голове все еще звучали слова старика…
Глава 21
Абсолютная тишина ночного селения отдавалась в душе плохим предчувствием. И оно не подвело.
Темноту разрезала вспышка молнии и появился Он. Тот, кого я пыталась забыть несколько месяцев, тот, кто не единожды снился мне в кошмарах. А что еще хуже, он был не один. На этот раз пришло трое.
Оглушительный лай собак разрезал нависшую тишину. В нескольких домах зажглись магические огни, а у кого и масляные лампы.
Показались местные обыватели в наспех накинутой одежде. В руках они держали вилы, грабли и лопаты. Но разве могло ли их спасти это от трех великанов с необычайно сильной магией…
Все закончилось так и не успев начаться. Несколько минут и деревня осиротела, озаряя все окрестности ярким светом костра в несколько сотен ярдов.
Вот только это был еще не конец. Оставалась я. И, что самое ужасное, меня заметили. Все трое волотов не сговариваясь ринулись на меня.
«Что делать?» — билась в голове мысль.
Я ведь даже элементарный шаг не смогу сделать. Раньше пробовала и не раз.
Чтобы убедиться в очередной раз напрягла ногу и чудо — у меня получилась отступить назад.
Но что это мне даст? Ничего.
Я так и продолжала испуганно пятиться назад, пока больно не впечаталась в широкий ствол дерева. Тут-то до меня и добралась рука одного из убийц. Стиснула горло, не давая вдохнуть воздух. Из груди вырвался хрип.
На рефлексах замахала ногами, пытаясь оттолкнуть громилу, но естественно у меня ничего не вышло.
А потом все резко изменилось. Жесткая хватка исчезла. Я сделала глубокий вдох и уже после услышала слаженный облегченный вздох и всхлипы.
Зрение сфокусировалась и передо мной предстали три заплаканные девицы.
— Вы чего? — прохрипела я, жадно вдыхая воздух.
Никогда не думала, что такое простое действие может вызывать такую радость.
— Как же ты нас напугала, — сквозь всхлипы произнесла Бекка.
— Сначала плакала, — подхватила Даяна, — я попробовала тебя разбудить, но ты не просыпалась. А потом захрипела и принялась бить ногами.
— Мне совершенно не нравится твое странное поведение во сне, — отозвалась Хильда, поднося к губам кружку с водой. — Нужно рассказать кому-то.
— Девчонки, пообещайте, что никому не скажете, — тихим охрипшим голосом попросила я.
— Ты уверена?
Я кивнула.
— Как знаешь, дело твое.
— На выпей успокоительную настойку, — теперь уже Даяна поднесла кружку к губам.
Я послушно все выпила и мгновенно провалилась в сон, точнее опять в видение, но на этот раз приятное.
Очутилась на крыше Академии. На этот раз также горели свечи. Вот только никого, кроме меня не было.
И зачем я здесь?
Мою талию обхватили руками, и я испуганно вскрикнула, хоть приступа страха из-за начавшего действие успокоительного не почувствовала.
— Прости, не хотел напугать, — нежную кожу шеи обожгло горячим дыханием. — И за то, что не даю нормально выспаться. Не сдержался, соскучился по твоей лучезарной улыбке, заливистому смеху и запаху, сводящему меня с ума, и сладким розовым губкам.
Говоря это, парень сначала сделал глубокий вдох, потом развернул к себе лицом и стал медленно склоняться, заставив в предвкушении облизнуть резко пересохшие губы и затаить дыхание. А сказав последнюю фразу, впился в губы жадным ненасытным поцелуем, вжимая мое податливое тело в себя.
Страх, совсем недавно терзавший меня, безвозвратно исчез.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Его касания рождали неведомое доселе внутреннее томление, с каждым мгновением толкающее на сумасшедшие поступки.
Захотелось обвить мужскую шею руками, огладить спину, подняться выше и запустить пальцы в волосы, зарыться в них.
Все закончилось внезапно. Он резко отстранился и, прежде чем исчезнуть во мраке, прошептал одними губами:
