— Им не впервой резать кучу народа, чтобы что-то доказать. Именно поэтому никто не хочет иметь с ними дела, — пожал плечами Павел. — Да и некоторые выжившие местные племена до сих пор используют практику жертвоприношений, чтобы противостоять им. Магия крови она такая… работает, даже когда магии вроде бы и нет.
Глава 9
— И что ты на этот счет думаешь? — спросил я у Константина, когда он закончил формировать отчет и отправил его руководству.
— А что тут думать? — облегченно откинулся на спинку дивана мужчина. Его вообще жутко выводило из себя обязательство в составлении отчетов, так что настроение моего напарника резко подскакивало до положительных величин, стоило ему с ними закончить. — Пусть руководство думает. Если информация подтвердится, то это уже явно не наше дело. Тут уже начинается большая политика, в которую я влезать совсем не хочу.
— Думаешь, твой отдел не пошлют на такое дело?
Мы находились в одной из комнат отдыха, которая была организована для многочисленных сотрудников Службы по несколько штук на каждый этаж здания в столичном отделении.
Когда бы я ни приходил сюда вместе со Скуратовым, тут всегда было полно народу, будто работа никогда не кончалась. Больше всего, конечно, доставалось аналитикам и ученым Службы магической безопасности Империи. Эти люди работали в несколько смен, так как их поручения, казалось, никогда не кончались.
Сама по себе Служба вроде и числилась как одна правительственная организация, но у нее было столько различных отделов со своей специализацией в различных направлениях, что их впору определять в отдельные службы, а не просто в отделы. Впрочем, это все не мое дело и пусть сами решают с организацией своей работы, как им удобнее.
Главное же было в том, что в зонах отдыха было все необходимое, чтобы отвлечься от работы и действительно отдохнуть. А уж кофе тут было на уровне того, что изготавливали мои слуги и это из, казалось бы, простых кофе-автоматов. В данный момент я был больше занят тем, что тестировал различные сочетания, чем действительно был занят этим вопросом.
И почему я только раньше не пробовал здесь кофе?
— Если и пошлют, то я там точно не буду главным, а значит, и нечего голову напрягать раньше времени. Найдется, кому стать во главе и отвечать за все, — легкомысленно махнул рукой Константин. — Другое дело, если наш «друг», о чем-то умолчал или посчитал это «неважным», — голосом, полным едкого сарказма, произнес мужчина. — Вполне возможно, он вообще ошибается и дело в чем-то другом. В любом случае мне хватит работы и на территории Империи, чтобы думать еще о заграничных поездках.
— Будет тяжело работать с Западниками, — вздохнул я.
— На правительственном уровне с ними уже давно работают, но вот то, что к семье императора у них явное предубеждение — это да. Сложно отрицать многовековую историю, в которой западный континент и его жители успели перессориться со всем миром, — покачал головой маг воздуха.
— Были слухи, что они решили прекратить свою самоизоляцию от мира?
— Тоже слышал подобное, — кивнул Константин. — Вот только подобным занимаются другие отделы, и в этом плане я знаю не больше твоего. Единственное, что часть Западников лет пять назад подались в наемники и все чаще действуют как в Африке, так и на территории Европы, предоставляя свои услуги.
— Как-то все резко пришло в движение, — сделал я глоток потрясающего кофе и, смакуя это ощущение, был вынужден замолчать.
В то же время я не мог не отметить, что за относительно короткий промежуток времени в мире пошло уж очень сильное движение среди магов. Одно то, что ведьмы и колдуны Англии решили начать вести торговые взаимоотношения с Российской Империей чего стоят. А ведь сколько еще происходит сделок по всему миру, о которых знает лишь ограниченный круг лиц?
— К этому всегда все шло, — пожал плечами Скуратов. — В такие моменты я думаю как же хорошо, что я не глава государства.
— Думаешь «видящий» не может предвидеть все это?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Даже не хочу представлять себе, — махнул рукой Константин. — Мне даже дела рода казались сложными, а тут… целое государство.
— И все же получается, все это время под носом у многих сильных мира сего происходило подобное, и никто не замечал?
— И что ты хочешь от меня? — серьезно посмотрел мне в глаза напарник. — Я, может, и знаю о некоторых вещах, творящихся в Империи и за ее пределами больше твоего, но я по-прежнему остаюсь все тем же простым оперативником.
— Простым ли? — хмыкнул я.
Уже одно то, что маг из не самого слабого рода находится в составе этой организации говорит много о его привилегиях и возможностях. Не поверю, что с такими возможностями его бы поставили на роль простого исполнителя как мага, так и аристократа, которому путь открыт туда, куда нельзя пройти простолюдинам.
— Мне в любом случае не дают всю информацию, так что о многих вещах я и не подозреваю, — уклончиво ответил Скуратов.
— И что теперь?
— Теперь будем ждать решения руководства, и тут уже от нас ничего не зависит, — вздохнул мой напарник. — А я, пожалуй, все же приглашу Ирину на ужин.
— О, неужели ты созрел для этого важного шага? — улыбнулся я.
— Ты еще позубоскаль, — шутливо пригрозил мне Константин.
* * *
Как бы я ни хотел этого, но не участвовать в жизни общества аристократов я тоже не мог. Все же то, что мы княжеский род и то, что его возрождение было одобрено императором, тоже играло свою роль. Все это неизменно привлекало к нам внимание, и если раньше нас не трогали, так как мы не представляли особого интереса, то сейчас, спустя пару лет с момента начала возрождения рода Шуваловых, я успел занять несколько ниш в бизнесе и, благодаря той же «Алтее», вообще представлял на рынке услуги, которые больше никто не мог оказывать. Скорее всего, именно из-за последней мы привлекли больше всего внимания.
Хуже всего в этом было то, что весь интерес к нам подавался таким образом, что нам необходимо было организовать что-то вроде неофициального приема. Такой, когда и повода вроде особого нет, но и пригласить надо многих. Хорошо еще, что всем этим занялась Арина, и я должен был лишь подтверждать все ее решения, ну и вносить правки, если я считал, что следует поступить по-другому.
Можно было, конечно, всех пригласить на родовые земли, но я очень не хотел, чтобы по дому бродили люди, перемещения которых я не могу проконтролировать. Благо для аристократов все уже было давно продумано и по столице хватало заведений разного уровня достатка, чтобы организовать подобное мероприятие.
Все же далеко не все, даже богатые рода имели достаточные площади своих земель в столице Империи, и им необходимо было что-то подобное. Ну и, как говорится, спрос рождает предложение.
Для предстоящего вечера выбрали один из пригородных отелей со своей банкетной зоной, рассчитанной как на богатых простолюдинов, так и более въедливых аристократов. Не такой прием, конечно, как у Барклай-де-Толли, но тратить столько денег, сколько вложили они в развлечения для гостей… меня просто душила жаба. Конечно, благодаря этому приему, я смогу поговорить с необходимыми мне людьми, заключить предварительные устные соглашения, но выхлоп с этого будет все же ниже, чем я мог бы разом потратить денег. Да и не стремился я ни перед кем побряцать своим богатством. Пусть лучше обо мне знают по делам, а не по размеру кошелька. Кошелька, который с такими тратами может быстро стать дырявым.
— Дорогой, ты можешь еще раз взглянуть на список приглашенных? — спросила меня Арина, практически беззвучно подходя сзади.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
За день я настолько вымотался с различными отчетами, что ввалившись в одну из гостиных и попросив слуг принести чай с печеньем, не заметил как заснул. Приход кого-то в комнату заставил меня проснуться, но в этот раз это был одновременно и приятный и не очень сюрприз. Своей красавице-жене я в принципе всегда был рад, но не по такому поводу точно.
