Эта компания, обеспечивающая спутниковое слежение, она же не пойдет навстречу первому попавшемуся копу. Ты должен заявить об угоне, прежде чем они активируют транспондер и... уж не знаю, что они там должны сделать.
Скорее всего, он действует не через эту компанию.
А через кого?
Через здание, набитое выросшими племянниками-хакерами. Они влезли в операционную систему компании и передают необходимую информацию на дисплей в автомобиле Кравета.
Я ненавижу этих людей, — прошипела Линда.
На вершине склона земля выровнялась, они выехали на футбольное поле. Тим увидел впереди уличные фонари и погнал к ним внедорожник. Стрелка спидометра проскочила число 60.
Так мы не можем сбросить его с хвоста, — подвела невеселый итог Линда.
Не можем.
Первые капли дождя упали на ветровое стекло, громко, как насекомые с твердым панцирем.
Если мы остановимся, он узнает, где мы. Узнает и придет.
Или, глядя на карту, он поймет, куда мы едем, — уточнил Тим.
И тогда будет ждать впереди.
Вот это тревожит меня больше.
А транспондер? Можем мы остановиться, чтобы вырвать его?
Я не знаю, где он установлен.
А где, интересно, его обычно ставят? — спросила она.
Я думаю, где угодно, в самых разных местах, чтобы угонщик не знал, где его искать.
Они проехали мимо еще одной зоны с бетонными столами для пикника и бетонными же скамьями и урнами.
— Вся эта бетонная мебель, — Тим покачал головой. — Прямо-таки пикник в ГУЛАГе.
Когда я была маленькой девочкой, в парках стояли деревянные скамьи.
Люди начали их воровать.
Бетон никому не нужен.
Нужен, — возразил Тим. — Просто они не могут его унести.
Они добрались до границы парка, выехали на тротуар, через бордюрный камень скатились на мостовую.
Большие, отдельные капли сменились дождем. Тим включил дворники.
Мы выиграли какое-то время. Если у него такой же автомобиль, что и раньше, проехать через парк он не сможет. Ему придется огибать парк.
Что теперь?
Я хочу выиграть еще больше времени.
Я тоже. Скажем, лет пятьдесят.
И я не хочу ехать вниз, ему навстречу. Мы обогнем угол, увидим, что путь блокирован его автомобилем, и вот тут он нас изрешетит. Поэтому поедем вверх.
Ты хорошо знаешь этот район?
Если бы. А ты?
Не очень.
На перекрестке он повернул направо. Мокрая поднимающаяся улица блестела при вспышках молнии.
Я хочу подняться на гребень, — развивал свою мысль Тим, — оставив позади жилые районы, перевалить через него. Может, там будет какая-нибудь старая дорога, по которой мы сможем уехать на юг.
Возможно, за гребнем только лес.
Тогда там будут дороги для пожарных машин.
Почему на юг?
Быстрота нам важнее, чем направление. Я хочу точно знать, что мы оторвались на пять минут, прежде чем бросать «Эксплорер».
Бросать «Эксплорер»?
Другого выхода нет. Если мы просто будем удирать от него, пока у кого-нибудь из нас не закончится бензин, боюсь, наш бак опустеет быстрее. А тогда он снова окажется у нас на хвосте и мы не сможем выбрать место, откуда пойдем на своих двоих.
Когда мы остановились в отеле, я подумала, что мы хоть ненадолго обретем покой и успеем составить какой-то план действий.
Покоя у нас не будет, пока все не закончится. Теперь мне это ясно. Следовало понять раньше. Пока все не закончится, мы будем балансировать на лезвии бритвы.
Не нравится мне это.
А кому такое понравится.
Мир валится на голову.
Все у нас будет хорошо.
Твои слова не пахнут, как коровье дерьмо, но по-другому их не назовешь.
Ему не хотелось ей лгать.
Ты же не мечтала услышать от меня признание в том, что мы уже покойники.
Если ты думаешь, что мы уже покойники, так и скажи.
Я так не думаю.
Хорошо. Уже что-то.
Глава 26
В свете фар серебряный дождь напоминал мишуру, да только не было ощущения Рождества.
Мчась по мостовой, которая казалась скользкой, словно каток, Тим не обращал внимания на знаки «Стоп».
Кравет наверняка догадался, что они подумали о транспондере и спутниковом слежении. Поскольку они пытались оторваться от него как можно дальше, прежде чем бросить «Эксплорер», он наверняка прилагал все силы к тому, чтобы максимально к ним приблизиться и не потерять после того, как беглецы пойдут пешком.
Ты перезарядила пистолет? — спросил Тим.
Обойма полная.
В сумочке еще остались патроны?
Немного. Четыре. Может, шесть.
Я бы не хотел ввязываться с ним в перестрелку. У него, похоже, пистолет-пулемет.
Это не радует.
В магазине порядка тридцати патронов. Он может выпустить их в доли минуты, если захочет.
Лучше бы обойтись без перестрелки.
Да только, возможно, к этому все идет.
Неприятная мысль.
Нужно быть готовь™ и к такому варианту.
Мы уверены, что он работает по контракту?
В баре он показался мне вольным стрелком. Парни с лицензией на убийство получают чек с жалованьем, как и любой работающий человек, а не конверт с наличными.
Но если ему помогают все эти племянники-хакеры и еще бог знает кто обеспечивает техническую поддержку, как он может быть человеком со стороны?
Кто-то нанял его, чтобы на них не упала тень от твоего убийства. Они обеспечивают его всем необходимым, ноне задействуют своих киллеров. Они всего лишь кукловоды.
Раньше они думали, что убить меня просто, все будет выглядеть, будто я — случайная жертва маньяка-насильника, но теперь-то все иначе.
Становится шумно, — согласился Тим.
И если они придут к выводу, что ситуация выходит из-под контроля, Кравету, возможно, пришлют подкрепление. И что тогда?
Тогда нас прикончат.
Может, тебе все-таки следовало мне солгать.
Поднимающаяся улица привела их к Т-образному перекрестку. Новая улица вела на север и на юг по самому высокому в городе гребню.
Тим повернул на юг, направо и теперь мчался мимо особняков, которые размерами и роскошью заметно превосходили те дома, что находились ниже. Через два квартала они уперлись в тупик.
Не повезло, — прорычал он, огибая коралловое дерево, которое росло по центру маленькой круглой площади. Помчался назад, физически ощущая, как стремительно уходят выигранные ранее драгоценные секунды.
Через три квартала после перекрестка северный участок улицы закончился точно таким же тупиком.
Если б они оставили гребень и поехали вниз по улице, по которой ранее поднимались, то обязательно наткнулись бы на Кравета. На своем дисплее он бы увидел, что они приближаются к нему.
Тим объехал по кругу еще одно коралловое дерево, свернул к тротуару, погасил огни, выключил двигатель, повернулся к Линде.
Дай мне пистолет.
Что будем делать?
И запасные патроны из сумочки. Они тоже мне понадобятся. Быстро.
Порывшись в сумочке, она достала пять патронов.
Тим положил патроны в карман рубашки.
В нашем распоряжении, думаю, две минуты. Бери сумочку и фонарь.
Почему не нажать на клаксон и не перебудить всех?
Нет. Пошли.
Будет много свидетелей. Он не решится стрелять.
Решится, — возразил Тим. — И мы не хотим, чтобы убили кого-то из этих людей.
Он открыл дверцу, вылез под ветер и дождь, зашагал обратно к кругу, по которому они только что проехали на «Эксплорере». Не успел пройти и пяти шагов, как его одежда промокла.
В Южной Калифорнии сильная майская гроза — большая редкость. Дождь не был теплым, но Тим не мог сказать, что сразу продрог до костей.
Пять домов, выходящих на круг, построили примерно в одном архитектурном стиле, напоминавшем тосканский, но с элементами модерна. В каких-то домах было больше Тосканы, в каких-то — модерна.
Шестифутовые стены разделяли участки, оберегая дворы от любопытных взглядов соседей. Дома соединялись с этими стенами воротами. Все они могли быть на замке.
Пять дворов, Кравету пришлось бы ходить от одних ворот к другим. Он обыскал бы каждый двор. Со всех участков открывался прекрасный вид на океан. Земля здесь стоила страшно дорого, так что дворы были маленькими. У него ушло бы пять минут, чтобы обойти все.
Под тупиком лежал каньон. За дворами находились крутые склоны, дикие вьюны, кусты.
Эти городские каньоны обжили гремучие змеи, койоты и рыси. Пумы редко заглядывали сюда, но случалось и такое.
Если б пришлось спускаться в каньон, Тиму на начальном участке не хотелось бы включать фонарь из опасения, что Крайт их увидит, но он понимал, что спуститься вслепую по крутому склону нереально.
Дворы предлагали лишь иллюзию безопасности, а каньон мог оказаться еще одним тупиком.
Линда догнала его. Промокшая. Прекрасная.
Небо разорвалось. С него пал резкий свет. Яркие отблески засверкали в лужах.
Тим мог поклясться, что через корпус часов чувствует движение секундной стрелки, спешащей по кругу.
