югу от него, если вдоль ущелий за пару часов до остатков форта нашего доберёшься. Там, в дальнем углу к западу, казарма наша, в ней тогда шкатулку оставил. Спрятал. Пока бой, пока без сознания валялся, забыл про неё. А позже сходить… Говорил я тебе. Не могу и всё. Друзей костями видеть не могу, понимаешь?
Крис кивнула.
— Понимаю. Завтра здесь будешь?
— Каждый день тут.
— Жди, приду с вестями.
— Вот. Придёшь, всё расскажу про замок. Всё, что знаю.
Как и ожидалось, дорога до форта была не слишком тяжёлой. Хотя монстры, конечно, доставали. К сожалению, Крис даже пришлось потратить немного противоядий, пару раз шуршни умудрились её достать. Но всё равно до форта добралась живая. Правда, шкатулку не нашла. То место, которое Хорк описал, было уже перерыто. Единственно что там валялся обломок меча, на который никто не польстился. Хоть не совсем с пустыми руками возвращаться. Решив сэкономить осколки, Крис пошла обратно пешком. Переночевала на хуторе, благо недорого. Обратно успела как раз к обеду. Хорк уже сидел в «Королевской монете».
— Извини, Хорк. — сказала ему Крис, сразу после того, как заказала пива. — Всё в том доме разрыто, твоей шкатулки нет. Видимо, кто-то успел раньше. Нашла только это.
Увидев меч, Хорк широко открыл глаза.
— Не может быть! Как же давно я тебя не держал в руках, старый дружище! Но ты стар и сломан, а я… Стар, но не сломлен. Ладно, сеструх. Нет шкатулки, и ладно. Меня тоже когда-то не станет. Но что в форте была, вижу. Значит, слушай.
Рассказ был не особенно долгим, но интересным. Особенно интересным была часть, в которой Хорк рассказывал об охране сокровищницы. И напоследок:
— Ты вот что, сеструх. В баню городскую не ходи.
— А что так?
— Там, давно уже, один старый король проделал проход к стене, чтоб за женщинами наблюдать. Да ещё и дверь сладил, подлец, чтоб можно было горожанок похищать ради забавы. Сейчас-то, конечно, не те времена, похищать не похищают, но дверь осталась. И дырки для подсматривания тоже. Мы часто там застревали после смены караула, ещё и… Ладно, это не важно. Усекла?
— Усекла. Спасибо тебе, Хорк.
Ну что ж, баня, так баня. Как говорится, заодно и помоемся. Конечно, баня находилась неподалёку от замка. Видимо, проход, о котором говорил Хорк, был коротким. Замок на двери оказался простым, хоть и затейливым на вид. Один из тех замков, которые должны внушать уважение и отпугивать честных людей. Крис взяла это на заметку. Внутри всё было как в обыкновенной бане. Слева мужское отделение, справа женское. Возле Двери в мужское стояла мраморная статуя воина. Возле двери в женское — мраморная статуя женщины с ребёнком на руках. Вполне понятная аллегория. При входе — банщик, симпатичный рыжий человек.
— Добрый день, госпожа. Бани Ранты к вашим услугам. Сожалею, что сегодня нет массажистки, но всё остальное — по высшему классу. Лично для вас, госпожа.
— Добрый день, сударь. Жаль, конечно, что нет массажистки, но ничего, обойдусь. Сколько с меня?
Банщик назвал сумму, получил деньги и выдал ключик от шкафчика. Так же предложил послать отправить гонца в дамский магазин за бельём, но Крис отказалась, своё есть. Прошла в предбанник. Нашла свой шкафчик, разделась, сложила в него вещи. Ключ привязала к руке, как и другие посетительницы. Кроме шкафчиков, здесь же были столики, как в трактире. За стойкой две девочки, торговали напитками и закусками. Очень весёлая и уютная атмосфера, почти домашняя. За одним столиком стайка девчонок что-то шумно праздновала. Увидев Крис, одна из них улыбнулась и помахала рукой!
— Иди к нам, подруга! Мы Ладку замуж выдаём! Присоединишься — будешь следующая!
— Поздравляю! — ответила Крис. — Ладка, счастья тебе и детишек побольше! А присоединиться, увы, не могу. Сама два дня как замужем!
А что ещё сказать? «Извините, я тут по делу»?
Одна из девчонок покраснела и смущённо улыбнулась. Наверное, Ладка.
— Эх, жаль. Ну ладно, всё равно хорошо!
За другим столом несколько женщин постарше и девочка тоже что-то отмечали.
— Тётя, а у меня деньрожденье! — сказала девочка, улыбаясь Крис. — Я люблю отмечать в бане, тут хорошо и весело! И мама даёт в бассейне побрызгаться! Мама, я хочу с тётей в бассейне поиграть!
Мама девочки испуганно посмотрела на Крис. Та улыбнулась.
— Счастья, тебе, девочка! — сказала Крис. — Расти большая и маму слушайся. Мама ведь не позволит тебе с незнакомой тётей играть?
Мама облегчённо вздохнула.
— Не хотите присесть с нами? — спросила она из вежливости.
— Благодарю, — ответила Крис. — Но, увы, откажусь. Меня ждут в бассейне подружки.
— Ну ладно, всё равно было приятно повидаться! — сказала мама дочки.
Чуть далее в одиночестве потягивала винцо дама средних лет, очень красивая. Посмотрев на Крис, она улыбнулась.
— Авантюристка? От тебя так пикантно пахнет кровью монстров и дорожной пылью. А ещё ты красивая. Как насчёт выпить по бокалу, затем в бассейн и ко мне домой?
Крис умудрилась не упасть от такой неожиданности.
— Извини, у меня ревнивый парень. Но, по совести, сказать, я польщена.
Дама широко улыбнулась.
— Ну что ж, если что, я здесь часто бываю. Если передумаешь, буду рада!
Наконец Крис добралась до помывочного отделения и бассейна. Тут народа было немного. Девочка увлечённо бултыхалась в бассейне, играя какими-то плавающими игрушками. Её мама отдыхала на лежанке неподалёку, следя за дочкой. Ещё какие-то девушки мыли спинки друг-другу, кто-то весело плавал. На дальней стене и вправду висела картина, изображавшая женщину в пышном одеянии. Совершенно нелепая вещь в бане. Сырость, жара, как же она не портится? Сделав вид, что заинтересовалась картиной, Крис подошла поближе. Чем ближе она подходила, тем сильнее орало чувство опасности. Видимо, Хорк и вправду не соврал, с той стороны кто-то прятался и наблюдал за ней. Но что в этом опасного? Смотрит человек на голую девушку и что? Надо ему, пусть смотрит. Крис задумалась. Видимо, за картиной и вправду есть дверь, и кто-то сейчас не против её открыть. Девушка сделала вид, что хочет выйти из бассейна и устроиться на лежанке. Вышла, отошла в сторону, пока чувство опасности не замолкло. Посмотрела на картину с боку. Картина была нарисована на стекле, изнутри. Со стороны рамки была щель. Стекло несколько бликовало и эти блики были какими-то странными. Особенно странными они были там, где на картине у женщины висело колье. Видимо, камни маскировали окошки, через которые древний король и нынешняя стража подглядывали за купальщицами. Крис улыбнулась. Ну что ж, Хорк не соврал, это уже понятно. Значит,
