и все равно чувствовал себя голым.
Нил сунул каталог в сумку, перекинул лямку через плечо и зашагал по коридору с твердым намерением провести вторую половину дня на трибунах стадиона. Он уже дошел до фойе, когда за его спиной открылась дверь. Заколебавшись у выхода, Нил обернулся: кто-то вошел в комнату отдыха с другого конца коридора.
По сравнению с уже знакомыми Нилу Лисами новоприбывший оказался неожиданно высоким. Если Ники был под сто восемьдесят пять сантиметров ростом, а Кевин сантиметров на пять его выше, то незнакомец выглядел на все два метра. Эффекту отчасти способствовала прическа: черные волосы, уложенные гелем, торчали вверх короткими колючими шипами. Прическа помешала Нилу сразу узнать его – в прошлом году он выглядел не так лихо. Когда Нил сообразил, кто перед ним, незнакомец уже преодолел разделявшее их расстояние и протянул ладонь для приветствия. Нил взялся за нее, не сводя взгляда с лица Мэтью Бойда. Это было нелегко: короткие рукава футболки не скрывали бледные, но безошибочно узнаваемые следы от уколов на обеих руках. Понятно, почему Эбби была так непреклонна насчет проверки.
– Мэтт Бойд, – энергично стиснув пальцы Нила, представился парень, – третьекурсник и центральный защитник «Лисов». А ты, должно быть, Нил.
Отвечать не пришлось. Услышав голос Мэтта, Ваймак вышел из своего кабинета и запустил в него связкой ключей. Тот обернулся на звяканье, и связка чиркнула ему по щеке. Мэтт поднял ключи и состроил гримасу.
– Господи, тренер, я тоже страшно рад вас видеть. А просто поздороваться нельзя было?
– К тебе тот же вопрос. Прошлепал мимо моей двери, как будто так и надо, – парировал Ваймак.
– Я думал, вы заняты.
– Я всегда занят, но до сих пор это не мешало вам, засранцам, вламываться ко мне без приглашения.
Мэтт пожал плечами и огляделся.
– Где чудовища? – поинтересовался он.
– Наверное, разносят по камешку «Лисью башню», пока мы тут болтаем, – ответил Ваймак. – Ты уже познакомился с Нилом?
– Как раз пытался это сделать. – Мэтт выразительно посмотрел на Нила. – Удивительно, что ты не застрелился, находясь под одной крышей с тренером. Как тебе удалось выжить?
– Редко бывал дома, – сказал Нил.
– Нил ежедневно тренируется с Кевином и Эндрю, – заметил Ваймак.
– Боже, – с чувством произнес Мэтью. – Тренер, вы просто зверь.
– Нил уже в курсе, – подала голос Эбби, встав на пороге медкабинета и прислонившись к дверному косяку. – С приездом, Мэтт. Добрался нормально?
– Нормально, правда, столько кофе выдул, что неделю теперь не усну. – Мэтт снова перевел взгляд на Нила. – В общаге устроился?
– Тренер без тебя не пускал.
– Помогал оттянуть удовольствие, – фыркнул Ваймак. – Забирай его, и проваливайте.
– Идем, – обратился Мэтт к Нилу. – Заброшу тебя на квартиру к тренеру, заберешь шмотки.
– У меня все с собой.
Мэтт скользнул взглядом по его спортивной сумке, затем поискал глазами чемоданы. Не обнаружив их, вопросительно посмотрел на тренера – тот лишь покачал головой – и опять на Нила.
– Это прикол такой? Видел бы ты, сколько барахла я впихнул в машину и сколько еще пришлось оставить! А ты, значит, собираешься целый год обходиться одной сумкой? Она у тебя изнутри больше, чем снаружи, или как?
– На неделе свозишь его по магазинам, – велел Ваймак и подчеркнуто прибавил: – В свободное время. Ходит в одном и том же, смотреть уже тошно. Дай мне знать, когда соберетесь, я дам корпоративную карту.
– У меня вообще-то есть деньги, – слегка оскорбился Нил.
– Вот и хорошо, – буркнул Ваймак. – Вы еще здесь?
– Ни капельки по вам не скучал, – беззлобно бросил Мэтт. – Потопали, Нил.
Фургон Бойда был припаркован через две машины от автомобилей Ваймака и Эбби. Казалось, эта синяя громадина способна протаранить стадион, даже не притормозив. Мэтт не шутил, когда говорил о количестве привезенных вещей: кузов фургона был под завязку набит мебелью, которую удерживала на месте лишь дюжина крепко натянутых веревок. Задние сиденья двойной кабины также были завалены коробками и чемоданами. Мэтт забрал с переднего пассажирского кресла объемистый рюкзак и бросил его назад, освобождая место для Нила. Мотор завелся с утробным рычанием – Нил скорее почувствовал, нежели услышал этот звук, – а полсекунды спустя заголосило радио. Выключив приемник, Мэтт захлопнул дверь со своей стороны.
– Просто чтобы ты знал: мы не совсем конченые уроды, – сообщил он, выруливая с парковки. – Дэн очень переживала, каким будет твое первое впечатление. Боялась, что ты примешь нас за дебилов. Она была уверена, что к тому времени, как соберется вся команда, ты уже слиняешь, и даже собиралась вернуться с каникул пораньше, чтобы помочь тебе освоиться, но тренер сказал ей не дергаться. Типа рано или поздно тебе все равно придется иметь с ними дело.
– Они интересные, – заметил Нил.
– Интересные, – повторил Мэтт. – Так мило о них еще никто не отзывался. Я серьезно: если будут тебя доставать, просто скажи мне. Я надеру Кевину задницу.
– Спасибо, я и сам справлюсь.
– Я так и думал. – Мэтт провел пятерней по волосам, разлохматив прическу. – Хотя Эндрю четко дал понять, что всех тут имел в виду. В общем, если передумаешь, ты знаешь, где меня искать. Предложение действует до конца учебы в универе.
– Спасибо, – сказал Нил, хоть и знал, что обойдется без помощи Мэтта.
Бойд показал пальцем в окно.
– Вон она.
Большинство учебных корпусов, административных зданий и общежитий университета Пальметто находились внутри гигантской петли под названием Окружная дорога. «Лисья башня» относилась к немногим исключениям лишь в силу географических причин: одиноко стоящий холм прижимал дорогу к университетскому парку возле часовой башни. Холм мог бы стать прекрасным местом для студенческих пикников, если бы кому-то не взбрело в голову поставить на его вершине общежитие для спортсменов. Это было четырехэтажное здание с собственным компьютерным классом и отдельной парковкой.
Парковка располагалась на заднем дворе, и сейчас на ней стояла только машина Эндрю. Проигнорировав разметку, Мэтт остановил свой фургон у бордюра. Вдвоем с Нилом они выгрузили весь его скарб на тротуар, после чего Мэтт отогнал автомобиль на стоянку, а Нил остался его ждать. Затаскивать гору этого добра на третий этаж оказалось настоящим кошмаром, тем более что часть мебели не влезала в лифт, а лестничные пролеты были страшно узкими, и на поворотах сильно мешали перила. Отдельное неудобство доставляла разница в росте парней и то обстоятельство, что за спиной у Нила болталась его громоздкая спортивная сумка, которую он предпочел не оставлять без присмотра и носил на себе.
Им досталась трехместная комната под номером триста двадцать один. Справа, сразу за дверью, располагалась тесная кухонька, напротив входа – просторная общая гостиная. Три письменных стола, стоявших вдоль стены, ждали, когда на них разложат учебники и конспекты. Короткий коридор упирался в ванную, боковая дверь вела в спальню. У одной стены здесь стояла двухъярусная кровать, а у противоположной – кровать на подиуме высотой чуть больше метра, вмещавшем в себя полки и комод для
