аромат, исходящий от девушки, — барбарис и мята с нотками незнакомых трав.
— Правда, — признался я. Действительно, так и было — когда имелась возможность, йурр добывал съедобные плоды и приносил их мне. — А что, об этом уже болтают?
— Конечно! Новостей тут немного, а я наводила о тебе справки, — улыбнулась Травинка. — Он ведь любит растения? Сейчас проведем эксперимент! Только, пожалуйста, не пугайся, Сигурд…
С тонких пальцев девушки сорвался сияющий зеленый глиф. Он упал на землю, образовав небольшой светящийся круг, и в этом месте что-то неожиданно шевельнулось. Росток! Крохотный зеленый росток проклюнулся, распрямился, за несколько секунд вытянулся, стремительно отращивая стебель и листья, распустился диковинным голубоватым соцветием, излучающим неяркое, медленно гаснущее свечение. На моих глазах произошло небольшое чудо. Я вдруг осознал, что пригласил на свидание не просто красивую девушку, а Восходящую, настоящую юную волшебницу, которая владеет Рунами с самого детства.
Йурр недоверчиво просвистел, обошел кругом цветок, словно скептически настроенный покупатель лежалый товар, но затем приблизился, начал аккуратно поправлять листики и по-хозяйски подкапывать землю.
— Это ведь Руна? — спросил я.
— Да, — Травинка присела на валун, с удовольствием наблюдая за поведением Кыша. — Заклинание, Бурный Рост… я не знала, что прорастет, тут дремала сон-трава…
— Ты просто волшебница.
— Я? Да разве это волшебство? — улыбнулась Травинка. — Простая деревянная Руна. Видел бы ты, что умеет делать моя мама… Но хватит об этом. Ты обещал рассказать о Земле!
Я присел рядом и рассказал ей о том, что вспомнил, мучительно объединяя всплывшие в памяти фрагменты в общую картину. О городе из тысячи сверкающих башен, пронзающих облака, и мрачно-свинцовой реке, разделяющей его на две части. О прозрачном колодце лифта, каждый день возносящего меня под облака, и коридоре с тысячью одинаковых дверей, за каждой из которых — одинаковая комната на две койки, разделенных стеллажом. О гулких аудиториях, наполненных сотнями людей в одинаковой форме, серебристых стрелах флаингов, мелькающих за окнами, и кружащем в воздухе снеге, ложащемся на причудливые завитки гривы мраморных львов, охраняющих древнее здание, куда я каждый день входил…
— Я такое видела в обучающих фильмах, но не могу представить, — сказала Травинка. — Да, на Земле было все по-другому. Я не понимаю… ты несколько лет слушал лекции, чтобы научиться летать? А почему сразу не пойти и сесть за штурвал?
— Ну, сначала нужно изучить много наук. Математику, физику, метеорологию. Теория, потом практика.
— Понимаю. Наверное, это серебряный или даже золотой навык, раз его нужно изучать так долго, — задумчиво произнесла Травинка, — на Земле ведь не изобрели Руны…
— Разве у тебя было по-другому, когда ты училась лечить людей?
— Ну, не совсем… Меня, конечно, мама с детства обучала, но… Здесь не так, Сигурд. Есть Руны, они лучше, они экономят сотни часов обучения. Мне когда-то дали Руну Первой Помощи. Я сразу открыла Навык, потом развивала его практикой и рунами развития. На бронзе Первая Помощь превратилась в Медико-Санитарную Подготовку. Сейчас у меня в ней пять звезд, я туда все вкладываю. Это и диагностика, и лечение заболеваний с реабилитацией, и травматология с фармацевтикой. На шестой или седьмой звезде парамедицина откроется… Если же довести этот Навык до серебра, то можно изучить специализацию, хирургию, например, в общем, стать квалифицированным медкомом. Как Чжан или Иви… Но для этого требуются Атрибуты. В общем, сложно все…
— Очень интересно. То есть, получив Навык, ты сразу все знаешь и умеешь? — спросил я. — И даже практика не требуется?
— Практика требуется, конечно, — ответила Травинка удивленно. — Ты ведь тоже летал на самом деле после теоретических занятий?
— Да, летал, без этого не научишься.
— Вот и с Навыками похоже. Нужно обязательно осваивать их на практике, а долгой практикой — даже развивать, — сказала девушка, — Кстати, а на чем ты летал, помнишь?
— Нет, почти не помню. Но по идее, я — универсальный пилот, значит, могу пилотировать почти все, и маленькие, и большие. Винг-сьюты, винтокрылы, флаинги. Я, правда, не уверен, что сейчас смогу управлять воздушным аппаратом.
— Надеюсь, ты вспомнишь, Сигурд. Это очень редкий и крутой навык, я даже не знаю, у кого еще он есть.
— Я слышал, здесь Наблюдатели не очень любят полеты.
— Ну, не то чтобы не любят. Просто нельзя подниматься высоко, нельзя приближаться к небесным осколкам, есть некоторые запретные места…
— Да, я знаю. В таком упала моя капсула, ее сбили Руной.
— Правда? Интересно… Ты ведь упал за Бурной, недалеко от Стрелы, которая ведет в Море Трав? — уточнила Травинка. По движениям руки я понял, что она открывает свой Атлас.
— Да, примерно в дне пути севернее, — подтвердил я.
— Это земли Людей Реки, но сами они туда не ходят, — нахмурилась девушка. — Наши экспедиции так далеко пока не забирались. Плохие места — да, скорее всего, под защитой Наблюдателей. Что вообще там находится?
— Я жил на озере, а вообще к северу там развалины огромного города Кел. И он выглядит так, будто его хотели стереть с лица… Единства.
— Хм-м… интересно. Прямо огромный город? Ему, наверное, тысячи циклов… Я о нем ничего не слышала, но могу у мамы спросить, она знает все древности нашего Круга… Хочешь?
— Ну, только если она не поймет, что ты спрашиваешь для меня.
— Не переживай, я-то знаю, как с ней разговаривать, — улыбнулась Травинка. — Спрошу так, что не догадается… Ты лучше другое мне расскажи.
— Что?
— Про девушек, — лукаво прищурилась Травинка. — Другие девушки в твоих воспоминаниях были? Только честно!
— Если честно, мне вспоминается одна девушка, — признался я. — Мы как будто вместе на берегу моря, сидим на песке, разговариваем, как с тобой сейчас…
— Красивая? Вы были близки?
— Я не знаю. Я даже не помню ее имени. Какое это имеет значение, если мы больше никогда не увидимся?
— Да, наверное, ты прав, — задумчиво кивнула Травинка. — Твоя жизнь здесь начинается с чистого листа.
— А у тебя?
— Что у меня?
— Не поверю, что у такой красивой девушки нет армии поклонников.
— Ну… были, — боковым зрением я увидел легкую улыбку Травинки. — Только все боятся ко мне подходить. Из-за мамы. Она и тебя… отвадит. Лучше, чтобы она не узнала…
— Мне не страшно, — ответил я. — Вообще, она меня уже предупредила насчет тебя.
— Предупредила? — ноготки Травинки впились в мою ладонь. — Когда?
— Еще тогда, в медкоме, — усмехнулся я, — перехватила у выхода.
— Вот… мама! — с упреком произнесла девушка. — Я-то уже взрослая, а она меня как маленькую девочку опекает. А что она вообще тебе сказала?
— Чтобы я даже не смотрел в твою сторону, пока не стану Восходящим.
— Все мечтает меня выдать за какого-нибудь рикса! — раздраженно промолвила девушка. —
