class="p1">– Я могла всадить его в тебя, пока ты направлялся к двери. Ты шел достаточно близко к решетке.
– Это правда, Странная Леди, и все же ты этого не сделала. Значит ли это, что я тебе нравлюсь? Я вижу эту отметину у тебя на шее. Позволишь ли ты мне наложить свою метку поверх этой? Я уверен, что смог бы покорить тебя.
Моя драконица фыркнула и даже не потрудилась это прокомментировать. Если бы такие слова произнес Найфейн, она бы замурлыкала, прихорошилась и попыталась надрать ему задницу. Я могла только предположить, что заслуживающий внимания альфа как минимум привел бы ее в ярость, но она явно не желала тратить время на этого парня.
Лукавая улыбка скользнула по лицу Вемара.
– Нет? Теперь мне любопытно, кто же заявил на тебя права, если я тебя не заинтересовал. Жаль, что Мика не чувствует этого запаха. Интересно, сошел бы он с ума от желания присвоить тебя?
– Он бы умер, если бы попытался, – не раздумывая, ответила я.
Вемар смерил меня взглядом своих глаз цвета оникса, и его улыбка стала немного шире.
– Хм-м-м… – только и протянул он.
Все узники вышли из камер и собрались в центре подземелья, и тогда Вемар открыл замок. Из-за обиса никто не мог сбежать.
Металл щелкнул, и Вемар убрал отмычки, заправив их за уши и, по сути, спрятав в гриве туго вьющихся волос. Он схватился за перекладину и распахнул дверь, перегородив собой дверной проем, чтобы я не смогла выйти.
– И что теперь? – спросила я.
Он пожал плечами.
– Думаю, теперь мы увидим то, что ты не показываешь местным работникам.
Я нахмурилась, глядя на него и не понимая, что это значит.
Он спокойно уставился на меня в ответ.
Пленники в центре подземелья зашевелились, их небольшая толпа сомкнула ряды, а затем расступилась в стороны, пропуская вперед Тамару.
Тени пробегали по ее очень смуглому лицу по мере того, как она подходила ближе. Лохмотья одежды свисали с ее костлявого тела, такого же истощенного, как у Вемара. Как и у всех узников. Но было бы ошибкой предполагать, что они настолько слабы, какими кажутся.
– Выходи, выходи, дракончик, – позвала Тамара.
Вемар отодвинулся в сторону, освобождая для меня проход.
Нет смысла прятаться в клетке.
«Нет, вообще никакого смысла. Бросайся им навстречу!» – выпалила моя драконица.
Я продышала прилив ее силы, отказываясь поддаваться огню, бурлящему в крови.
Я еще не убедилась, что нужно считать их врагами. Не знала этого наверняка. Возможно, еще оставался шанс, что я смогу привлечь их на свою сторону. Убедиться их сражаться вместе со мной.
Пройдя через дверь, я шагнула налево, подальше от Вемара. Он не сделал ни малейшего движения, чтобы схватить меня.
Тамара неторопливо приближалась ко мне. Ее глубокие карие глаза искрились умом и чем-то диким и порочным, от чего у меня затрепетало в животе.
Я едва удержалась, чтобы не сглотнуть внезапный ком в горле. Я чувствовала, что попала в беду, но не знала, как из нее выбраться, лишь понимала, что последствия будут невероятно серьезными.
Глава 9
Финли
НЕБОЛЬШАЯ ТОЛПА за спиной Тамары шла вместе с ней, на ходу перегруппировываясь. Несколько женщин выстроились в шеренгу прямо за ней, действуя синхронно, как будто всю жизнь сражались бок о бок. Остальные следовали за ними, а мистер Баритон, самый высокий из всех, держался сбоку. Он занял пост на углу последней камеры справа, когда женщины остановились передо мной.
На вид Тамаре я бы дала чуть за тридцать. Женщины, стоявшие за ней, были разного возраста. Они не смотрели на меч, но я чувствовала, что он их интересует. Тамара намеренно смотрела поверх моего плеча, словно уже сделала обо мне все выводы.
– Где ты взяла этот меч? – спросила она, и от резкости в ее голосе у меня мурашки побежали по коже.
– Я это уже говорила. Я из королевства Виверн…
– Я не спрашивала, откуда ты, – перебила она, наконец-то посмотрев мне в глаза, – я спросила, где ты взяла меч.
Я выдержала ее пристальный взгляд, не уверенная, насколько откровенной мне следует быть.
– Это подарок, – ответила я.
– Подарок? Даже так?! – Она рассмеялась, но женщины позади нее не засмеялись вместе с ней. В их глазах ясно читалось, что они с удовольствием заехали бы мне по лицу и от этого их удерживает лишь присутствие Тамары.
– Подарок от кого? – спросила она.
– От принца. Найфейна.
Фальшивая улыбка сползла с ее лица, глаза сузились.
– Хочешь сказать, что наследный принц подарил тебе этот меч?
– Да.
– А та одежда, в которой ты пришла сюда? Ее тоже он тебе подарил?
– Да, – повторила я, и по толпе пробежал ропот. Выстроившиеся в ряд женщины раскачивались из стороны в сторону, явно желая действий. И теперь я поняла почему – они думали, что я украла меч.
И да, я довольно ясно отдавала себе отчет в том, насколько абсурдно мои слова звучали.
– Честно говоря, есть логическое объяснение… всему этому… – Я поморщилась, потому что каждая невероятная история начинается именно с таких оправданий.
Тамара сделала маленький шаг вперед.
Сила вскипела у меня в животе. Моя драконица начала принимать ее от Найфейна и накапливать. Я не останавливала ее. Я проделала весь этот путь не для того, чтобы меня убили из-за недоразумения.
– Я служила капитаном гвардии королевы, – тихо проговорила Тамара. – Она была воплощением доброты и изящества, силы и мощи. На ней держалось все королевство. Мы бы умерли за нее, все мы бы умерли, клятва это или нет. И я не допущу, чтобы эти отвратительные демоны растащили ее ценные вещи и выставили напоказ здесь, чтобы мучить нас. Отдай мне этот меч, и я оставлю тебя в покое.
Огонь внутри меня начал разгораться.
– Нет! – Я хотела добавить: «Вы все неправильно поняли», но выражение ее лица – ее глаз – лишило меня дара речи. Боль. Потеря. Горе. Этот меч на моем поясе служил Тамаре напоминанием обо всем, что она потеряла. О жизни, которую у нее украли. О королеве, которую она любила.
Я была для нее треклятым гонцом, который принес плохие вести.
Краем глаза я увидела, как Вемар почесал нос. На его лице играла улыбка.
– Нет… – тихо пробормотал он. – Никаких причин, никаких объяснений, просто «нет».
Я так и не поняла, почему именно он пришел ко мне первым. Может, вызвался добровольцем, достаточно безумный, чтобы рисковать жизнью.
Тамара проигнорировала его.
– Даю тебе последний шанс или отберу меч силой, – заявила она.
Огонь внутри меня
