— Ну, — Лея пожала плечами, — час назад я видела на заднем дворе машину Франсуазы, так что, наверное, готов…
* * *
К ужину Тира так и не спустилась. Осторожно толкнув дверь комнаты, Лея обнаружила, что комната открыта, но пуста. Опустив поднос со стаканом молока и куском яблочного пирога рядом с кроватью Тиры, Лея села на подоконник и вновь включила свой ноутбук, перечитывая то, что написала днём.
Н'Кай, тем временем, пригласил прогуляться в сумерках ужасно удивившуюся этому факту Эван, после чего в буквальном и переносном смысле припёр её к стенке, и напрямую — пока его опять не послали — поинтересовался:
— Что произошло сегодня утром? Что такого могла увидеть Алекс, чего не помню я?
— Точно не знаю, но догадываюсь, — спокойно ответила Эван. — К тому же я знаю того, кто точно знает. Правда этот кто-то вряд ли захочет говорить на данную тему.
— Расскажи хоть ты.
— Всё дело в файрах, — вздохнула девушка. — Время от времени они поднимаются в Полёт, ну… в брачный. Как любое животное. Должны же они как-то размножаться. Вот они и сиганули в Промежуток, на родину, за этим самым делом, а связь-то осталась, вот и результат. Это настроение, — Эван поморщилась, обнаружив на физиономии Н'Кая немеряную долю непонимания, — определённое настроение — передаётся не только хозяйке, но, в принципе и любому другому телепату, хотя чаще всего дело ограничивается всего лишь приподнятым настроением и приливом жизненных сил. Я не знаю, что именно у Тиры пошло не так. Возможно, всё дело в том, что мы реагируем на некоторые вещи не так, как должны, а может и ещё в чём. Возможно, в том, что Тира уже нашла себе пару и находилась с ним примерно на той же стадии отношений… ну… она вроде как тоже должна была подняться в Полёт. Так вот… наложилось одно на другое. Бывает. А ты просто рядом оказался. Тоже бывает. Неудачное стечение обстоятельств.
— Да почему же именно я?!
— Ты телепат. Обычный человек вообще бы ничего не почувствовал, это же всё-таки файр, а не дракон, а на тебя это подействовало, как… ферромоны, что ли.
— Т'Вет меня забери… — севшим голосом пробормотал Тард, вытирая со лба холодный пот — воображение уже рисовало ему самые дикие картины. — Как по-твоему… далеко мы продвинулись?!
— Не знаю, — честно ответила Эван. — Алекс разозлилась — хотя она умрёт, но не согласится с этим — значит, всё было достаточно очевидно. С другой стороны, Айл не ревновал, значит… знаешь, что я думаю? Когда вы с Тирой вышли из дома, вы встретили Айла, и дальше всё развивалось как надо, поэтому всё в порядке.
Тард тяжело вздохнул.
— Я знаю, — Эван сочувственно погладила его по руке. — Тебе от этого не легче. Не переживай, мы что-нибудь придумаем.
…Начать решили с самого простого. Н'Кай нашёл Алекс и, не спрашивая, хочет она его слушать или нет, рассказал ей вышеизложенную версию утренних событий. Алекс внимательно его выслушала, холодно пожала плечами и вышла из комнаты. Второй заход предприняла Эван, её рассказ был более точен и объяснял события с научной точки зрения, однако результат остался прежним.
— И что теперь? — мрачно поинтересовался Н'Кай, после того как Алекс в очередной раз попросила не беспокоить её дурацкими историями о драконах и ферромонах, добавив напоследок, что если они хотят оправдать в её глазах общую распущенность коллектива, им следует придумать что-нибудь более правдоподобное. — Может, мне свести счёты с жизнью, оставив у неё на тумбочке предсмертное письмо с печатью и росписью?! Тогда она поверит?
— Ох, не думаю. И вообще, Н'Кай… скажи мне честно — оно тебе надо?
— Надо, — твёрдо ответил Тард. — Но не по той причине, о которой вы все тут думаете. Просто… ну, не делал я этого. То есть не должен был делать, да и не стал бы, будь на то моя воля. И потом, я не хочу, чтобы в ваших отношениях что-то изменилось, а тут такое… То, что за этот день Алекс ещё ни разу не встретила Тиру, ещё не означает, что она не выскажет ей как-нибудь… что-нибудь.
— Ты прав. Нам нужен третий. То есть третья. Пусть она сама ей всё скажет — и лучше сейчас, чем потом. Ладно, пока, — Эван ткнула Н'Кая кулаком в плечо и отправилась на поиски Тиры.
Отлично зная, что в комнате её нет, Эван приставила к стене дома садовую лестницу и залезла на крышу, которая с некоторых пор являлась любимым Тириным местом. Однажды она обнаружила, что отсюда открывается просто потрясающий вид на закат, и теперь Эван всегда знала, где можно обнаружить кого-то, если его больше нигде нет.
— Эй!
— Что? — шевельнулась тёмная фигурка возле маленького окна.
— У Н'Кая из-за тебя проблемы. Спускайся и объясняйся с Алекс сама.
— А что, он сам не может ей всё объяснить? Или ты?
— Нас она не слушает.
— А меня, думаешь, послушает?
— Уверена, что да. Особенно если не затягивать с объяснениями.
— Ладно, — то ли засмеялась, то ли всхлипнула Тира. — Я поговорю.
Эван кивнула головой, слезла вниз и убрала лестницу на место. Неизвестно как, но Тира всегда спускалась вниз, не используя технических приспособлений.
* * *
— Алекс… — спустя десять минут напряжённого молчания.
— Постой, постой. Сейчас я угадаю. Ты тоже хочешь сказать, что Тард отличный парень, и что во всём виноваты гормоны, файры и телепатия.
— Вообще-то нет… — озадаченно произнесла Лея, закрывая ноутбук.
— …всё это собиралась сказать я. Впрочем, если ты уже в курсе, это упрощает задачу — говорить придётся вполовину меньше.
Лея вздрогнула от неожиданности и осторожно повернула голову — за её спиной, на подоконнике, с которого она спрыгнула буквально секунду назад, сидела Тира и смущённо улыбалась обеим девушкам. Лея отметила про себя, что кончик носа у Тиры слегка покраснел, а глаза всё ещё блестят. Ревела. Точно. Причём, только что.
— Других аргументов, кроме тех, что приводили Н'Кай и Эван, у меня, конечно, нет, — тихо произнесла Тира, — кроме, разве что, одного… Зира!
Маленькая золотая королева перепорхнула на плечо Алекс и заглянула ей в глаза. Ни поставить блок, ни просто смахнуть ящерку с плеча девушка просто не успела — растворилась в радужных глазах, переливающихся всеми оттенками спектра.
* * *
Сегодня мир вокруг неё был был удивительным и ярким, ощущения — сильными и необычными. Необычный день… Алекс оглянулась и увидела, что за ней летит целая стая — бронзовые, коричневые… красивые, сильные, быстрые. Но самая красивая и быстрая — это она, Алекс. Пусть попробуют догнать! Тогда, быть может…
Что за бред!!! Какая-то тварь залезла мне в голову! Мне!!! Да я сейчас…
Яркая вспышка — события происходят уже на кухне. Я уже не файр? И на том спасибо! Вот входят Лея, затем Н'Кай…
— Тира, хочешь половину? — другая… не в Полёте. Не конкурент.
— Что? Ах, Лея, это ты… я и не заметила.
— Тира…
— Тира, тебе чем-нибудь помочь?
— Нет уж, спасибо, — кто-то третий… взрослый… неинтересный… — Лично мне моя жизнь пока ещё дорога. Иди, отдыхай.
— Ладно. Кстати, Алекс просила передать, что позже мы можем проводить Серёгина до станции ракетопланов.
— Вместе с Кирком и Споком?
— Ну да, тем более что они всё равно обратно не вернутся, а я бы мог пригнать флайер домой. Ну, вместе с вами, разумеется.
— Очень на это надеюсь…
Взрослый и Другая ушли… или улетели… Сильный красавец-бронзовый уже почти догнал её… красивый… сильные мышцы перекатываются под гладкой смуглой шкуркой… кожей. Не тот. Голова кружится. Где же он? Почему отстал? Они выходят на улицу. Смуглокожий полностью захвачен её ощущениями, где-то в глубине сознания — слабый протест… утихни. Мне не до этого. Теперь у него нет своей воли — это странно и немного неприятно. Неправильно. Звуки и запахи просто оглушают…
— Тира! — это он! — Н'Кай?! Вот так сюрприз!!! Ну и лица у вас! Эй, Тард, ты… бледный какой-то! Ты в порядке?
— Айл! Как хорошо, что ты меня нашёл!
Первый бронзовый остаётся позади — он недостаточно хорош и слишком медленно летает…
* * *
— Если… если она! Если ещё раз! Убью!!!
— Прости, — виновато пожала плечами Тира. — Это всё, что я могла сделать, чтобы ты поверила Н'Каю. Другого способа не было.
— Ну, знаешь!..
— Тихо, — Лея подняла вверх руку. — Комм звонит.
— Ну что? — в комнате нарисовались Эван и Н'Кай.
— Объяснились, наконец, — проворчала Лея.
Комм всё так же продолжал звонить внизу — либо Джон не слышал звонка, либо не желал отвечать вовсе.
— Ответьте же, кто-нибудь, наконец, — тихо произнесла Тира. — Человек ждёт…
Лея яростно сверкнула глазами на четыре скульптурных изваяния в комнате и выбежала в коридор. Вскоре звонок стих, и в коридоре повисла мёртвая тишина. Все молча смотрели на Алекс. Алекс молча смотрела в окно. Прошла минута.
