мне одинаково паршивыми, я отбросил их в сторону и наконец оказался у Зецу-5. Точнее того, чем он стал.
Эта штука не переставала производить на меня впечатление даже по прошествии довольно большого промежутка времени. Наверное потому, что каждый мой визит сюда так или иначе преподносил все новые сюрпризы. Создание продолжало развиваться несмотря ни на что. Древо, являвшееся составной его частью, продолжало вырастать все выше. Ветки уже сформировали впечатляющую крону, которая, как мне кажется, будет только расширяться. Но не это столь сильно впечатляло. Человекоподобная фигура, которая когда-то была Зецу-5, теперь уже не сидела. По мере роста древа за его спиной, она начала медленно вставать, при этом она обретала куда более тонкие черты, чем были у нее раньше. Словно пыталась постепенно принять вид настоящего человека. Пусть я сильно сомневался, что до такого все-же дойдет, но процесс явно шел в этом направлении.
На некоторое время все мои мысли о всяких Черных Зецу покинули меня. Я вновь завороженно взялся за исследование результатов своего эксперимента. Внимательно изучил тот фон силы, что создавал объект, вновь отметив про себя, что при нахождении под его воздействием становлюсь удивительно спокойным. Словно не было ничего дурного в этом мире, исчезал весь негатив, сменяясь на тишину и покой. Немного погодя, заглянул уже в систему циркуляции чакры, внутри которой циркулировала невероятная смесь, что служила его внутренней энергией. Отметил, что сама система продолжала функционировать в нужном режиме, а также открыл, что объемы, которые она могла содержать в себе увеличиваются. Что было весьма занятным наблюдением. Интересно, во что же сможет развиться это творение рук моих, если ничего не предпринимать? А во что превратится, если я возьмусь за его усовершенствование, планы которого давно вынашивал.
Почесав затылок, я отошел немного от древа и припомнив, где находится еще один припрятанный предмет, направился к тайнику. И вскоре я уже преодолевал созданный мной барьер, который окружал один из самых примечательных моих трофеев. Звезда. Метеорит, когда-то упавший с неба, испускающий в пространство противную чакру. Артефакт Скрытой Звезды, похищенный при непосредственном участии Шисуи, доставленный им же сюда во время одной из недавних встреч. То, что нуждалось в пристальном изучении. И то, что как вариант, я хотел встроить в древо, чтобы нейтрализовать его негативный эффект и использовать его возможности вместе с возможностями древа. Правда, сидя сейчас здесь и вновь глядя на эту штуку, ощущая, как исходит от него энергия, сильно схожая с чакрой, мне как-то не хотелось делать этого. Уж слишком омерзительным казалось это излучение. В то время как древо создавало нечто совершенно иное. Я бы даже сказал, чистое. И пусть оно было способно перерабатывать даже смертоносную чакру биджу, обратив ее в светлый фон силы
Со звездой я посидел некоторое время. Чтобы в какой-то момент глядя на кусок космического камня, понял, что та замечательная идея объединить этот камень с древом всегда мешает мне взглянуть на ситуацию с несколько иной стороны.
- А что если просто объединить звезду с Зецу? – спросил я себя вслух, в очередной раз за день вспомнив про этих противных тварей. Кажется отсутствие прогресса с раскрытием их тайны как-то по своему влияло на мой мозг.
Потратив еще некоторое время, сканируя исходящее излучение и при этом невольно вспомнив про странное существо из Страны Медведя, я вздохнул и вылез из-за барьера. Кажется, в этой проблеме работы со звездой дело не только в рациональном стремлении сохранить свое творение чистым.
Я снова оказался у древа, на этот раз чтобы просто постоять и подышать воздухом рядом с ним. Немного отвлечься от неприятного воспоминания. А затем мои ноги понесли меня обратно в пещеру с Зецу. Установив фонарь на удобном месте, принялся вновь диагностировать внутреннюю структуру существа. Пусть на сей раз у исследования появились несколько дополнительных задач, напрямую связанных с самой мыслью провернуть объединение со звездой.
Небольшая работа практически поглотила меня, пока я случайно не бросил взгляд в сторону, разглядев некое шевеление и отпрянул. Да, потребовались доли секунды понять, что шевелился один из охранников-рептилий, по всей видимости, решивший выползти погулять и поохотиться. И еще столько же, чтобы осознать, что неожиданно почудившееся черно-белое воплощение Зецу на самом деле лишь игра света и тени, отброшенный фонарем. Тут внутри меня словно кто-то отчетливо и вдумчиво проговорил то самое слово. Тень.
-…и она убила тебя, - услышал я будто наяву женский голос и передо мной будто блеснули глаза цвета сирени.
Мисаки…. Одно из ее пророчеств, рассказывавшей о моей смерти. А я почти забыл о них. Осознание настигло меня в тот же момент и от того бросило в дрожь. Вот оно! Проклятье! Вот он ответ, который я искал. Он все это время был в моей голове. Не одну сотню лет!
Вскочив на ноги в возбуждении, принялся мерить шагами пещеру, попутно пытаясь вспомнить все остальное, что когда-то мне поведала провидица-жрица, заодно пытаясь наскрести в памяти больше деталей и сравнить все это с текущими реалиями и фактами.
Увы, но нахлынувшие эмоции мешали сосредоточиться. Вместо пророчеств перед глазами маячил образ трупа с вырванным сердцем и без руки.
- Нужно убедиться, - бросил я себе, затушив в очередной раз фонарь, направился к хозяину острова, - Нужно удостовериться….
В тот момент, когда сверток с телом Ямагами Широ был вскрыт и моему взору вновь предстала дыра в его груди на месте сердца, я вздрогнул. Сжав зубы, выпустил воздух через них, пытаясь унять вспыхнувшую внутри себя бурю. Спокойно! Сосредоточься!
Осторожно коснувшись рукой мертвой плоти, прислушался к своим ощущениям. И не смог унять очередную дрожь по всему телу. И вспыхнувшую внутри ярость.
- Ты что-то нашел? – поинтересовался старейшина, глядя на меня с едва заметным интересом.
- Да…. Своего убийцу….
С того самого момента, как солнце начало постепенно склоняться к закату, а тени постепенно удлиняться, он почувствовал что-то неладное. Оно-то собственно, было понятно. Как-никак вражеская территория, с большим количеством всякого сброда, который был опасен не только своей многочисленностью, но и тем, что в случае чего мог бросаться всякими опасными дзюцу. Страна, населенная множеством кланов, каждый из которых в той или иной степени обладал своими секретами в деле сокращения жизни себе подобных, по определению не могла быть безопасной. Вот только он немного отличался от остальных сумасшедших, решивших сунуться сюда с намерениями, что не могли понравиться аборигенам. Хотя бы тем, что для путешествия ему не требовалось выбираться на земную поверхность. Он
