— Как думаешь, брат-капеллан, орки понимают, в каком затруднительном положении они оказались? — спросил сержант Андраил. Его отделение специального назначения расположилось за перевернутыми столами и кафедрами, принесенными из галереи, прежде чем ее завалили.
— Возможно, но скорее всего нет, брат-сержант, — ответил Борей. — Я не думаю, что их навыки тактического наблюдения настолько высоки, чтобы понять, что они обречены.
Шум посыпавшихся осколков привлек внимание всех космических десантников, дула болтеров развернулись в сторону дверей и окон на западной стороне. Шум на мгновение затих, а затем гортанный рев заполнил базилику, и орки ринулись к защитникам святилища. Часть из них бежала через улицу к выломанным дверям, часть карабкалась на балконы базилики.
Боевой клич орков был встречен громом орудий Темных Ангелов. Борей палил из болт-пистолета по зеленокожей массе, прорывавшейся через окно слева от него. Грохот разрывов справа возвестил о прибытии ватаги, проломившейся сквозь дверной проем. Чувство дежавю слегка удивило капеллана. Подобное действие уже повторялось много раз ранее: иногда орки вынуждали десантников отступить, иногда вышибали их. Борей был уверен, это будет их последний штурм.
Все новые орки прибывали в зал, капеллан палил без перерыва, опустошая магазин своего пистолета, каждый болт попадал точно в цель. Перезаряжаясь, он на какой-то момент задумался, что если орки действительно, каким-то образом поняв затруднительность своего положения, все же решились на последнюю попытку пробиться к своим боссам в порту. Казалось, что орки стянули сюда все оставшиеся в центре силы.
Несмотря на плотный заградительный огонь Темных Ангелов, орки все же пробились к баррикадам. Началась настоящая мясорубка, деревянные и каменные осколки стен и столов летели во все стороны. Борей отбил жужжащий пило-топор, направленный ему в голову, и врезал шлемом по голове орка, оставив на его морде глубокий кровавый отпечаток. Из раны забил фонтан крови. Орк отступил назад, слизывая кровь с губ и, издав рык, вновь ринулся на капеллана. Блокировав своим крозиусом топор, Борей разрядил обойму в голову зеленокожего. Кровь и остатки мозгов забрызгали стену, и орк рухнул на пол. Капеллан нанес удар крозиусом следующему орку, размозжив ему череп.
Выпущенная зеленокожими ракета задела грудную пластину брони Борея, отбрасывая его к перилам. Он попытался удержать равновесие, но плита лопнула под весом его ноги, и капеллан упал на пол. Падая, Темный Ангел вытянул правую руку вперед. Из-за резкого движения локтем сочленения наруча скрипнули, застопорив движение руки; когда он рухнул на пол, Борей выругался. Он попытался перевернуться на спину, но рука, ставшая в этот момент бесполезной, не позволяла этого сделать, град лезвий и ударов обрушился на спину капеллана. Неожиданно он получил удар в голову, отчего зрение Борея помутнело.
Он отбивался, как мог, подсечкой он сломал трем оркам ноги, и зеленокожие попадали на пол. С усилием он перенес весь вес на правую сторону, круша орков крозиусом, зажатым в левой руке. Тяжелый удар клинком обрушился на его левый кулак, лезвие, пробив броню, дошло до кости. Рука Борея дернулась, и крозиус выпал из ослабевших пальцев, оружие со сверкающим наконечником в виде двуглавого орла затерялось в водовороте орочьих лап.
Пелиил подоспел вовремя, держа перед собой объятый синей энергией силовой меч. Сержант пробился к упавшему капеллану, разрубив дюжину орков надвое. Несколько секунд, выигранных Пелиилом, позволили Борею наполовину подняться. Он ухватился за ранец сержанта, помогая себе встать. Правая рука капеллана с все еще зажатым в пальцах пистолетом бесполезно болталась из стороны в сторону. Он подался телом вперед, чтобы направить оружие в сторону орков, и выпустил в зеленокожих три оставшихся болта.
Еще двое десантников из отделения Пелиила подоспели к месту сражения, кромсая орков ножами и разрывая болтерным огнем их тела, Темные Ангелы прижали ксеносов к стене. Борей отключил энергетические импульсы на правой руке, и она безвольно повисла вниз. Он попытался отыскать крозиус, но его не было видно в этой гуще сражающихся.
Борей и его спутники, прижимаясь к стене, пробивались к статуе. Очередной огневой шторм поглотил их. Пелиил пал, снаряд попал ему в шею и взорвался. Борей наклонялся, чтобы поднять упавший меч сержанта, когда ему под ноги подкатилась граната. Взрыв отбросил десантника к постаменту, оружие отлетело в противоположную сторону. Капеллан обнаружил, что отрезан от остальных, одна рука не действует, и он безоружен.
Белые шары плазмы, выпущенные подоспевшими на помощь опустошителями отделения Экзакта, врезались в толпу орков, разбросав их тела по всему залу. В момент неразберихи капеллан укрылся за постаментом и попытался проанализировать обстановку.
Андраил и отделение Экзакта были заблокированы под галереей. Зеленокожих на улице больше не было, значит эти — последние. Несколько дюжин, укрываясь за колоннами и кучами мусора, отстреливались от десантников. Справа от Борея небольшая группа орков пыталась, передвигаясь в темноте, обойти отделение Экзакта сзади. Он обратил внимание на силовое вооружение зеленокожих, видимо о нем и докладывал Пелиил, отступая в катакомбах несколько дней назад.
Капеллан сделал шаг в сторону орков, но тут же остановил себя. Даже двумя руками он бы не справился с ними, не имея оружия. Он начал искать под собой какой-нибудь брошенный нож или болтер, или что-то, что он мог бы использовать как оружие. Ничего не найдя, капеллан взглянул на статую. Между стеной и статуей Темного Ангела был небольшой разрыв. Борей вскарабкался на статую, помогая себе ногами и неповрежденной рукой.
Уперев плечо в стену, капеллан согнул колени и уперся ногами в спину статуи. Собрав всю энергию в сервоузлах ног, Борей, что есть сил, начал толкать каменного Ангела. На лбу выступили капли пота. Оранжевые индикаторы брони сменились на красные, когда напряжение всех узлов брони достигло предела.
Раздался громкий треск, и статуя сошла с постамента. Она пошатнулась вперед и снова стала на место.
— За Льва! — взревел Борей, вкладывая в последний толчок всю свою силу.
Сначала медленно, затем набрав скорость, статуя начала падать. Массивный колосс обрушился на орков, превращая их в кровавую массу, разлетевшиеся осколки пронзили тех, кто избежал удара. Борей рухнул на пол, голова ударилась о постамент.
В ушах зазвенело, глаза заволокло пеленой, но капеллан заставил себя встать на ноги. Оперевшись на край постамента, он помог себе встать. Темный Ангел взглянул на плоды своих стараний. Вокруг статуи валялись останки орков, несколько зеленокожих уползали, оставляя за собой кровавый след. Огнемет Замиила ожил, поливая оставшихся зеленокожих пламенем прометия. Стрельба прекратилась, и воцарилась тишина.
— Территория зачищена, брат-капеллан. — раздался в воксе спокойный голос Андраила.
Борей обвел взглядом святилище. Повсюду валялись тела убитых орков, голова разрушенной статуи лежала рядом с бесформенной массой зеленокожих. Но капеллан не видел перед собой ни разбитые окна, ни порванные и тлеющие остатки гобеленов, ни лежащие повсюду деревянные осколки. В сознании был образ возрожденной базилики, наполненной светом фонарей и тысячи свечей, освещающих записи о великих деяниях Темных Ангелов и их сервов, лежащие на столах и кафедрах, писцы снова будут переписывать великие тексты Ордена, отражающие мудрость Императора и Льва.
Иногда тебе приходится уничтожить почти все, чем ты дорожил, чтобы защитить от надругательства и затем заново воссоздать; что и произошло с Темными Ангелами.
— Восславим же Льва за его волю и терпение, — произнес Борей.
Со стены башни капеллан, сквозь дым и копоть, мог видеть войска, передвигающиеся к позициям вдоль Котриджа. На западе и на юге, где рядом с силовой станцией окопались орки, все еще велись ожесточенные бои.
— Это лишь вопрос времени, брат Борей.
Капеллан повернулся и увидел приближавшегося к нему магистра Велиала. Он был полностью облачен в броню, личный штандарт, закрепленный на ранце, развевался на ветру, поверх зеленой брони — белые одеяния Крыла Смерти. На броне виднелись глубокие царапины, оставленные после боя с орочим военачальником, капеллану оставалось лишь догадываться, какие ранения в бою получил магистр.
— Это будет величайшей победой Темных Ангелов, — заявил магистр роты. — Разведка докладывает, что нашим противником является орочий босс Гхазкулл, небезызвестный Зверь Армагеддона. Многие удостоятся почестей за уничтожения монстра.
— Ты прав, брат-капитан, — ответил Борей. — Я уже составил список наиболее отличившихся братьев, как живых так и погибших, они предстанут перед Верховным Магистром Азраилом, когда мы вновь объединимся с Орденом
