— ответил главный, — согласуйте детали и время.
— Слушаюсь, — ответил помощник, — ответ будет не позднее, чем завтра.
— Хорошо, — главный кивнул, — что по остальным новостям?
— Представители культа готовы к переговорам, глава Старстанского крыла, просит об аудиенции в любое удобное время.
— Мы встретимся через дект, в Старстане, — ответил главный, — тут им делать нечего.
— Принял, — ответил помощник, и продолжил, — Проклятый ушел. Тело на Земле не подает признаков жизни, но и не начинает разлагаться. Он сейчас в одном из хранилищ, под колпаком, если придет в себя, сразу узнаем.
— Что в Этании, нашли его? — спросил главный.
— Нет, — покачал головой помощник, — проверили все возможные лежки, даже в Акаранге, в мертвых чверковых лесах, Ши-эйра дала координаты его возможного схрона, но там пусто.
— Значит были еще места о которых он не говорил никому, — покачал головой старший. — досадно, но не критично. Это все новости?
— Да, — поклонился помощник.
— Тогда идем знакомиться.
***
— Мама, мы пойдем гулять?
— Конечно, моя зайка. Но перед этим нам надо познакомиться с одним человеком. Он очень хороший и ты должен относиться к нему с уважением.
— Почему?
— Во-первых, потому что ты хороший мальчик, во-вторых, он тут главный. Благодаря нему нас вылечили, у тебя появились такие хорошие учителя, а кроме того наши враги не смогут найти нас в его владениях.
— Что такое владления?
— Владения, — поправила она, — это то, что кому-то принадлежит.
— Как мои игрушки? Это мои владения?
— Вроде того, — засмеялась Ира, — идем.
Они были тут уже три дня, и Ира начала отходить от перехода между мирами. Хотя подозревала, что запомнит его надолго, и возможно будет видеть в ночных кошмарах.
Поначалу все было нормально. Они прошли под яркой аркой и сразу погрузились в почти кромешную тьму. Ее окружил тягучий, густой как патока воздух. Стало невыносимо жарко, пот заливал лицо, каждый шаг давался с трудом. Ориентироваться в этой тьме было невозможно, лишь огонек впереди давал понимание, в каком направлении надо переставлять ноги.
Раз пять она хотела сдаться и лечь, свернувшись калачиком, и лишь осознание того, что тут можно потеряться навсегда, причем именно потеряться, а не умереть, не дало ей сдаться. Там не было ощущения времени, ей казалось она идет бесконечно долго. Там не было нормальных звуков. Шаги не порождали эха, она не слышала спутников, зато темнота вокруг была наполнена шорохами, скрипами, трескотней и неприятным шуршанием. Иногда ей казалось, что она видит боковым зрением зеленые огоньки, они так и тянули повернуться и посмотреть, но Ира помнила, что этого нельзя делать ни в коем случае. Тогда путеводный огонек исчезнет, и лучше бы ей умереть, чем допустить такое.
Когда они вышли на зеленую лужайку, она упала на землю и минут пять лежала, беззвучно всхлипывая, стараясь не разреветься, так как это могло напугать ребенка.
Она ждала, что малыш будет испуган, будет рыдать, но тот наоборот, был весел и носился по траве, играя с их проводником — мужчиной который привел их с Земли. Потом Ира поняла, что для Валика это была легкая прогулка, но расспрашивать его она не захотела.
Зато место, куда они прибыли, вполне можно было назвать райским. Теплая, солнечная погода, кристально чистый воздух и красивые виды. Они остановились в каком-то поселке, на три десятка деревянных домов. Посреди его возвышалась башня, высотой примерно с пятиэтажный дом, вот в ней и поселили Иру с Валиком. Обстановка внутри радовала неброской роскошью. Ира опасалась, что тут будут средневековые условия, но оказалось, что тем, кто дружит с магией, тут очень даже неплохо. Удобства не уступали земным, и ей было плевать, что они работают на ином принципе.
А вот постели, еда, питье и главное, отношение слуг — все это было на высшем уровне. Перед уходом маг, имени которого она так и не узнала, сказал Ире, что ее участие в судьбе мальчика скоро не понадобиться. За ними приедут, дадут инструкции, а затем малыша заберут на обучение. Сначала они еще будут иногда видеть друг друга, но скоро у Валика отпадет нужда в маме, и она станет свободна.
Эти слова ее напугали, так как она знала, что могут сделать с человеком, который отработал свое, но маг пообещал, что ее не только обеспечат до конца жизни, но и включат в местную магическую структуру, у нее появится наставник, так что можно сказать свою жизнь она устроила.
И вот сегодня они должны встретится с этим загадочным главным, и Ира места себе не находила из-за волнения
Оказавшись на солнце Валик прищурился, но его глаза довольно быстро адаптировались и мальчишка с любопытством осмотрелся. В этой части сада он еще не был и малыш с интересом смотрел на высокие деревья.
— Здравствуй, Валик!
Ребенок испуганно обернулся, и увидел высокого мужчину. После рассказа мамы он ожидал встретить какого-то старика. Почему-то малыш был уверен, что все важные люди обязательно седые и сморщенные, но перед ним был мужчина средних лет. В обычной рубашке и темных брюках.
— Здрасте! Вы тут главный? — сразу спросил он.
Незнакомец улыбнулся, и присев на колено потрепал его по волосам.
— Да, можно сказать, что я тут главный.
— А, — ответил Валик и замолчал, так как не знал что сказать.
Он вообще не понимал, как вести себя с важными людьми.
— Пойдем, покажу тебе тут все, тебе и маме, — мужчина поднялся, протягивая руку малышу, — и, пожалуй, начнем с этого, — он махнул рукой, и через пару секунд к ним подошел слуга, ведущий на поводу небольшую лошадь.
— Это тебе.
Сказал главный, и подсадил восхищенного ребенка на спину пони.
— Мне? — с трепетом и восторгом спросил Валик, — этой мой пони?
— Твой, ты должен хорошо ездить верхом, ну а остальные подарки — о них чуть позже.
Повинуясь команде, пони начал трусить вперед, и Валик схватился за его гриву, а мужчина же взял поводья и затем остановил пони.
Валик повернулся к нему и их глаза встретились. Малыш замер, настолько заворожил его этот взгляд, глаза главного не напоминали человеческие. Радужка состояла из нескольких кругов, причем один темнее другого, от чего казалось, что смотришь в бездонный колодец, внизу которого тьма. Но это наваждение быстро прошло, мальчик улыбнулся — глаза
